было пять - Прародитель, Владычица, Муж, Дева и Юноша - и множество богов
помельче, которые тем не менее были одновременно этими же пятью. Эдвард
вспомнил, как его отец говорил, что люди могут поверить во все, во что
хотят верить.
уже довольно часто понимал сказанное с первой попытки. Говорить, конечно,
было труднее. При всем при том никогда еще новый язык не давался ему так
легко. Творились какие-то сверхъестественные вещи, и это нравилось ему все
меньше и меньше. Он чужой здесь. Мистер Гудфеллоу... Ох, к черту! Так и с
ума сойти можно.
оказывается, что народ спешил домой с Празднеств Тиона - по описанию
что-то вроде ежегодных Олимпийских Игр. Эта мысль навела Эдварда на еще
одну. Несколько минут он потратил, пытаясь узнать, есть ли где-нибудь
общий для всех богов храм - или, возможно, священная гора. Ни Дольм, ни
Элиэль никогда не слышали о таком месте. У каждого бога и богини имелся
свой храм, у богов рангом поменьше - молельни и часовни, но центрального
клуба для их общих собраний вроде бы не было. Если боги и приглашали друг
друга в гости, то делали это у себя дома. Забудь. "Олимп" - всего лишь
кодовое название.
Дольм начал расспрашивать ее о том, как она попала в Суссленд. Ее ответы
подтвердили подозрения Эдварда - она от него что-то утаивает. Узнав о ее
театральном прошлом, он теперь лучше понимал ее чуть наигранные позы и
напыщенные выражения. Девочка утверждала, что ее похитила богиня, а спас
бог. Сильно сомневаясь в этом, Эдвард все же поместил Элиэль во главе
списка вещей, в которых хотел разобраться сразу же, как освоит язык. Ему
хотелось бы разузнать побольше об этом Т'лине, который помог ей попасть в
Суссленд и был при этом другом Крейтона, - особенно после того, как Дольм
сообщил, что ему удалось бежать. По роду деятельности этот Т'лин был
странствующим торговцем лошадьми, правда, до сих пор Эдвард не видел еще
ни одной лошади.
врагов настолько легче найти, чем друзей? Богиня, которая удерживала
Элиэль в Нарше, была несомненным противником. Ее ритуальная проституция
ужасно напоминала истории Геродота про храм Афродиты в Вавилоне, которые
так интриговали их в пятом классе на уроках греческого. Другим врагом был
Зэц с его Жнецами. С ними Тион или против? Со Службой или против?
так что положиться на него безопаснее. Нужно найти Т'лина. Только если это
окажется невозможным, он рискнет поставить на Тиона.
золотом и множеством символов божества: роз, треугольников и животных,
напоминавших лягушку. Редкие посетители входили и выходили, не привлекая
внимания дюжины вооруженных пиками гвардейцев - они-то заинтересовали
Эдварда больше, чем все остальное. В стороне занимался муштрой отряд в
полсотни человек. Их броня казалась сделанной из чистого золота, чего
никак не могло быть на самом деле, ибо для этого пришлось бы ободрать как
липку весь народ. Зачем богу такая армия? Чтобы не позволять туристам
писать на колоннах? Или потому, что они хорошо смотрятся на этом месте?
Насколько Эдвард мог судить, все воины не уступали ему ростом и казались
отменно подготовленными - Золотая Гвардия Соседства. Что это - показуха
или действительно элитные подразделения? Элитные части наиболее эффективны
в бою - никто не продемонстрировал это лучше британской армии.
Здесь должно было начаться его паломничество.
могу помочь вам отыскать труппу. - Вполне резонный повод оттянуть страшную
минуту. Так что к городу они зашагали втроем.
обрывом. По меркам Эдварда город был маленький. Вид стен даже слегка
шокировал его, напомнив, что он живет в примитивном мире. Надо бы
обзавестись мечом! Он брал уроки фехтования в Гейдельберге, но
профессионально обращаться с мечом, конечно, еще не умел.
небольших притоков реки. Через каждый приток был перекинут каменный мост.
Дольм остановился на одном из них и глянул вниз. Потом снял мешок с плеча.
Двое мужчин и женщина, судя по всему, о чем-то спорили. Остальные укрылись
в тени, наблюдая за ними. Голоса долетали до Эдварда невнятными обрывками
фраз. Трое на поляне держались скованно и неестественно.
Исполнителя! - Он пробормотал еще что-то насчет женщин и поединков.
опасность? Скажи им.
Эдварда странный взгляд.
случилось. Я ужасно напугал тебя, я собирался тебя убить. Я не прошу о
прощении - я сам никогда не прощу себя, но если ты дашь мне свое
благословение на будущее, я буду счастлив и благодарен тебе.
Я буду молить святого Тиона, чтобы он хранил тебя и чтобы ты обрел покой.
- Она обняла Дольма и поцеловала в щеку. Потом покосилась на Эдварда
проверить, понравилось ли ему ее представление.
мне о тебе, - сказал Дольм. - Потом я отдам Д'варду мой мешок. Он придет.
перебежала мост и исчезла на тропинке, ведущей вниз.
священными символами. Потом выпрямился и вопросительно посмотрел на
Эдварда.
друзей.
жестоко избил. Я был как зверь. Я был пьян. - Он сделал вид, что пьет, и
щелкнул себя пальцем по горлу. - Понимаешь? На следующий день я узнал, что
она при смерти. Я пошел в храм Зэца и стал молить его о том, чтобы он взял
мою жизнь взамен ее - чтобы я умер, а она не умерла, понимаешь? - Он
сопровождал рассказ мимикой и жестами, делая паузы, чтобы удостовериться в
том, что Эдвард понял. - Жрец сказал, что я должен пойти к ней и коснуться
ее - наложить руку, вот так. Было темно, ночь. Двери сами открывались
передо мной. Замки отпирались. Никто меня не видел. Она спала или лежала
без сознания. Я коснулся ее.
знаешь, каково это - лежать с женщиной. А если знаешь, поймешь, но это
было гораздо лучше. Гораздо лучше! Я вернулся в храм, прошел посвящение и
стал Жнецом. По ночам ко мне приходило желание. Не каждую ночь, но часто.
Я вставал и шел на улицу или заходил в дома и собирал души для Зэца. Они
все умирали молча, но в страшных мучениях. Они знали. Они умирали страшной
смертью, а я наслаждался.
Особенно если они были молодые и сильные. Много, много людей...
человеческого жертвоприношения?
человека с таким грузом на душе? - Это бог делать, не ты.
больше не буду счастлив. Я, наверное, убью себя.
Максимов Альберт
Конюшевский Владислав
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Глуховский Дмитрий