Чтение 79–й страницы книги ~Когда боги спали~

- Вовсе нет, матушка, - сказал Калазарис. - Да что вы, он добрейший из
королей. Ну разумеется, случаются смерти. Но как же без них на войне? Нет,
он великий король, этот Протарус. Да и в делах знает толк.

Видно было, что Мирна с облегчением восприняла эти слова.

- Приятно слышать это, - сказала она. - Видите ли, он жил тут какое-то
время. И был хорошим пареньком. Немного диковатым и упорным, разумеется.
Но добрым. Его мать могла бы гордиться им, да упокоят боги ее отлетевшую
душу.

Калазарис хихикнул, вспоминая. Он поднял глаза и увидел, что птицы
переместились, но всего лишь на веточку пониже. "Что же это за дерево
такое? Уж не коричное ли?"

Едва он успел расположиться в Каспане, подбодрив шпионов золотом, как
демоны нанесли удар.

И вновь Калазарис оказался в осажденном городе, среди паники. Он
затаился, приказав шпионам сделать то же самое, а когда демоны взяли
город, вынырнул на поверхность. Демоны устроили привычную резню. А решив,
что урок дан, установили для управления городом собственную администрацию.
Некоторые из чиновников сохранились от прежнего правительства. Все они
принадлежали к бюрократам низшего звена, тем, кто делает свою работу и
мало обращает внимание на то, кто сидит на троне. Среди них-то и
процветали шпионы Калазариса.

Когда ситуация прояснилась, Калазарис начал подбираться к Луке и Фари,
по отдельности разумеется. Ему было что предложить им. И самым ценным
предложением являлась Кирания. Ключ, с помощью которого открывались ворота
в королевство Протаруса.

Он остановился под деревом. Птицы теперь находились прямо над ним, но
молчали.

"И вот я оказался здесь, - подумал он, - и наслаждаюсь заслуженной
наградой. Первой из череды многих и великих наград".

Птицы запрыгали по веткам. Он обратил особое внимание на одну из птиц.
В отличие от своих тускло-коричневых подружек, эта щеголяла ярко-зеленым
опереньем и большим красным пятном на груди. Пухленький маленький самец.
Прелестный.

Калазарис вспомнил утверждение о том, что чем сладостней поет птица,
тем вкуснее ее мясо.

Он присмотрелся к дереву. Наверняка коричное. "Ах, - подумал он, -
певчая птичка, питающаяся корицей. Какое блюдо можно приготовить!"

Калазарис протянул палец.

- Слетай вниз, слетай вниз, моя хорошенькая маленькая птичка, - позвал
он. - Лети ко мне. У меня для тебя есть что-то вкусненькое.

Он слегка удивился, когда птица спрыгнула с ветки и уселась на его
вытянутый палец. "Забавно", - подумал он, вспомнив видение. Но вот на его
глазах видение превращалось в обед.

- Спой мне, маленькая птичка, - проворковал он. - Спой Калазарису. Спой
сладко, моя прелесть. А потом я сверну твою маленькую шейку и приготовлю
себе ужин.

К его изумлению, птичка раскрыла клювик, словно собираясь запеть.

- Заткнись, заткнись, за-аткнис-сь! - сказала она.

Челюсть у Калазариса отвисла.

- Что? Что ты сказала?

- Я сказал, заткнись, Гундари, - продолжала птичка. - Я первый его
увидел. Ну и наплевать, что запах от него как от демона. Он человек. На
себя посмотри, болван!

"Я сплю, - подумал Калазарис. - Я уснул в храме. Устал от работы. И во
сне гуляю. А теперь мне снится, что со мной разговаривает птица".

Он поднял руку, рассматривая красное пятно на ее грудке. "Как странно,
- подумал он, - пятно в виде черепахи".

Неожиданно птичка впилась острыми коготками в палец.

Калазарис взвизгнул и попытался сбросить птицу.

- Пошла прочь, пошла прочь! - завопил он.

Но птица лишь глубже вонзала коготки, уже царапая по кости.

Вопя, Калазарис закружился, пытаясь стряхнуть птицу с пораненного
пальца.

- Да остановись ты, глупый человек! - закричала птица Калазарису. - Ты
же сделаешь мне больно.

Тут птица превратилась в оскалившегося маленького демона с длинными
острыми зубами. Он прыгнул на лицо Калазарису и впился когтями в его щеки.
А затем укусил за нос.

Калазарис оцепенел. Он чувствовал боль, ощущал, как эта тварь вцепилась
ему в лицо, как кровь течет ему прямо в рот, но не мог шевельнуться.

Послышались шаги, и из-за дерева вышла какая-то фигура.

И Калазарис, человек, не признававший ни удивления, ни тем более
страха, познал оба эти чувства.

- Отпустил бы ты его, - сказал Сафар. - А то все платье в крови
перепачкаешь. А ты ведь терпеть этого не можешь.

Гундара отцепился от Калазариса и соскочил на землю. Маленький Фаворит
оглядел свой запятнанный кровью костюм.

- Ну вот посмотри, что ты наделал, - укоризненно сказал он Калазарису -
Если бы ты не дергался, как тебе советовали, то ощутил бы просто щипок. А
уж крови наверняка бы не было.

Калазарис, застывший от ужаса и под влиянием заклинания, мог издать
лишь странный звук. Он увидел, как Сафар достал из кармана каменного идола
в образе черепахи.

- Ты бы сначала почистился, - сказал Сафар Гундара. - А потом уж
получишь угощение.

- Какой добрый господин, - сказал Гундара. - Какой славный хозяин. - Он
вскочил на идола, сжавшись до нужных размеров. - Но я надеюсь, ты не
забудешь? - сказал он Сафару - Я имею в виду, про угощение?

- Не забуду, - заверил его Сафар.

- Обещаешь?

Сафар вздохнул.

- Обещаю, - сказал он, теряя терпение.

Гундара восхищенно взвизгнул, затем воскликнул:

- Гундари, берегись! Я иду!

И исчез в камне.

Сафар спрятал идола, подошел к Калазарису и осмотрел того с головы до
ног. Главный шпион ощутил еще одно потрясение, разглядев, насколько же
глаза у Сафара голубые, как это небо, голубые, как озеро, которым он
наслаждался несколько минут назад.

- Ты, наверное, удивляешься, почему еще жив? - спросил Сафар пугающе
спокойно.

Калазарис еще не дошел до этой мысли, но, едва Сафар упомянул об этом,
шпион аж подпрыгнул. Страх побежал по рукам и ногам.

- Хорошо, - сказал Сафар. - Вижу все по твоим глазам. Ну а коли ты
такой умный, то должен знать ответ. Правильно?

Калазарис вновь издал давящийся звук.

Сафар посмотрел на него с отвращением. Затем щелкнул пальцами, и
Калазарис обрел способность говорить, хотя и остался недвижимым как
статуя.

- Слава богам, что ты появился, Сафар! - выпалил Калазарис. - Как раз
вовремя, чтобы...

Сафар вновь щелкнул пальцами, обрекая его на немоту.

- Всю свою ложь можешь оставить при себе, - сказал Сафар. - Я уже
поговорил с отцом. И знаю, что тут происходит. Знаю, что ответственность
за все несешь ты.

Он приблизил свое лицо к лицу Калазариса.

- Надеюсь, я ясно тебе объяснил?

Калазарис подавился застрявшим в горле ответом. Последовал очередной
щелчок пальцев, и ответ вылетел:

- Да! Очень ясно!

- Я решу, как поступить с твоей жизнью после того, как ты нам поможешь
одолеть демонов, - сказал Сафар. - И что с тобой станет, целиком зависит
от тебя.

Некая часть самообладания Калазариса вернулась к нему, а вместе с этим
и мужество.

Тем не менее для начала он все же запнулся:

- Я могу сделать больше, чем просто избавить Киранию от демонов,
прислу...

Сафар удивился.

- Ты ведь чуть не назвал меня прислужником, не так ли? - сказал он. -
Странно, не правда ли, как меняется ситуация? Великий стал малым. - Он
обвел рукой Калазариса. - Малый стал великим. - Он постучал себя по груди.

Но Калазарис уже оправился после ошибки. Он улыбнулся тонкой улыбкой.

- Да, действительно странно, лорд Тимур. Но вы же видите, как легко я
справляюсь с изменениями. И ваш новый титул гладко скатывается с моих губ,
сэр. Должен сказать, он вам очень идет.

Сафар хмыкнул:

- Да, Калазарис, ты не пропадешь. Вынужден признать.

Главный шпион тут же рванулся расширять эту лазейку.

- Зачем же мне пропадать, лорд Тимур, если я могу представить огромную
ценность для вашего короля. Я прекрасно знаю двор демонов. Я знаю короля
Манасию, принца Луку и их великого визиря, лорда Фари. Я знаю их слабости,
имя которым легион, и прочие важные вещи. Король Протарус может очень
рассердиться на вас, если со мной что-нибудь случится, и он лишится такой
прекрасной возможности.

- О да, Протарус наверняка захотел бы все это узнать, - сказал Сафар. -
Желательно из живых твоих губ, а не из сухого пересказа той информации,
которую я пытками вышиб бы из тебя. Но пойми одну вещь, Калазарис: король
и я - друзья. Близкие друзья. И если я убью тебя, то просто приду к нему и
признаю свою ошибку. Извинюсь и скажу: "Ну я не смог сдержаться, Ирадж!"