стал умолять его оставить этого мастера в Восточных казематах - хоть на
неделю!
бумаги о вступлении в должность.
ударили - но нет, никто особо не интересовался новым работником, если не
считать завистливых физиономий подмастерьев.
поднял голову от бумаг, и бритвенно-острый взгляд снова полоснул по
удаляющемуся Змеенышу.
5
куда не решались заглядывать самые отъявленные смельчаки-стражники;
самовольно просачивались в камеры узников, мимоходом стряхивая со стен
соленую росу-испарину; вихрем влетали в кабинеты начальства на верхнем
ярусе, перебирали свитки с протоколами допросов, смеялись шелестящим
присвистом над суетой людишек... Не скоро, ох, не скоро, никак не раньше
правления под многозначительным девизом Эра Завершенного Преобразования,
станут поговаривать, что и не сквозняки это вовсе, а неуспокоенные духи
безвинно убиенных монахов-воителей, бритоголовых праведников, радетелей
Поднебесной!
***
лизоблюды, покорно плещущие шелковыми занавесями на забаву аристократам, не
окраинные пройдохи, вынюхивающие сомнительный аромат темных делишек, не
чинные дуновения храмов и пагод, колеблющие язычки свечей и оглаживающие
жертвенные свитки. В казематах, пропахших кровью, прячущих по углам эхо
истошных криков, такие гулены долго не уживаются - здесь место сырым,
тяжелым, смрадным порывам, берущимся неизвестно откуда и исчезающим в
никуда.
похоронит без перерождения!
***
их и называют! - на языке Ямато получается "ниндзя"! От слов "красться" и
"демон"! Понял, дубина?!
довольно утер пот, свысока взирая на подчиненных.
лишним.
молодой здоровяк с рябой физиономией. - Тоже мне, демоны! В любую дыру
затычка, тащись, куда пошлют, - хоть у нас, хоть у варваров, хоть у этих...
на островах Ямато в Восточном море! Гляди, братва, складно выходит: там
Восточное Ямато, здесь - Восточные казематы!
шпионам.
начальник заговорил медленно и степенно, что предвещало грозу для
осмелившихся поддержать рябого болтуна. - Ладно уж, поучу вас, безмозглых...
Сошелся я тут на днях с одним монашком, из изменников - всего-то сутки с
лишним и просидел, попутчик Будды, прежде чем повели его топором телегу
рубить !
подслушанным изречением!
помочиться - не со зла, так, смеху ради, ну и приспичило опять же!.. Слово
за слово, струя за струю - разговорились. Ночи в казематах длинные, я ему
про жизнь караульную, про задержку жалованья, про жену-стерву; он мне - про
то, как лет пятнадцать тому назад плавал по указу тайного наставника Чжана
аж на самый остров Рюкю! С тамошними сянь-иноками связи налаживать, привет
от горы Сун ихним горам передать!
бросил из угла Змееныш Цай. - Вот уж и вправду: только в казематах!
связываться с новым палачом-любимчиком.
сопровождавший Цая в канцелярию, по дороге проникся расположением к умелому
да удачливому собрату по ремеслу и до глубокой ночи провозился вместе с ним
в пыточных каморках-чуланах - инструмент по руке подбирали. Заодно и
поговорили о наболевшем: узники пошли то худосочные, на десятом батоге водой
отливать приходится, то деревяшки бесчувственные, пили-строгай, а все без
толку - ну а начальство торопит, покрикивает, жалованье урезать грозится...
Тяжела ты, работенка заплечная!
громыхал, временами извлекал на свет какую-нибудь хитромудрую железяку и
покручивал в пальцах. В подобные моменты взглянувший на него солдат
передергивался, как будто кислого хлебнул, и норовил мигом отвести взгляд.
рассказывал про далеких шпионов-ниндзя, о которых услыхал от
монаха-изменника. Уж очень нравилось начальнику все заморское: от малайских
подштанников до крадущихся демонов.
разнесло всю щеку от больных зубов, половина писарской рожи была криво
замотана ватным полотенцем, и доносившиеся из-за ткани стоны выходили
гулкими и протяжными - ни дать ни взять заблудшая душа стенает от горя!
у почтенного крючкотвора нашлись в заначке и поношенный тюфячок, и
латаное-перелатаное одеяльце, и изголовьице из обожженной глины - запасливый
старичок оказался!
лазутчиков...
сутками! В замок прокрадутся - утром встанешь, а ты уже зарезан! Собственную
руку изо всех суставов вынимают! В три раза длинней становится! Треснешь
такой ручищей из-за угла, и гирьки на цепи не надобно! Вот они какие,
ниндзя!
тщетно пытаясь выдоить из пустой корчаги хоть каплю вина.
запреты - особенно если новый палач сам выставляет разгонное угощеньице!
треногу крохотных тисочков.
как комара или муху увидит, давай криком кричать: "Летает! Летает! Укусить
хочет!" Вот к слову и вспомнилось...
заставили тридцать три раза извиниться, подтвердить, что ничего худого и в
мыслях не держал, что просто оговорился с устатку и непонимания, а в
наказание пришлось выслушать длиннейшую историю про славного ниндзя, который
неделю просидел в отхожем месте, дыша через трубочку, дабы приколоть копьем
местного князя.
ним стали мирно посапывать и стражники, начиная с рябого; один начальник все
крепился, все рассказывал...
руках Цай держал объемистую тыкву-горлянку с водой. Он тщательно промыл
винные корчаги, а опивки слил обратно в тыкву и засунул ее в мешок.
следователь учуял на дне корчаг остатки сонного снадобья, которое он, не
жалея, насыпал в вино.
спящих с целью отыскать ключи от темниц. Просто постоял немного над
начальником и подумал, что покойная бабка Цай наверняка не одобрила бы
методы удивительных "крадущихся демонов". Слишком сложно... хотя во многом