занозу, которую он засадил себе в руку еще мальчиком. В конце концов, один
из специалистов при помощи специального устройства вытащил грубый осколок
из-под его кожи. Честер улыбнулся, когда специалист залепил небольшой
надрез медицинским пластиком.
освещенную рассеянным голубым светом. Небесная лазурь, казалось,
просачивалась из пола, потолка и стен. Честер понял, что здесь не было ни
верха, ни низа, но все-таки его уши дали ему понять, что он опять падает;
и отдавая должное своему разуму, он вцепился в свои салазки, используя их
для того, чтобы приподняться.
хорошей карикатурой на человеческое тело. Зрение не обманывало Честера.
Массивный, покрытый кожей шар черепа был стянут с одной стороны
морфологически человеческим лицом. Головное устройство было сдвинуто
назад, позволяя Скору Робинсону разглядывать Честера как своими
собственными глазами, так и с помощью компьютера.
ремни.
голос Скора был безличным, до странности вялым - как будто он так и не
привык пользоваться речевыми мышцами; он говорил по слогам.
двигал ею.
известно, что это означает, - Честер медленно склонил голову.
опухолью на теле человечества. Вы подрываете все основы. - Голубые глаза
Робинсона казались крошечными, и нос казался прыщиком на массивном черепе.
Честер понимал, что это иллюзия. Но все-таки этот мужчина был до
странности не похож на человека.
раковая опухоль. Как и вы, мы по-своему сохраняем равновесие.
какое-нибудь выражение.
серьезной угрозой человечеству, - маленькие голубые глаза всматривались в
его лицо.
выражение лица Честера не изменилось. - Пророки, директор, это учителя, и
я сейчас прошу тебя поучиться. Я с большим удовольствием учился читать у
ваших обучающих машин. В вашей обширной системе должны быть отсылки к
"Изучению истории" Арнольда Тойнби. Там есть некоторые слабые места, но, я
думаю, там ты найдешь глубокую истину, относящуюся к нашему разговору.
недопустимое поведение для человечества, - высказался бесстрастный голос.
освобождает нас так легко, директор. Я уверен, что на протяжении всей
истории развития видов можно найти две противоборствующие силы; стремление
к порядку - которое представляет ваш Директорат, - и постоянное брожение,
которое порождает любопытство, экспериментаторство и новаторство. Я
повторяюсь, но должен подчеркнуть, что эти две силы уравновешивают друг
друга.
теория общества, - белесые голубые глаза Робинсона не выражали никаких
эмоций. - Почему ты упорствуешь, пытаясь оспорить установленные мною
факты? Это пустая трата времени.
случиться. Тебе нужны определенные сведения, чтобы сформулировать
ближайшие решения.
пытаясь нахмуриться.
эволюции человека. Биологический вид получил свободу развития. Тогда
приспособление происходило только на одной планете, с ее определенной
атмосферой, гравитацией, светом, водой и тому подобным, теперь отбор идет
в совершенно различных направлениях. Мы оба как биологические виды
представляем из себя попытку обрести равновесие. Ты существуешь, чтобы
устанавливать порядок, я - чтобы смягчать подспудный страх перед будущим.
И то и другое - реакция на неопределенность в окружающей нас вселенной.
Возможно, мы оба встретились в тот критический момент, когда биологический
вид испытывает трудности, - Честер был весь погружен в свои мысли.
двигаться. Шлем Скора приподнялся.
гнев.
был доволен. - Но я задержался не поэтому. Я хочу, чтобы ты знал, что
когда придет беда, я смогу дать тебе средство для установления порядка.
Для этого тебе придется лишиться самодовольства - но я полагаю, что это
совсем не так страшно, как полный развал экономической системы, которую ты
так лелеял. Говоря языком вашего рыночного общества, директор, у тебя
возникнет потребность, а я смогу удовлетворить ее.
эмоциональным реакциям, Скор, - Честер усмехнулся. - Тебя вот-вот загонят
в угол. Интересно, какой выбор ты сделаешь? Это твоя точка выбора.
Захочешь ли ты погибнуть из-за своего тщеславия или пойдешь на компромисс
ради человечества? - Честер поджал губы. - Я сказал все, что считал
нужным. Ты, может быть, спасешься в какой-то критический момент, если не
отошлешь меня окончательно в университет.
взволнованные охранники поспешно доставили его обратно в комнату
рассеянного голубого света. Казалось, Скор Робинсон даже не сменил позу,
но на этот раз, его странные голубые глаза выражали страх.
которые появлялись из его будущего.
штаб-квартире. Они захватили корабли и вооружают их. Идет война...
минут до того, как ваш патрульный флот уменьшится на три корабля.
Полковник Ри готов на все, и, если понадобится, он уничтожит все корабли
Патруля.
договориться с народом, который вы называете романанами, или ты можешь
договориться с революционерами на Сириусе. От того, что ты выберешь,
зависит будущее, - Честер пожал плечами.
Скор.
видел, как она менялась со сменой судьбы и обстоятельств. Не имеет
значения, буду ли я завтра отравлен, как планируешь ты, или - в
зависимости от будущих точек выбора - умру от остановки сердца сорока
годами позже. Бог есть. Душа есть. Смерть для всех нас - лишь вопрос
времени. А результат все равно один и тот же, что сегодня - что через
тысячу лет. Мы - орудия в руках Бога.
зашевелились в невесомости, пока Скор ожидал слов Честера.
научиться. - Честер почувствовал раздражение Скора, но игнорировал его. -
С романанами Директорат обречен. Он разрушится за ближайшие шестьдесят
лет.
позже, чем через шесть месяцев. Урок, как видишь, состоит в том, что ничто
не вечно. Ты должен выбрать. В одном случае, политика экономического
контроля медленно сменится чем-то другим. В другом случае, изменения
произойдут стремительно и бурно. И в том и в другом случае кто-то выиграет
и кто-то проиграет. Страданий избежать нельзя.
чтобы уничтожить народ. Ты позволил другим быть сбитыми с толку Сириусом,
пока ты сам сосредоточился на том, что считал большим злом. Теперь ты
должен решить, как быть с творением собственных рук. Ибо поистине, твои
человеческие качества - сколько бы ты их не отрицал - вызвали разлад и
беспорядок. Интересно, неужели ты намного лучше, чем я или мой народ?
этого, мы не будем пытаться влиять на будущее. Мы можем дать тебе варианты
и возможности, но будем вмешиваться. Ни один человек не может играть со
свободной волей, Бог хорошо охраняет ее. Ну вот, ты и научился.
всегда работал ради человечества.