Даже помогли, вылечили, а раны твои были просто страшные. Вы, люди,
получаете от нас доспехи, оружие, которые никогда не сможете сделать
сами, мы от вас получаем дивное вино, что взвеселяет сердца и отгоняет
печаль, а также золотые украшения и - самое главное! - книги. Ладно,
если хочешь услышать это, то вам с нами, гномами, легче вести войну, чем
с неведомыми чудищами Страны Тьмы! Пойми, несмотря на всю нашу вражду, у
нас есть общее то, что мы - люди или почти люди. А они - не люди. А для
них нет разницы между людьми и гномами. Для них мы все - лакомое мясо,
дичь, сочная трава для их коней... или что там у них вместо коней!
что видел я.
удалится, если не испарился, то ушел вглубь. Я снова увидел
внимательные, очень живые глаза.
Вот смотри, в этих старых книгах записано о том, что случилось... Нет,
писали не очевидцы, увы. Это было записано много веков спустя записано
хотя мудрыми волхвами, но со слов невежественных людей, ибо... Слушай,
вот запись о том, что с небес обрушился разрушитель Ахриман. Он
?накинулся на воды, что ниже земли, и он проделал дыру в середине земли
и прошел через нее вовнутрь... в полдень он обрушился на мир и сделал
его темным как ночь... Он затемнил небо, которое ниже земли, и то,
которое выше... И он принес водам иной вкус... И в растения он принес
столько яда, что они тотчас же засохли. Небесная сфера начала вращаться,
и Солнце, и Луна пришли в Движение, и земля была поражена оглушающими
громами гигантских демонов и их битвой со звездами. Затем Ахриман
набросился на огонь, и он смешал его с тьмой и дымом; и Семь Планет
вместе с многими демонами и их приверженцами смешались с небесной сферой
для битвы с созвездиями?...
жужжание старческого голоса, но вместо этого перед глазами снова встали
страшные картины исполинской битвы богов, ревущее пламя, что все еще
выбивается из-под земли, трещины, разломавшие целые горные хребты,
словно корку хлеба...
перезаписи с языка другого народа, ныне вымершего... ?Землю охватило
пламя, сначала на возвышенностях, и она раскололась глубокими трещинами,
и вся влага на ней высохла. Луга сгорели, превратившись в белый пепел...
Большие города рухнули вместе со стенами, и бескрайний пожар обратил
целые народы в пепел... Леса были охвачены огнем вместе с горами...
Дымились воды Дона, горел вавилонский Евфрат, кипели Фазис, Ганг, Дунай,
Алфей... Нил в ужасе растекся по всем концам земли.... Огромные трещины
зияли повсюду... Даже море сжималось. Горы, прежде покрытые глубоким
морем, выпрыгнули наружу... Моря начали пересыхать, и морские божества
ограждали от зноя... Кони Гелиоса разбежались в разные стороны, а их
упряжь и обломки колесницы разбросало по всему небу. А Фаэтон с горящими
на голове кудрями пронесся по небу, как падающая звезда, и упал в воды
реки Эридан. Заставив все сотрясаться от могучих толчков, земля
опустилась ниже, чем обычно...?
реки: Нил, Евфрат, Дунай... Может быть, они текут за стенами наших
домов, но мы знаем их под другими именами?.. Или вот еще запись:
дым стал тучей... Новая земля поднялась из лона прошлой...? Понимаешь,
те странные земли, которые мы называем Темными, остались от того,
старого мира! И те существа, которых ты встречал, они из того мира, до
той исполинской битвы богов... или демонов, теперь уже не узнать. Я
буркнул:
чтобы обойти неведомое, то герой сделает такой же крюк, чтобы с ним
столкнуться! Да что я говорю, тот любой другой вообще не пустится в
такой путь... Слушай дальше: ?Молнии сверкнули, и небеса взорвались,
куски рухнули на землю и убили всех. Небо и земля поменялись местами...?
Гм, как видишь, не всех убили, не всех. Но насчет земли и неба кое-что
верно заметили. Ага, вот еще: ?Все дома на земле были разрушены, ветер
перевернул землю вверх дном и швырнул ее в небо... вся земля полопалась
и была выворочена ветром, выплеснулся подземный огонь и сжег все
живое...? Ладно, на этом чтение книг закончим, чтобы не утомлять тебя.
Ведь героев чтение почему-то утомляет больше, чем самые тяжелые и
кровавые битвы, так ведь?
их духе:
сердце! Недаром же наши певцы сравнивают битвы с пирами, где как вино
льется кровь?
сидел, красивый и надменный, как и надлежит держаться герою рядом с
червем, не знающим солнца, ветра и мелькающей под копытами быстрого коня
выжженной земли.
повернулся, то и затрещал.
не все то золото, что плохо лежит... Вставай, надо идти.
матери. А герой пусть останется, я ему еще много чего могу рассказать.
меньше, но - бабу. Пока семь раз отмеришь, другие уже отрежут! На то они
и герои, и не маги, что жуют сопли. Мир принадлежит героям, а не всяким
там умным. Пойдем отсюда! Умность заразительна.
подозрительно:
магам завоевывать земли, сердца женщин, искать волшебных коней! Это все
вы, герои. Сытый, как говорится, конному не пеший. Где ты пройдешь по
тонкому льду, как по каменной горе, там под худосочным магом враз
проломится по самую... самую преисподнюю. Это для вас, героев: умереть
на бегу, на скаку, на лету, а для магов и всех прочих: тише едешь -
дольше будешь... Или еще: тише едешь - меньше должен.
друзьям, своему депутату, не должен ничего только нищий.
я видел совсем других птиц, что наполняют воздух, других зверей и
зверушек. Ноздри затрепетали от непривычных ароматов: цветы ночью
раскрываются тоже иные, а дневные крепко спят, сомкнув чашечки.
не замечаем... пока случай или несчастье не ткнет носом! Прощай, Атарк.
Спасибо за все.
подпрыгивает в радостном возбуждении. Гномы не просто излечили, они еще
и засадили под кожу какой-то дури, что сердце стучит, а ноги все
стараются подпрыгнуть. Или это от молота на поясе, в рукояти которого
три хитрые гемы? Атарк сказал, что в замке сильный и опасный человек,
ему служат многие воины и что у них там богатые каменоломни, где
работают пленные люди и даже плененные гномы.
почти узнавал место, где в бешеной скачке меня нес конь наемного убийцы,
и только ближе к вечеру вышел к замку. Правда, замок, стоящий на дальнем
холме, отделял от меня длинный солдатский барак. Его, конечно, можно
обойти, но я засел в кустах, внимательно осматриваясь. Если удастся
освободить гномов, может быть, этого хватит в уплату долга Атарку?
обезопасены толстыми решетками. Здесь можно выдерживать осаду много
дней, пока не подойдет помощь. Такие стены разрушит разве что таран, но
его и на равнине не просто найти, а в горы поднять вообще немыслимо. Так
что сама казарма неприступна...
от входа из серой каменистой земли гордо поднимается огромное дерево. Я
бы сказал, дуб, но слишком высокое, стройное, ветви начинаются только у
вершины... Впрочем, здесь могло быть много деревьев, но их срезали и
выкорчевали, чтобы под их защитой никто не подобрался незамеченным. А
это единственное дает густую широкую и плотную тень, что в этом знойном
краю не лишнее, совсем не лишнее.
кости, третий точит меч. На костре, к счастью, ничего не жарится. Иначе
тут же сидел бы еще кто-нибудь, роняя слюнки. Всегда, как помню, кто-то
сидит и подает советы, как держать шампур, как брызгать на мясо вином,
как прикладывать комочки мяса тонкими ломтиками лука...
из петли. В это время двое переругались, один вскочил на ноги,
размахивая руками. Второй хладнокровно сгреб в стакан костяшки, забрал
монеты. Когда он поднялся, первый отскочил, но игрок направился к
бараку. Второй, все еще ругаясь, поплелся за ним.