увидел в этих краях. Впереди гребень расширялся, образуя площадку,
окаймленную невысокими, сглаженными временем и ветрами утесами. Дюжина
цилиндрических светильников бросала скупые блики на пористую бурую
поверхность скал, на выложенный базальтовой плиткой пол. Кровля в этом
странном святилище отсутствовала, а стены заменяли омытые водами да
опаленные солнцем валуны.
статуй божеств, ни алтарей, ни каких-либо иных признаков священного места.
Лишь посреди возвышался каменный парапет из четырех сложенных квадратом
блоков - ограждение колодца или маленького бассейна, единственного символа
Удачи и Судьбы. Блоки были изукрашены иероглифами, не столь округлыми, как
современные, а скорей угловатыми и грубыми, выбитыми, быть может, в
тысячелетнюю старину. Надпись на ближайшем камне гласила: "Жизнь дана
многим, удача - избранным". Скифу припомнилось, что и майор Звягин,
незабвенный комбат, толковал о том же: "Удачник - что патрон с серебряной
пулей в пулеметной обойме".
вокруг колодца. Тут были еще три изречения: "Выбери любую из ста дорог и
придешь к своей судьбе", "Счастье нельзя заслужить или вымолить; его
даруют только боги", "Счастливый - значит, достойный". Скиф, одобрительно
покачивая головой, прочитал каждую надпись, поглядел на темное зеркало
воды, застывшей в бездонной глубине. Чакара, улыбаясь и поглаживая ноздри,
следил за ним; в темных глазах серадди серебристыми искорками отражались
звезды.
крохотного серад-уула. - Но всякий, кто приходит сюда, должник Твалы,
дарующего нам счастливые мгновения, - не сейчас, так в грядущем. Пусть же
примет он эту жертву и будет благосклонен ко мне!
всплеска канул в темную воду колодца. Такова традиция, сообразил Скиф,
шаря в карманах в поисках чего-нибудь подходящего. В одном был сплюснутый
с боков цилиндрик, запасная батарейка для лазера, в другом - платок и
расческа. Наконец под ними, в самом углу, он нащупал нечто твердое и
округлое, с выпуклым знакомым рельефом с обеих сторон.
удачи! С другой стороны, если припомнить, откуда этот блестящий кружок
попал на Шардис...
свою жертву. Быть может, это шардисское божество обреталось во многих
мирах, в реальности и во сне, под разными именами, в бесчисленных
ипостасях и инкарнациях? Быть может, на планете Земля его называли
Хараной? Что ж, подумалось Скифу, Харана заслужил его благодарность. И
давно!
Чаку. Тот уже сидел на каменном барьерчике, поглядывал на восходившую луну
и будтр бы размышлял, с чего начать разговор. Следы недавнего оживления
стерлись с его лица; теперь оно было отмечено печатью серьезности и грусти.
опускаем туда руку; шарим вслепую на дне, что-то достаем... Олорто или
унузу, ашара или эйсэшэт, как в игре в Девять Сфер... Кому суждены удачи и
радости, кому - горести и забвение, кому - любовь, кому - ненависть и
беды... Судьба! Немногие способны ею управлять! Такие люди - редкость,
друг мой Сингар. Люди со зрячими руками... ведающие, что берут - там, в
глубине! - Он склонился над темным зевом колодца, помолчал и вдруг
негромко произнес: - Может, вы, Сингар, пошарите в колодце Твалы, раздобыв
что-нибудь и для меня?
мог!.. Но боюсь, что это нереально, Чакара.
приятное исключение. У нас, - он как бы подчеркнул это "у нас", - есть
точная мера удачи и способ обнаружить ее избранников. Большая Игра... Тот
же колодец, заполненный влагой вероятного, дымом возможного, туманом
случайного... Но хотя никто не ведает предпочтений судьбы, они существуют,
друг мой, существуют! Вопреки закону больших чисел, вопреки всем
статистическим закономерностям!
памятными машинами десятки лет, а в письменных хрониках можно проследить
результаты Большой Игры за пару веков... Кому же знать, как не нам! - Он
покачал головой, словно подтверждая сказанное. - Есть люди, дорогой мой
Сингар, угадывающие девять раз из десяти - так, словно их и в самом деле
направляет божество - Твала, которого я уважаю и чту, но в коего не
верю... Удивительно, непостижимо! Однако с фактами и статистикой не
поспоришь.
слов его явствовало, что в Шардисе, как и на Земле, встречаются странные
люди, и Чак, вероятно, принимал Сингара, уроженца Приполярных краев, за
одного из этаких уникумов, баловней Его Величества Случая и Госпожи Удачи.
Избранника Хараны! Или Твалы, если учитывать местный колорит...
двоих - даже в Шардисе, что бы там ни утверждал дружище Чак!
воспринял молчание диона Сингары как признак неудовольствия. Поерзав на
каменном барьерчике, Чакара с тревогой заглянул Скифу в глаза и вдруг
произнес:
мы раньше? Помните ли вы меня? Теперь пришла очередь Скифу вздергивать
брови.
назад!
день назад... все верно... А как же быть с тем, что Сингар нин Таб уко
Илла, житель Приполярных краев, посещал Куу-Каппу уже десяток раз? И с
разными людьми, иногда - с одним спутником, иногда - с двумя или тремя?
Все - рослые, плотные... а тот, кого звали Сингаром, - настоящий великан
вроде вас... Собственно, Сингаров было двое, вы - третий, мой дорогой, и,
чтобы выяснить это, не надо справляться у памятных машин. Меня Твала тоже
памятью не обидел.
Сингапура, и Сентября, и всех их клиентов! Выходит, Доктор-то не всемогущ!
Или в сценариях шардисских снов, не в пример прочим фэнтриэлам, что-то
пошло наперекосяк? Но что и почему? В том же Амм Хаммате Джамаль был узнан
- узнан и признан за своего, за пресветлого князя из Джарайма, хранителя
очагов, владыку над владыками... А здесь!.. Быть может, дело в том, что в
Амм Хаммате нет еще ни всепланетных переписей, ни памятных машин, ни
Стражей, ни Большой Игры? Или все-таки ошибся Доктор?"
Все эти мысли мгновенно промелькнули у Скифа в голове. Рука его дернулась
к лазеру, мышцы напряглись, потом расслабились; он знал, что не убьет
Чакару - не убьет даже во сне! Зачем? Пусть их с прелестной Ксарин
опознали как чужаков - что с того? Чужаки бывают разные - грабители, воры,
лазутчики или благопристойные гости. Они были гостями и ничем не
собирались вредить хозяевам. В том же Шшаде, как рассказывал Самурай, люди
не становились крылатыми; они и во сне были людьми, а значит, непонятными
и чуждыми созданиями для обитателей того фэнтриэла. Но шшады - раса вполне
цивилизованная - не боялись пришельцев и враждебности к ним не проявляли,
то ли руководствуясь мудрой осмотрительностью, то ли благодаря искусству
Доктора. И если даже с Шардисом у Доктора случился прокол, Скифу не
хотелось исправлять его ошибку лазерным лучом. На худой конец, он мог
исчезнуть, возвратиться обратно вместе со своей стервозной клиенткой и
выигрышем, впечатанным в память Стража.
тонко усмехнулся. - Ну, это ваша тайна, и я не хотел бы проявлять
нескромность. Я знаю только, что ваш дом далек, и находится он в Мире Снов
или на другом краю Вселенной, за небесными чертогами Твалы...
Фрир сияет над Мировым океаном... Красивый человек, сильный и высокий,
почти как вы... первый из Сингаров... Собственно, я и сделал его
Сингаром.Он появился на Куу-Каппе года два назад, и мы разговорились за
бутылкой бьортери. Я сразу понял, что он не с Шардиса. Слишком рослый,
светлокожий и без серад-уула...
ли он сюда в одиночестве? Или сопровождал какого-то клиента? В файлах,
читанных Скифом, о том не было ни слова.
третью... Я уже еле держался на ногах, однако новый мой друг был свеж, как
утренняя заря над Экваториальным морем. И тут он спросил, где можно
обзавестись серад-уулом. Странный вопрос для нас, шардисцев, не правда ли,
дион Сингар?
действительно лежат - заходи и бери, сколько пожелаешь! Но их нужно
инициировать, настроить на владельца, а имя и счет владельца, если он
собирается участвовать в Большой Игре, положено занести в городской серад,
а потом - в общепланетную сеть памятных машин. Мой светлокожий друг хотел
играть, но у него не было ни уула, ни счета, ни даже имени - шардисского
имени, разумеется. "Отчего бы не помочь ему?" - подумал я. И помог... Не
совсем законное дело, но я, в конце концов, серадди Куу-Каппы... Так
Круз Андрей
Шилова Юлия
Андреев Николай
Круз Андрей
Суворов Виктор
Володихин Дмитрий