Чтение 79–й страницы книги ~На пути к Основанию~

- Ну, дед, и что же мы теперь будем делать? - спросила Ванда. -
Столько лет труда, и теперь психоистория погибнет?

- Знаешь, - успокаивал Селдон, - я думаю, в этом есть какая-то
неизбежность. Я уже почти сорок лет предсказываю гибель Империи, и теперь,
когда Империя гибнет, психоистория гибнет вместе с ней.

- Но психоистория спасет Империю - хотя бы частично.

- Знаю. Но я не могу заставить ее помочь.

- Значит, будешь смотреть, как она гибнет?

Селдон покачал головой.

- Попытаюсь сделать так, чтобы этого не случилось, но что я буду
делать для этого, честно тебе скажу - не знаю.

- А я буду практиковаться, - заявила Ванда. - Должен же быть какой-то
способ усилить мои "толчки", чтобы получалось легче и точнее заставлять
людей делать то, что я хочу.

- Как бы я хотел, чтобы у тебя получилось!

- А ты что будешь делать, дедушка?

- Да ничего особенного. Знаешь, пару дней назад, когда я шел к
Главному Библиотекарю, я заметил троих молодых людей - они сидели у
галактографа и спорили о психоистории. Один из них меня почему-то сильно
заинтересовал. Я попросил его встретиться со мной, и он согласился.
Сегодня я встречаюсь с ним в библиотечном кабинете.

- Хочешь предложить ему работу?

- Хотел бы... но денег нет. Однако потолковать с ним не мешает. Что я
теряю, в конце концов?

Молодой человек явился точно в назначенное время - ровно в 4 т.с.в.
(по тренторианскому стандартному времени), и Селдон довольно улыбнулся. Он
любил пунктуальных людей. Он оперся ладонями о крышку письменного стола и
уже собирался было встать, чтобы поздороваться с гостем, но молодой
человек поспешил сказать:

- Прошу вас, профессор, не вставайте. Я знаю, у вас больная нога.

- Спасибо, молодой человек, - улыбнулся Селдон. - Однако это не
значит, что вы не можете сесть. Прошу вас, садитесь.

Молодой человек снял куртку и сел.

- Вы уж простите меня... - сказал Селдон, - но тогда, когда мы
впервые встретились и я договорился с вами о свидании, я даже не
удосужился спросить, как вас зовут.

- Стеттин Пальвер, - представился молодой человек.

- А-га. Пальвер... Пальвер... Что-то очень знакомое...

- Так и должно быть, профессор. Мой дед частенько хвастался, что был
знаком с вами.

- Ваш дед? Ну, точно! Джорамис Пальвер. Он был на два года моложе
меня, вроде бы. Я все пытался уговорить его поработать над психоисторией,
а он упорно отказывался. Он твердил, что никогда не сумеет так хорошо
выучить математику. Очень жаль! Как его дела, кстати говоря?

Пальвер опустил голову.

- Как дела? Он пошел по тому пути, по которому уходят из жизни
старики. Он умер.

Селдон нахмурился. На два года моложе - и умер. Старый друг! Как же
они ухитрились так разойтись, что он даже не слышал о его смерти?

- Мои соболезнования. Простите меня, - тихо проговорил Селдон.

- Он прожил интересную жизнь, - сказал молодой человек.

- Ну а вы, молодой человек, где учились?

- В университете Лангано.

- Лангано? - сдвинул брови Селдон. - Поправьте меня, если я ошибаюсь,
но ведь это не на Тренторе, верно?

- Нет. Мне как раз хотелось поступить в провинциальный университет.
На Тренторе, как вы, конечно, знаете, университеты переполнены. А мне
хотелось отыскать местечко, где бы я мог спокойно заниматься.

- И что же вы изучали?

- Да ничего такого... Историю. Не та наука, с помощью которой теперь
можно прилично устроиться.

(Еще удар да посильнее прежнего - Дорс Венабили была историком.)

- Но вы вернулись на Трентор - почему? - полюбопытствовал Селдон.

- Деньги. Работа.

- Вы работаете по специальности?

Пальвер рассмеялся.

- Что вы! Вожу зверскую машину. Смесь тягача и бульдозера. Какое там
- по специальности!

Селдон с завистью посмотрел на Пальвера. Под тонкой тканью рубашки
хорошо были видны его тугие мускулы. Отличное телосложение!

- Давайте я угадаю... когда вы учились в университете, вы были в
команде по боксу.

- Кто, я? Никогда. Я борец.

- Борец! - радостно воскликнул Селдон. - Вы с Геликона?

- Для того чтобы быть хорошим борцом, вовсе не обязательно быть родом
с Геликона, профессор.

"Не надо-то оно может, и не надо, - подумал про себя Селдон, - но
только лучшие борцы - с Геликона". Но вслух эту мысль не высказал.

- Ну, что ж... ваш дед отказался со мной работать. А вы?

- Что - психоисторией заниматься?

- Я слышал ваш разговор с товарищами, и мне показалось, что вы
рассуждаете о психоистории со знанием дела. Ну, так хотите поработать у
меня?

- Я же сказал, профессор, работа у меня есть.

- Смесь тягача с бульдозером. Ну-ну.

- Мне хорошо платят.

- Деньги - это еще не все.

- Но кое-что. А вы, как я понимаю, много мне не заплатите. Я уверен -
деньгами вы не богаты.

- Почему вы так говорите?

- Так - догадываюсь, и все. Что, разве я ошибаюсь?

Селдон крепко сжал губы, помолчал и сказал:

- Нет, вы не ошибаетесь, и я не смогу вам много платить. Прошу
прощения. Видимо, нашей приятной беседе конец.

- Погодите, погодите, погодите! - Пальвер вскинул руки кверху. - Не
так быстро! Мы говорили о психоистории. Если я буду работать с вами, вы
научите меня психоистории, да?

- Безусловно.

- В таком случае, действительно не в деньгах счастье. Давайте вот как
договоримся. Вы меня научите всему, чему сумеете, и платить будете
столько, сколько сможете, а я уж как-нибудь выкручусь. Идет?

- Идет, - улыбнулся Селдон. - И вот еще что.

- Да?

- За последнее время на меня дважды нападали. В первый раз мне на
помощь подоспел сын, но потом он улетел на Сантаннию. Во второй раз я
отбился с помощью своей палки. Отбиться мне удалось, но меня арестовали, я
вынужден был выдержать допрос у судьи - меня обвиняли ни много ни мало, в
хулиганстве и избиении...

- Почему на вас нападали? - поинтересовался Пальвер.

- Я пользуюсь печальной известностью. Я так давно предсказываю упадок
Империи, что теперь, когда он наступил, меня же в нем и винят.

- Ясно. И что же вы хотите этим сказать?

- Я хочу попросить вас стать моим телохранителем. Вы молоды, сильны,
а главное, владеете приемами борьбы. Мне именно такой телохранитель нужен.

- Думаю, мы договоримся, - улыбаясь, кивнул Пальвер.

- Полюбуйтесь, Стеттин, - сказал Селдон во время прогулки ранним
вечером в жилом районе в окрестностях Стрилинга и указал на кучу мусора -
всяких огрызков и объедков, брошенных из окон автомобилей или
неаккуратными пешеходами. - В прежние времена вы бы ни за что такого на
улицах Трентора не увидели. Офицеры службы безопасности беспощадно
штрафовали за такое, а муниципальные уборщики следили за чистотой круглые
сутки. Но самое главное, ни один тренторианец даже не, подумал бы бросить
на тротуар мусор. Трентор был нашим общим домом, и мы гордились им. А
теперь, - грустно вздохнул Селдон, - все... - И недоговорил. - Эй,
послушайте, молодой человек! - окликнул Селдон прохожего, только что
прошедшего мимо, и бросившего обертку от какой-то еды прямо на тротуар. -
Подберите бумагу и бросьте, куда положено.

Парень осклабился, но и не подумал наклониться за бумагой.

- Сам подбери! - фыркнул он и как ни в чем не бывало пошел дальше.

- Еще один признак загнивания общества, предсказанный вашей
психоисторией, профессор Селдон, - отметил Пальвер.

- Да, Стеттин, все в Империи разваливается потихоньку. На самом деле,
все просто раздавлено, размозжено - снова не собрать, не склеить.
Равнодушие, упадок, небрежность - все сыграло свою разрушительную роль в
уничтожении некогда процветавшей Империи. А что будет вместо нее?
Почему...

Селдон оборвал себя на полуслове, удивленный тем, что Пальвер его не
слушает, а внимательно, настороженно смотрит куда-то в сторону.

Вдруг так же неожиданно он вернулся к реальности. Быстро оглядевшись
по сторонам, Пальвер схватил Селдона за руку.