избежать паники в городе: если по улицам начнут метаться двадцать
миллионов ошалелых горожан, они затопчут друг друга насмерть. Жизненно
важно показать им, что мы уже овладели ситуацией. Пошли на крыши пять
тысяч лучников, десять тысяч, если столько наберется. Я хочу, чтобы
каждый, кто способен натягивать лук, принял участие в битве - по всему
городу, чтобы все видели, чтобы все успокоились.
домах. Никто не должен выходить на улицу, независимо от того, какой
важности у него дела, пока угроза сохраняется. Еще одно: вели Стимиону
сообщить Диввису, что у нас тут возникли некоторые затруднения, так что
пускай он будет начеку, если все же собирается войти в город сегодня
утром. А кроме того, пошли за тем стариком, который заведует зверинцем
редких животных на холмах - его зовут то ли Гитайн, то ли Хитайн. Пусть
ему расскажут, что у нас здесь творится, если он еще не знает, и приведут
ко мне под надежной охраной; еще нужно подобрать несколько мертвых птиц и
принести их сюда, чтобы он мог их изучить. - Хиссуне повернулся к окну и
хмуро глядел на улицу. Тело мальчика закрывали девять или десять птиц,
терзавших его с ненасытной жадностью. Разбросанные вокруг книжки делали
зрелище невыносимым. - Что творят! - горько воскликнул он. - Натравливать
чудовищ на детей! Ну ничего, они дорого за это заплатят. Альсимир, мы
скормим Фараатаа его собственным птичкам, верно? Ну да ладно, иди, слишком
много дел.
подробные доклады. Жертвами воздушного налета стали более сотни горожан, и
число погибших стремительно росло. А над городом появились еще по меньшей
мере две стаи, и, как кто-то подсчитал, общее количество птиц составляло
не менее полутора тысяч особей.
размеров птицы летали медленно и неповоротливо, представляя собой отличную
цель для лучников, которых они совершенно не боялись. Поэтому их сбивали
без особого труда, а полное уничтожение казалось лишь вопросом времени,
даже если допустить, что со стороны Пьюрифайна надвигаются очередные стаи.
Улицы города были в основном очищены от жителей, благодаря тому, что
известие о нападении и распоряжения Коронала достигло самых отдаленных
окраин. Птицы описывали зловещие круги над безмолвной, обезлюдевшей
Ни-мойей.
Легендарных Животных, доставили в Ниссиморн Проспект, и он уже занимается
во дворе вскрытием одной из мертвых птиц. Хиссуне встречался с ним
несколько дней назад, поскольку Ни-мойя была наводнена всевозможными
смертоносными созданиями самого странного вида, и тогда зоолог дал
несколько ценных советов насчет того, что с ними делать. Спустившись вниз,
Хиссуне застал Хитайна, пожилого человека с угрюмым взглядом и впалой
грудью над останками птицы, настолько огромной, что сначала Хиссуне
подумал, будто их здесь несколько.
дрожь.
происхождения.
генетических операций с существующими в природе видами. В основном они,
что более-менее очевидно, напоминают милуфту. Вам известна такая птица?
Это самый крупный стервятник Цимроеля. Но им удалось сделать ее еще
крупнее и из пожирателя падали превратить в хищника. А таких ядовитых
желез, как вот тут, у основания когтей, нет ни у одной птицы Маджипура, но
зато в Пьюрифайне имеется одно пресмыкающееся - аммазоар - с точно такими
же когтями, и они, кажется, взяли его за образец.
драконов?
что-то вроде натянутой перепонки, как у дхимсов, к примеру, у летучих
мышей, у тех же морских драконов, то есть млекопитающих.
Зачем же, на ваш взгляд, понадобилось цеплять птицам драконьи крылья?
Возможно, это сделано лишь для того, чтобы птицы имели еще более
устрашающий вид. Когда одна из форм жизни приспосабливается для военных
целей...
метаморфов?
природе Маджипура не существует и никогда не существовало. Столь крупное и
опасное создание не могло остаться незамеченным на протяжении четырнадцати
тысячелетий.
бы мог подумать, Хитайн, что метаморфы столь изобретательны?
запасе немало такого, о чем мы и не подозреваем.
осталось никаких штучек.
птиц: их туши собрали и свалили огромной смердящей кучей на обширной
площади перед главными воротами Большого Базара. Уцелевшие, сообразив,
наконец, что здесь их не ждет ничего хорошего, большей частью улетели к
холмам в северном направлении. В городе задержались лишь несколько самых
бестолковых. При обороне Ни-мойи погибли пять лучников: они глядели на
небо и не заметили, что к ним подбираются сзади. Расстроенный Хиссуне
подумал о том, что цена оказалась тяжелой, однако он не сомневался, что
поступил правильно. Нельзя было позволить, чтобы крупнейший город
Маджипура оставался заложником в когтистых лапах пернатых чудовищ.
возможности снять запрет на выход жителей на улицу. В Ниссиморн Проспект
он вернулся как раз вовремя: Стимион доложил, что войска под командованием
Диввиса начали высаживаться на причалах Прибрежной Аллеи.
Хиссуне во Внутреннем Храме корону, Хиссуне с тревогой ожидал первой
встречи в качестве Коронала с человеком, которого он обошел в борьбе за
трон. Он понимал, что стоит только выказать малейшие признаки слабости,
как Диввис тут же воспримет их как приглашение побороться, и, как только
закончится война, он сразу же предпримет все, чтобы сместить его и занять
престол, которого так домогался. Хоть до Хиссуне и не доходило никаких
сведений о предательских намерениях Диввиса, особых причин доверять
смирению того не было.
принцем, Хиссуне чувствовал себя странно спокойным. В конце концов,
Короналом он стал на законных основаниях, по доброй воле избравшего его
человека, нынешнего Понтифекса: нравится это Диввису или нет, он должен
принять случившееся как должное и так его и примет.
размерам армады, собранной Диввисом. Казалось, он реквизировал все, что
только может держаться на воде, от Пилиплока до Ни-мойи; Цимр был покрыт
судами на всем обозримом пространстве. Огромный флот тянулся до слияния
Стейша с Цимром - колоссального пресноводного моря.
кораблем остается флагман Диввиса, а сам Диввис ожидает на борту прибытия
Хиссуне.
- спросил Стимион.
пассажирского причала и вышел на пирс. Он был при всех регалиях, его
советники и охрана оделись в церемониальные наряды; их сопровождали
десятка полтора лучников на случай повторного появления смертоносных птиц.
Хоть Хиссуне и решил сам идти к Диввису, что являлось, возможно, серьезным
нарушением протокола, но не сомневался в том, что производит впечатление
короля, который решил снизойти до вассала и оказать тому необычайную
честь.
достаточно величественный вид. Несмотря на жару, он облачился в просторную
черную мантию из шкур хайгуса искусной выделки и покрыл голову
великолепным сверкающим шлемом, весьма похожим на корону. Пока Хиссуне
поднимался по трапу, Диввис нависал над ним этаким великаном.
ледяным взглядом, что практически свело на нет разницу в росте. Они
довольно долго молчали.
выглядело бы неприкрытым вызовом, сделал знак звездного огня, преклонил
колено и воздал свои первые почести новому Короналу.