Чтение 79–й страницы книги ~Гиперион~

сорок шесть метров над уровнем моря, - продолжал Силен.

Полковник Кассад посмотрел по сторонам:

- А в вагоне давление нормальное. Несколько минут назад сработало
реле.

- Смотрите! - воскликнула Ламия.

В течение долгой минуты солнце лежало на облачном горизонте. Теперь
оно опустилось ниже, и тучи словно вспыхнули изнутри. Весь западный край
мира заполыхал многоцветием красок. Снежные карнизы и ледники на западных
склонах, нависавшие над подвесной дорогой, все еще горели отраженным
светом, но на темнеющем небосводе уже проступали самые яркие звезды. В
вагоне царил розовый полумрак.

Консул повернулся к Ламии Брон.

- Почему бы вам не рассказать свою историю прямо сейчас? Нам ведь
надо выспаться перед прибытием в Башню.

Ламия допила остатки вина.

- А вы-то сами хотите ее услышать?

Все закивали. Только Мартин Силен пожал плечами, выражая полнейшее
равнодушие.

- Хорошо. - Ламия Брон отставила в сторону пустой стакан, уселась на
скамейку, подобрала под себя ноги и, опершись локтями о колени, начала
свой рассказ.

ИСТОРИЯ ДЕТЕКТИВА: ДОЛГОЕ ПРОСТИ

Я сразу поняла, что это дело будет особое, - с той самой секунды, как
он вошел в мой кабинет. Он был красив. Не изнеженный или смазливый, как
иные модели или телезвезды. Нет, он был просто... красив.

Ростом он был невелик, не выше меня, а я родилась и выросла на
Лузусе, где гравитация на треть больше стандартной. Но я сразу же поняла,
что мой посетитель не с Лузуса, ибо сложен он был по меркам Сети весьма
пропорционально - стройный, худощавый атлет. Лицо - сама
целеустремленность: низкие брови, острые скулы, прямой нос, твердый
подбородок и широкий рот (чувственный и упрямый одновременно). Большие
карие глаза. На вид ему было около тридцати стандартных.

Ясное дело, в тот момент, когда он вошел, я не задавалась целью
составить полный реестр его личных качеств. Первое, что я подумала тогда:
"Неужели клиент?" А вторая мысль: "Ну, красив, мерзавец!"

- Госпожа Брон?

- Да, это я.

- Вы действительно госпожа Ламия Брон из сыскного агентства "Вся
Сеть"?

- Да.

Он огляделся, словно не веря моим словам. Я поняла смысл этого
взгляда. Дело в том, что мой офис находился на двадцать третьем уровне
старого промышленного улья Железный Хлев. Секцию, где он расположен,
называют Старыми Норами. Все три окна выходят в служебную траншею N_9. Там
всегда темно, а сверху, из фильтров улья, вечно капает конденсат.
Заброшенные автопогрузчики, ржавые балки - вот и весь пейзаж.

Ну и черт бы с ним - зато дешево. К тому же большинство моих клиентов
звонит, а не приходит лично.

- Могу я присесть? - спросил он, очевидно вполне удовлетворенный тем
фактом, что столь почтенному агентству приходится работать в такой
трущобе.

- Конечно, - ответила я и жестом указала на стул. - Господин...

- Джонни, - сказал он.

Это имя не соответствовало его внешности. Что-то в нем говорило о
деньгах. Не одежда, нет. Одет он был как раз довольно обычно - в костюм,
выдержанный в черно-серой гамме, правда из добротной ткани. Но меня не
оставляло ощущение, что парень этот не из простых. И произношение какое-то
странное. Обычно я хорошо распознаю акцент - это необходимо в нашем деле,
- но сейчас я не могла определить не то что местность, где вырос этот
парень, - даже планету!

- Итак, Джонни, чем могу помочь? - Я протянула ему бутылку виски,
которую собиралась было убрать, когда он вошел.

Мальчик Джонни отрицательно покачал головой. Может быть, он решил,
что я предлагаю ему хлебнуть из горлышка? Черт возьми, я не так воспитана.
Возле водоохладителя полно бумажных стаканчиков.

- Госпожа Брон, - сказал он (и я снова подивилась его акценту), - мне
необходимо провести расследование.

- Как раз этим я и занимаюсь.

Он замолк. Наверное, стеснялся. Многие мои клиенты не решаются сразу
выложить суть дела. Ничего удивительного: девяносто пять процентов моей
работы - разводы и прочие семейные дрязги. Поэтому я не стала его
торопить.

- Видите ли, дело мое весьма деликатное, - сказал он наконец.

- Господин э-э-э... Джонни. Большинство дел, которые я расследую,
весьма деликатны. Но я работаю в системе "Юнивер-Сеть", и поэтому любая
информация, имеющая отношение к клиенту, подпадает под действие Закона о
защите личности. Я обязана сохранять в тайне все - даже тот факт, что мы
сейчас беседуем. И даже в том случае, если вы раздумаете меня нанимать.

Конечно же, я вешала ему лапшу на уши. Власти, если у них возникнет
такое желание, могут в два счета залезть в мои файлы, но я чувствовала,
что этого парня надо как-то успокоить. Боже, до чего хорош!

- Гм, - хмыкнул он. Потом снова огляделся и наклонился ко мне. -
Госпожа Брон, я хочу, чтобы вы расследовали убийство.

Это сразу настроило меня на серьезный лад. До этого я сидела,
откинувшись на спинку стула и положив ноги на стол. Теперь я выпрямилась и
подалась вперед.

- Убийство? В самом деле? А что же полиция?

- Их это не касается.

- Быть не может! - воскликнула я, подумав, что парню нужен не сыщик,
а психиатр. - Сокрытие убийства карается по закону.

Мне так и хотелось добавить: "Уж не ты ли, Джонни, и совершил
убийство?"

Он улыбнулся и покачал головой.

- Но мой случай - особый.

- Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду, госпожа Брон, что убийство действительно было
совершено, но полиция Гегемонии - равно как и местная - ничего об этом не
знает. И вообще, это не их юрисдикция.

- Быть не может, - повторила я. За окном моросил ржавый дождик и
сыпались искры - наверху что-то сваривали. - Как же так?

- Убийство было совершено за пределами Сети. Более того - за
пределами Протектората. Никаких властей там вообще нет.

Уже что-то. Хоть какое-то подобие здравого смысла. Но я все еще не
могла взять в толк, о какой дыре он говорит. Даже в поселениях на Окраине
и колониальных мирах есть полиция. На борту какого-нибудь звездолета? Но
на преступления, совершенные в открытом космосе, распространяется
юрисдикция Управления межзвездных сообщений.

- Ладно, - решилась я. Последние несколько недель я сидела без
работы. - Расскажите все как есть.

- И вы обещаете сохранить тайну, даже если не возьметесь за это дело?

- Обещаю.

- А если все-таки возьметесь, будете сообщать обо всем только мне?

- Конечно.

Мой будущий клиент помедлил, потирая подбородок. (Поразительные
руки!)

- Хорошо, - сказал он наконец.

- Давайте с самого начала, - предложила я. - Кого убили?

Джонни выпрямился - ну прямо прилежный ученик на уроке - и с
подкупающей искренностью произнес:

- Меня.

Мне понадобилось десять минут, чтобы вытянуть из него всю историю.
Когда он закончил свой рассказ, я уже не думала, что он сумасшедший.
Сумасшедшей была я. Или, по крайней мере, буду ею, если возьмусь за это
дело.

Джонни - его настоящее имя представляло собой цепочку букв, цифр и
штрихового кода подлиннее моей руки - был кибридом.

Я и раньше слышала о кибридах. А кто не слышал? Однажды, поссорившись
с моим первым мужем, я в сердцах назвала его кибридом. Но мне и в голову
не могло прийти, что я буду сидеть в одной комнате с настоящим кибридом.
Или что найду его таким чертовски привлекательным.

Джонни был ИскИном. Его сознание, или это, или черт его знает что,
плавало где-то в киберпространстве мегасферы Техно-Центра. Как и все люди
(за исключением, быть может, Секретаря Сената и ребят, выгребавших за
ИскИнами дерьмо), я не имела ни малейшего представления, где находится
этот самый Техно-Центр. Более трех веков назад (задолго до моего рождения)
искусственные интеллекты мирно ушли из-под власти человека. И хотя они
остались союзниками Гегемонии, участвуют в работе Альтинга, контролируют
инфосферы, иногда используют свои прогностические способности, чтобы
предупредить нас об ошибочных решениях и стихийных бедствиях, сам
Техно-Центр занят какими-то своими, недоступными человеческому уму и
чуждыми ему делами и решительно не желает посвящать нас в них.

Ну и на здоровье.

Обычно ИскИны ведут свои дела с людьми и с человеческими машинами
через инфосферы. Если надо, они могут создать и интерактивную голограмму.