автоматной очередью и не как игрушечные человечки из задачки по
баллистике, а как срубленное Обемом дерево.
состоянии моргнуть.
прогорклым маслом. Возникает маленький циклон, что-то большое и невидимое
опускается между тремя распростертыми в пыли телами и берегом. Консул
слышит жужжание (наверное, открывается люк) и замедляющееся тиканье и
щелканье реверс-турбин. Он все еще не в состоянии ни моргнуть, ни поднять
головы. Поле его зрения сводится к нескольким камешкам, горке песка и
микролужайке с одиноким муравьишкой-архитектором, на таком расстоянии
просто огромным. Муравей вдруг проявляет интерес к влажному, немигающему
глазу Консула. Он разворачивается и направляется к этой блестящей штуке, а
Консул мысленно молит идущие к нему ноги идти быстрее.
Чеза... или Обема... Консул не может оглянуться, чтобы посмотреть. Он не
видит и своего спасителя, воспаряя в воздух под ворчливую литанию
негромких ругательств. Затем он вплывает в откидной люк-фонарь скиммера
(камуфляж отключен) и падает на мягкую кожу откидного пассажирского
сидения.
Гипериона Тео Лейна. Освещенный красными сигнальными огоньками, сейчас он
смахивает на довольного чертенка. Наклоняясь к Консулу, чтобы защелкнуть
ремни безопасности, его бывший заместитель смущенно произносит:
Скиммер под ним вздрагивает, отрывается от грунта, на секунду зависает и
начинает плавно подниматься. Ускорение вдавливает Консула в сиденье.
голос Тео. - На скиммерах не разрешают ставить никакого оружия, кроме
полицейских парализаторов. Свалить всех вас на самой щадящей высоте и
быстренько похитить ваше превосходительство - я подумал, что это самый
безопасный способ. - Знакомым движением большого пальца Тео подталкивает
свои древние очки вверх и, улыбаясь, оборачивается к Консулу. - Старая
поговорка наемников: "Убивай всех подряд, бог сам рассортирует". Помните?
выдавить какой-то звук, при этом слюна стекает по щеке и капает на кожаное
сидение.
две-три минуты, и вы сможете разговаривать. На такой высоте особой
скорости не разовьешь, так что в Китсе будем минут через десять. - Он
бросает взгляд на своего пассажира. - Вам повезло, сэр. Должно быть, ваш
организм здорово обезвожен. Те двое как повалились, так и обмочились.
Гуманная штука этот парализатор, но можно здорово оконфузиться, если под
рукой нет запасных штанов.
него ничего не получается, и Тео Лейн вытирает щеку бывшего начальника
своим носовым платком.
проходит, это чертовски неприятное ощущение.
несколько километров. Они по-прежнему летят над рекой. Теперь Консул в
состоянии сидеть не горбясь и говорить более или менее членораздельно, но
он рад, что пока можно не вставать.
и притом вдоль реки?
горячей линии.
резиновые сосиски, которые болтаются на месте пальцев. - Она-то откуда
узнала? Приемник бабушкиного комлога я оставил в долине, чтобы связаться с
остальными, когда доберусь до корабля. Ничего не понимаю!
сообщила, что у вас неприятности. Сказала даже, что вы летите на коврике.
генерал-губернатора нового протектората уже год с лишним, но старые
привычки забываются не скоро. Обращение "сэр" - одна из них, рецидив семи
лет службы в должности вице-консула и главного референта при Консуле. В
последнюю их встречу с этим молодым человеком (теперь уж и не столь
молодым, внезапно осознает Консул, груз ответственности избороздил лоб Тео
глубокими морщинами) Тео рвал и метал, оттого что Консул не согласился
занять пост генерал-губернатора. Это было немногим больше недели назад. В
другую эпоху.
благодарю тебя, Тео.
чем не спрашивает Консула, не интересуется судьбой остальных паломников.
Река под ними становится шире и делает поворот. Гранитные лбы невысоких
скал по обеим сторонам Хулай розовеют в лучах заката. Кроны вечно-голубых
невиллоний трепещут на ветру.
светопреставление.
вторжения Бродяг остались считанные часы, а может, и минуты.
когда Бродяги вторглись в Сеть...
приказал флоту отступать через военные порталы, но, судя по всему, корабли
так и не смогли оторваться от противника. Информации никакой, но и без
того ясно, что у Бродяг развязаны руки. ВКС держат оборону только вокруг
сфер сингулярности и порталов.
груду обломков.
корабли. Они оставили там лишь кучку морских пехотинцев.
кого-то другого, а не его помощника.
сражаются за место на последнем челноке.
мультилинии дошли слухи, что Гладстон решила пожертвовать мирами, к
которым движутся Рои, чтобы отвлечь их от Сети. Она надеется таким
способом перегруппировать войска и выгадать несколько лет на укрепление
обороны.
слугой Гегемонии, вынашивая планы ее уничтожения, чтобы отомстить за
бабушку. Но теперь одна только мысль, что все это происходит на самом
деле...
впереди низкие белые здания Китса. Солнечные лучи касаются горных вершин и
речной глади - последнее благословение перед приходом тьмы.
узурпировали Бродяги.
не разрешили ставить порталы. А возле Китса, Эндимиона и Порт-Романтика
его пока не видели. До крупных городов он не добрался.
предательство... все зря! Я продал душу, чтобы Гробницы Времени
раскрылись, а Шрайк и не думает губить Сеть... Бродяги! Они нас
перехитрили. Предав Гегемонию, я сыграл им на руку!"
Консула. - Гладстон не просто так приказала мне бросить все и найти вас.
Она санкционировала освобождение вашего корабля...
чтобы вы курсировали по системе, избегая оборонительного периметра ВКС, и
в конце концов вошли в контакт с руководством Роя.
Каким-то образом ей удалось дать им знать, что вы вот-вот появитесь. Она
считает, раз вы знакомы с ними, то они вас подпустят... не расстреляют ваш
Корнев Павел
Русанов Владислав
Орловский Гай Юлий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Афанасьев Роман