пытаясь вытащить из закоулков памяти подходящий к случаю стих, потом подошел
к разведчикам и, раскинув руки, как будто пытаясь обнять их всех, начал
декламировать:
мерцать. Разведчики сбились в кучу, жужжа и подвывая в испуге. Потом
свечение угасло. Существа уставились друг на друга, и их голоса зазвенели
радостными колокольчиками и переливами флейты.
смелый и доблестный маг!
кому-нибудь из ваших охранников на лестнице?
Мне следовало сразу догадаться, что вы не злоумышленники, потому что
заклинание на лестнице направлено лишь на тех, кто несет в себе злое
колдовство.
колдунами короля, которым удалось противодействовать этому заклинанию.
колдовстве.
Разве у вас никого не осталось из людей?
времена моего деда все слуги и солдаты убежали отсюда, чтобы служить злому
тирану. - При этих воспоминаниях старый дон горестно покачал головой. - Я
еще был совсем молод тогда, но прекрасно помню, какими жестокими были
схватки. Мой дед выступал против короля и его рыцарей, охраняя с мечом в
руках подступы к нашему замку, а его маги творили заклинания против короля и
злых колдунов. Но маги умерли, и народ разбежался. Они все ушли на материк,
устав от беспрестанных кровопролитий и войн, в страхе перед злыми колдунами.
Надеюсь, что у них все сложилось хорошо, хотя, по правде говоря, я в этом
очень сомневаюсь. - Губы дона сжались в узкую полоску. - Ах, Боже ты мой! О
некоторых из них мы знаем, потому что моему деду удалось поговорить с их
душами, которые были на пути к Небесам или в Ад, о тех мучениях и пытках,
которым их подвергли. И не было среди них ни одной, которая не пожалела бы о
том, что не осталась в замке! Лучше было продолжить борьбу и честно умереть.
Да-да! Лучше погибнуть в бою, чем умирать постепенно, служа прихотям злого
короля! Осталась только наша семья: мой дед, мой отец и я, а из женщин -
мать и ее фрейлины. Да-да, у меня не было даже невесты, потому что и
фрейлины в конце концов разбежались, разбежались все. - На глазах старика
блеснули слезы, он часто заморгал, стараясь смахнуть их. - Но я помню
истории, которые мне рассказывал дед, о далеких временах своего прадеда,
когда Зло только-только начинало распространяться по стране, а наши самые
отважные союзники еще не все погибли в войнах. И именно тогда появились стаи
разведчиков, заполняя наш замок. Они были охвачены гневом, и люди чуть ли не
стали охотиться на них. Все кончилось бы очень печально, если бы дедушка
моего дедушки не разгадал, что не злоба гнала их в наш замок, а страх. Он
догадался, что они боялись моря и искали надежного места для своих семей,
так как вода поглотила их пещеры под землей. Тогда прадед показал им пещеры
под замком и отдал в их распоряжение все подвалы замка. Для них это было
величайшей радостью, потому что они не переносят солнечного света.
которым не нужен свет, но они видят в глубь самого большого камня и самой
маленькой песчинки. Так что подвалы, да и пещеры под скалой для них рай
обетованный, и они там живут, в благодарность оберегая меня в моем
одиночестве.
из того, что он говорил, было правдой, и сколько следовало отнести на счет
его воображения?
кажется, они скрашивают ваше одиночество и составляют вам компанию, а не
только оберегают?
рассказать. А вы, прелестное дитя, кто вы? - Старик шагнул вперед и вытянул
руку, чтобы коснуться Иверны.
герцога Томмары.
сказать, что я никогда не покидал острова.
земли! Неудивительно, что у бедного старика не было даже подружки.
которые только и ждали момента, чтобы растоптать его самого и уничтожить
остров. Да, выбора не было, но сам Мэт сомневался, хватило бы у него
мужества остаться на всю жизнь здесь, будь он на месте старика.
Иверну по руке. - Или, скажем так, настолько хорошими, на сколько им
позволяла клятва, данная королю. Она вынуждала их полностью отдать себя во
власть Зла и поддаться жестокостям его правления, но я знаю из рассказов
деда: вопреки всему они стремились к добру. Узнав об этом, король должен был
бы вырвать их род с корнем, если бы у него хватило храбрости это сделать,
так по крайней мере рассказывал мой дед. Но убить их он не осмелился, потому
что только они знали, как можно уберечь пограничные земли от солдат
Меровенса и мятежников. - Но в конце концов их убили, - сообщила ему Иверна.
- Я - последняя в нашем роду, хотя надеюсь, что мой отец еще жив и заключен
в подземельях врага.
взглядом. - Он должен быть жив, разве нет? В противном случае король не
будет иметь безраздельной власти над этими землями, если только один из
вашего рода не передаст их ему. Он, конечно, может обладать ими, но никогда
не станет властелином колдовства в этом месте. Ну а как только эта власть
будет упущена из его рук, люди с радостью примут победителей из Меровенса.
Несомненно!
отца?
смертный час короля недалек? Разве нельзя на это надеяться? Конечно, можно!
Конечно, мы можем надеяться! - Старик выпустил руку Иверны и повернулся к
циклопу. - Ну а кто вы и откуда, сэр?
какого рода я сам, не имеет никакого значения до тех пор, пока Зло правит в
стране; я - из Ибирии.
жить по-доброму и по-божески. Конечно, все остальное не имеет значения, если
только они не заставят вас стать их союзником. Значит, вы не из Меровенса?
вас зовут, уважаемый рыцарь?
милорд де ла Лукка.
для меня честь, что вы здесь! Я рад вам, я действительно очень рад!
Маг Меровенса и весьма благородный рыцарь.
не могло бы прийти, что такой выдающийся маг сможет оказаться в самом сердце
Ибирии. Хотя... - Брови старика задумчиво сошлись на переносице. - Хотя вы и
не похожи на лорда Мага, о котором я слышал.
своим королем, - ответил Мэт. - Я же служу его дочери, я помогал ей выйти из
нескольких неприятных заварушек, и посему, когда она снова оказалась на
тропе, я был назначен лордом Магом.
Меровенсе был свергнут узурпатор Астольф, ну а следом за ним и его колдун
Малинго.
каменного великана, вы все стояли вместе со мной, не говоря уже о нескольких
тысячах рыцарей-монахов и многочисленных преданных пехотинцах.
Мэтью.
умоляю! Я вижу, что лорд Маг был действительно достойным союзником королевы,
но сам он не такого высокого мнения о значимости содеянного им.
королева начинает тоже понемногу это осознавать.
взгляд пронзил его до самой печенки. - Но я не думаю, что тут только вопрос
преданности и союзничества. И я сам кое-что слышал об этой битве. Я слышал о