четверти из них. Оставшиеся в живых, в большинстве раненые, едва унесли
ноги.
дикие крики. Они раздавались где-то поблизости, в нескольких шагах по ту
сторону слабой брезентовой стены. В ожидании нападения все привели оружие
в боевой порядок и загородились столами, которые еще были завалены
остатками оргии.
ко всеобщему глубокому удивлению, вошел всего один человек - негр. На нем
не было даже тех лохмотьев, какие обычно носят туземцы, чуть пообтершиеся
в цивилизованной среде. Он предстал во всей живописной наготе первобытного
африканца: грудь вперед, гордо откинутая голова, в руке копье. Все
изумились, увидев этот торс, точно вырезанный из черного дерева, эту
могучую мускулатуру, это смелое выражение лица.
револьверы и сверкающие ножи, он молча продвигался вперед и остановился
посреди помещения. Все были удивлены такой самоуверенностью, но молчали,
догадываясь, что раз человек держит себя, так вызывающе, то за ним, должно
быть, следуют значительные Силы.
приветливо обращаясь к пришельцу, как если бы это был обычный посетитель,
спросил:
ответил на ломаном, но достаточно понятном английском языке.
больших фургонах, запряженных быками. Они охотились и в обмен на слоновую
кость и страусовое пери давали нам ткани, бусы и огненную воду. Это были
добрые белые. Они платили налог и уважали наши обычаи и наши верования.
черный оратор, они надеялись, что можно будет все уладить ценой кое-каких
подарков.
вы захватили наши земли, даже не спросив, что мы-то думаем по этому
поводу. Вы привезли разные ваши штуки, которые плюются огнем и дымом, и
прогнали нас с нашей родной земли. Мы все терпели и не жаловались, потому
что Дауд учил нас терпению. Мы отступили перед вами, и мы искали спасения
вблизи Мози-оа-Тунья, где находятся баримы. А вы еще дальше продвинулись
вперед, и теперь вы уже находитесь на расстоянии нескольких стрел от
Мотсе-оа-Баримос. Белые! Ваше пребывание в этих местах - оскорбление для
нас и святотатство в отношении наших богов. Теперь вам уже нужны не только
слоновая кость и страусовое перо, но и камни, которые отцы наши закопали в
пещерах, там, где гремит голос наших богов. Этого не будет! Вы уйдете
отсюда, вы оставите эти места и вернетесь в земли юга. Белые, вы меня
выслушали. Уходите! Так надо! Я приказываю!
ультиматум, предъявленный, правда, с большим достоинством. Чары
развеялись. Слушателям казалось, что с этим человеком, который все еще не
получал никакого подкрепления, нетрудно справиться. Они даже приняли его
за сумасшедшего и держались за бока от смеха. Со всех сторон посыпались
двусмысленные шуточки.
были ужасны.
неосторожно нажал на собачку. Прогремел выстрел, и, по досадной
случайности, пуля попала негру в плечо.
затрясся и побледнел, как бледнеют негры: кожа его сделалась
пепельно-серой. Он не желал допустить и мысли, что стал жертвой
несчастного случая.
права негр увидел только подлость и гнусность.
он вымазал ее в крови, которая текла из его раны, и воткнул в землю,
крича:
все будете истреблены. На вас посыплются градом стрелы с красным
оперением.
не знал что делать.
несколько минут, когда с новой силой возобновились крики и рычание,
предшествовавшие появлению черного посла. В один миг палатка была
распорота больше чем в ста местах и в помещение ворвалось целое сонмище
демонов. Голые, в чем мать родила, густо покрытые буйволиным жиром,
вооруженные небольшими стрелами, наконечники которых были смазаны
смертельным ядом нгуа, они ринулись на белых с неудержимой яростью.
клиентура, и зашел за стойку. Это был бесстрашный малый, которого ничто не
могло смутить. Он держал по револьверу в каждой руке и приготовился
открыть адский огонь.
Целиться прямо в грудь и стрелять только наверняка. Огонь!
Несколько негров упали. Но никто не отступил.
сверкали молнии.
могли использовать свое огнестрельное оружие. У них не было времени
перезарядить револьверы после того, как они безрассудно расстреляли свои
патроны.
сторону черных: они были ловки и буйволиный жир помогал им выскальзывать
из самых цепких объятий.
нечего ждать ни милости, ни пощады.
режут ножами и что им вспарывают животы. Противник стоял слишком близко,
стрелять из лука было невозможно. Поэтому они схватили свои отравленные
стрелы и размахивали ими, норовя нанести хотя бы маленькую царапину: она
была бы смертельной.
ужас. Они пытались удрать и поспешно покидали палатку, в которой
происходила невероятная резня. Но тщетно. Вырвавшись наружу, они
натыкались на правильные ряды воинов, окружавших разоренное предприятие
кабатчика. Беспощадное истребление продолжалось, потому что белые
оказались совершенно беспомощны.
агонизирующие белые валялись в лужах крови вперемешку с черными.
поля битвы. Но какой ценой! Едва несколько человек еще могли держаться на
ногах.
прошел в глубину палатки, где в предсмертных судорогах бился кабатчик.
пронзительный свист.
умираю!
свой нож в грудь умирающему, который молил его о помощи.
откормить, чтобы потом съесть. Только помни - все должны быть истреблены.
использует суеверия накололо. - Разбойник черный и разбойник белый. -
Побоище. - Ни победителей, ни побежденных. - Как Кайман - Пожиратель людей
навсегда утратил вкус к человеческому мясу. - Загадочный мститель. -
Инженер. - Питер становится вождем племени. - Быки есть, нужен фургон.