забывшим страх. Но покуда только картина смерти была реальной; только
неослабная ненависть ясно читалась на белых лицах; только мрак тюремной
камеры, долгие часы одиночества, холодные стальные прутья оставались и не
исчезали.
и безрассудно нагромоздил ужас на ужас? Разве старое чувство ненависти не
защищало его лучше, чем эта мучительная неуверенность? Может быть,
призрачная надежда обманула его? На скольких же фронтах может одновременно
биться человек? Может ли он вести борьбу не только вне, но и внутри себя?
Он чувствовал, что нельзя бороться за свою жизнь, не победив прежде в
другой, внутренней борьбе.
молился, что примирился с миром и с людьми. Но эта ложь только усилила в
нем стыд за себя и ненависть к ним, ему было больно, потому что он и в
самом деле жаждал той уверенности, которой проникнуты были речи и молитвы
матери, но не мог обрести ее на условиях, казавшихся ему единственными и
непременными. После их ухода он просил Макса больше не допускать их к
нему.
газету.
НЕГРА-УБИЙЦЫ ПОД ОХРАНОЙ ВОЙСК. Войск? Он наклонился вперед и прочитал:
НАСИЛЬНИКА ЗАЩИЩАЮТ ОТ СТИХИЙНОЙ РАСПРАВЫ. Он пробежал весь столбец:
Х.М.О'Дорси, опасаясь стихийных проявлений чувств толпы, распорядился
вызвать два полка Национальной гвардии Иллинойса для поддержания
общественного порядка во время процесса негра Биггера Томаса, насильника и
убийцы".
"общественное мнение требует смертной казни", "опасаются беспорядков в
негритянских кварталах", "напряженная атмосфера в городе".
открылся, и он медленно покачал головой. Как глупо было прислушиваться к
словам Макса о спасении его жизни! Обманчивая надежда только усугубила
весь ужас близкого конца. Разве он не знал, что голос ненависти звучал еще
задолго до того, как он родился, и будет звучать, когда он давно уже будет
мертв?
отлично понимает, что ему грозит электрический стул", "большую часть
времени проводит за чтением газетных отчетов о своем преступлении и за
роскошными трапезами, которые обеспечивает ему щедрость его
коммунистических друзей", "убийца замкнут и неразговорчив", "мэр
превозносит отвагу полицейских", "против убийцы собрано огромное
количество неопровержимых улик".
штатный эксперт-психиатр департамента полиции, заявил следующее: "Томас,
несомненно, гораздо более хитер и сообразителен, чем кажется. Его попытка
переложить ответственность за убийство и шантажное письмо на коммунистов,
а также упорство, с которым он отрицает факт изнасилования белой девушки,
заставляют предполагать другие, еще не раскрытые преступления".
мужчинам-неграм свойственно повышенное половое влечение к женщинам с белой
кожей. "Для них, - сказал нам сегодня один профессор, не пожелавший, чтобы
его имя упоминалось в связи с процессом, - белые женщины привлекательнее,
чем женщины их расы. Зачастую они просто не в силах совладать с собой".
отрицать виновность своего клиента и настаивать на длительном процессе с
участием присяжных, надеясь таким путем легче добиться смягчения
приговора".
опять все то же. Не стоит и читать.
Вам нечего бояться.
выстроились полисмены. Было тихо. Его поставили между двумя полисменами и
приковали его руки к их рукам. Из-за стальных решеток смотрели на него
белые и черные лица. Почти не сгибая колен, он зашагал между двумя
полисменами; шесть полисменов шли впереди, а сзади слышен был топот еще
многих ног. Они вошли в лифт, который спустил их в подвальный этаж. Потом
они долго шли длинным и узким подземным туннелем, их шаги гулко отдавались
в тишине. Они вошли в другой лифт, поднялись наверх и вступили в широкий
коридор, битком набитый полицией и возбужденными зрителями. Они прошли
мимо окна, и перед Биггером мелькнуло море голов, черневшее за сомкнутыми
рядами одетых в хаки солдат. Вот они, войска и толпа, о которых говорилось
в газете.
Биггер опустился на стул; по бокам встали полисмены. Макс ласково положил
правую руку на колено Биггеру.
наклонена набок, и взгляд устремлен в какую-то точку позади Макса.
голосом:
виновным, вы скажете: да, признаю.
мне хоть немножко...
садитесь. Я буду рядом. И пусть судья видит, что вы отдаете себе отчет во
всем, что происходит.
известном смысле стоят сегодня перед судом.
миновал коридор и вошел в открытую дверь. Он увидел огромную комнату,
полную народа. Потом он увидел, небольшую кучку черных лиц в углу, за
перегородкой. Гул голосов наполнил его уши. Двое полисменов расталкивали
толпу, освобождая проход для Макса и Биггера. Биггер подвигался вперед
медленно, чувствуя руку Макса, придерживающего его за рукав. Они прошли в
глубину.
его опять снимали. Напряжение в его душе и теле было так велико, что у
него дрожали губы. Он не знал, куда девать руки; он хотел засунуть их в
карманы пиджака, но это требовало усилий и привлекло бы к нему внимание.
Он положил руки на колени, ладонями вверх. Началось долгое, томительное