известных организаторов экспедиции, начал расставлять свои
вешки - безобиднейшее занятие! - и это сразу же настроило
против него остальных. А тут еще появились, вы и начали
задавать свои вопросы. Центр тяжести привычного миропорядка
на время сместился в сторону, что и привело к трагедии.
Вместо того чтобы попытаться вместе с вами разобраться в
причинах происходящего, они сочли более разумным и
рациональным попросту уничтожить источник возмущения.
вписались в общую схему?
решили жить среди людей. Он пытался приспособиться к их
жизни, но у него это плохо получалось. А я... - Грити
.be+%!-c+ кофе и провел ладонью по лбу. - Наверное, убив
меня, они были бы правы. Зачем вносить смуту в тот образ
жизни, к которому люди как-то приспособились, если все равно
ничего невозможно изменить?
что происходит в нашем мире, то ключ к нему находится здесь,
в пустых землях. Пустые земли - это преддверие Мира. Или,
если хотите, врата Ада. Вы видели склад экспедиционного
лагеря? Там есть все, что нужно человеку для жизни. Но
откуда это взялось? Кто построил дома в лагере и обставил их
мебелью? Ответа нет, но существует хотя бы какая-то
видимость, - если кто-то организовал экспедицию, то он и
позаботится о снабжении ее всем необходимым. Здесь же я могу
просто поставить на огонь чайник с водой и решить, что у
меня в нем варится кофе. Сейчас мы пьем кофе, приготовленное
именно таким способом. Если же я захочу сам приготовить
кофе, то найду его зерна в баночке на полке, где обычно
лежал чай, хотя ни я, ни кто-либо другой не клал их туда.
Или же где-нибудь в другом месте. Где, по-вашему, мы достаем
себе одежду, еду и оружие? Просто, когда в чем-то возникает
потребность, люди отправляются на поиски и рано или поздно
находят то, что нужно.
Почему они бегают голыми, с дубинками в руках?
где они находятся и что вокруг них происходит. Они ловят и
уничтожают любых бегающих, ползающих и летающих тварей, видя
в этом смысл своего существования. Я подсчитал, что примерно
каждый двадцатый из вновь прибывших нестабилизированных
становится безумцем. Должно быть, человеку непросто
смириться с потерей своей внешней индивидуальности.
дома? - спросил Игорь.
него и Кийска Грити.
еще мы думаем, что Блуждающий дом - это выход в иной мир.
понять, каким образом вы, никогда прежде не бывавшие в
пустых землях, сумели до этого додуматься? По ту сторону
скальной гряды я слышал множество гипотез по поводу того,
что представляет собой Блуждающий дом, но все они были
далеки от истины. Только здесь, наблюдая за появлением
нестабилизированных и за тем, что происходит с ними после
этого, я смог создать правильную, как мне кажется, теорию.
Люди из иного мира приходят сюда через врата, которые мы
называем Блуждающим домом, лишенными индивидуальности и
памяти о прошлой жизни. Пустые земли - это нечто вроде
буфера, в котором происходит первичная адаптация людей к
условиям новой жизни. Я назвал пустые земли преддверием Ада,
потому что считаю, что, прожив жизнь здесь,
нестабилизированные становятся обычными людьми и оказываются
по ту сторону скальной гряды. Смерть в пустых землях, как и
"a% остальное, носит иллюзорный характер. Через час-другой
после смерти тело просто исчезает, словно никогда и не было
человека.
спросил Кийск.
действует тот же принцип, что и в проходе, соединяющем
пустые земли с остальным миром, - тот, кто однажды прошел
этим путем, не может по нему же вернуться обратно. Но
человек извне, как мне кажется, способен добраться до
Блуждающего дома. Я к этому просто не готов. То, что я
узнал, находясь здесь, и без того лежит на мне тяжким
бременем, - Грити невесело усмехнулся. - Умножая знания,
умножаешь страдания.
обещаю только довести вас до места, где берет начало ведущая
в горы тропа, по которой приходят нестабилизированные.
Дальше я с вами не пойду.
может быть, и месяц будем колесить, все время сбиваясь с
правильного пути.
Но я посоветовал бы вам сначала выслушать Пустынного
оракула.
кем вы собирались советоваться по поводу цели экспедиции?
деле, как вы понимаете, я ушел в пустые земли совсем не за
этим. Но тем не менее Пустынный оракул существует.
Нестабилизированные часто обращаются к нему за советом.
Многим из них он помог обрести постоянный внешний облик.
то верю в предсказателей судьбы, но сейчас нам ничей совегне
помешает.
сказал, поднимаясь на ноги, Грити. - А окончательное решение
останется за вами.
Кийск с двойником направились вдоль скальной стены по узкой
каменной тропе, то и дело теряющейся в песке.
говорите, - сказал, обернувшись на ходу, Грити. - Просто
молча ждите. Оракул сам сообщит вам то, что сочтет нужным.
формы, стоявшему в нескольких шагах от утопающего в песке
подножия вздымающихся к небу скал. Бока его были изъедены
кавернами и расколоты глубокими трещинами, на одну из
которых Грити молча указал пальцем.
в темной полости внутри камня. Тонкие, как волос, полосы
багрового света, проникающего сквозь другие трещины в
стенах, пересекаясь и наслаиваясь друг на друга, создавали
странный оптический эффект. Казалось, что внутренний объем
полости намного больше самого камня, в котором она
размещалась.
положив руку ему на плечо.
от которой начинала кружиться голова и появлялся звон в
ушах.
тихие, шаркающие шаги. Но по-прежнему никого не было видно.
плече пальцы двойника. Да и самому ему сделалось не по себе.
прозвучал негромкий, хрипловатый старческий голос:
тишина, нарушаемая только звуками шагов.
Кийск облизнул языком пересохшие губы. Двойник синхронно
повторил его движение.
тише. Кийск подтолкнул Игоря к выходу. Тот ужом скользнул в
щель, спеша покинуть странное, наводящее неосознанную жуть,
место.
Круз Андрей
Каргалов Вадим
Русанов Владислав
Белов Вольф
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер