всю деятельность Центра. Напротив, пришелец не смог получить никакой
значащей информации. Программа защиты настолько проста и естественна, что,
по сути, не является секретом. Сверх того, после встречи с Иваном
Кузьмичом Благоволин ни на йоту не изменил манеры поведения.
и не имел в себе Десантника. Однако в этом случае никак не объяснялась
феноменальная осведомленность Благоволина.
Десантник в Благоволине был, и они работали заодно - против пришельцев, в
пользу землян. Сейчас это подтвердил Учитель и не только словом - делом,
но Зернов еще десять дней назад такую гипотезу записал на бумаге и спрятал
в сейф (сразу после первого появления Ивана Кузьмича, когда Благоволин
выбежал в переулок с мыльницей). Мысль о сотрудничестве землянина и
Десантника появилась так. Сначала Зернов усомнился в том, что Благоволин
все помнит из-за своей особой памяти и способностей. Что же, Десантники
слабаки? Скверные разведчики с дырявой конспирацией? Вряд ли... Раз уж все
люди забывают, то все они - и гении и дурачки - в этом одинаковы.
"Посредники", очевидно, имеют особое устройство, стирающее память. Значит,
Благоволин не "помнит", а знает. Его Десантник мог, например, специально
выключить стирающее устройство. Другой вопрос: почему этот Десантник стал
сотрудничать с врагом? Потому что Путь не может быть монолитным. Его
полицейский аппарат подминает и ломает слабых, опирается на подлых,
подкупает сильных, обманывает дураков. Но должны быть и другие, которые
противопоставляют разум лжи и ненависти. Зернов опирался на таких тридцать
лет назад в гитлеровском Берлине. И теперь Десантник сказал ему то, что
тридцать лет назад мог сказать германский коммунист, или социалист, или
просто честный и храбрый человек: "Помогая вам, я помогаю своему народу".
Даже форма помощи была предвидимой - какое-то техническое устройство,
обнаруживающее Десантников. Техника, электроника. Неспроста же Благоволин,
физик-теоретик, еще до ареста занялся полупроводниками и волновой
техникой. И под арестом он других книг не читал... Зернов прекратил допрос
Учителя, едва тот спросил, почему Благоволин не участвует в анализе схемы
Однако версия _с_л_и_ш_к_о_м_ хорошо совпала с реальностью. А Михаил
Тихонович знал, как опасны такие на вид блистательные совпадения. Метаясь,
как маятник, по кабинету, он искал расхождений между своим прогнозом и
показаниями Ивана Кузьмича. Их не было. Зато вне версии обнаружилась
невероятная деталь - Учитель заявил, что построил "инвертор пространства"
и отправил детей-разведчиков на свою планету.
действительно построен, его можно потрогать руками. Уж теперь я вас не
выпущу из рук, Линия девять!.. Друг или враг - не выпущу. Еще интересно:
утверждает, что единого руководства у операции "Вирус" нет. Подозрительно.
Возможно, здесь он и вбил гвоздь, на котором мы должны сами повеситься.
Предположим, есть единый центр руководства "Вирусом". Он поддерживает
связь со всеми Десантниками и знает, что мы хотим помешать эскадре сесть
на Земле, - догадаться, право же, нетрудно... И нам выдаются ложные
координаты посадочного коридора. А эскадра _у_ж_е_ садится. По другому
коридору. Схема же распознавателя Десантников фальшивая, и вот зачем она
нужна - для оттяжки времени. Пока мы будем возиться с расшифровкой,
отложив обращение к миру и все прочие акции, эскадра и сядет...
Решился. Набрал номер, попросил отложить на три часа передачу обращения.
Снял с руки часы, положил их на стол, под бумаги, и принялся ждать.
возбуждении и усталости, мелко, чуть слышно пощелкивало челюстями.
Подчиненные знали этот грозный признак и трепетали. Сам Севка рад был не
щелкать - не слушались челюсти. Усталость накапливалась. Даже теперь,
сделав все необходимое для розысков, он не мог отдыхать - сидел за пультом
и размышлял. Замкнутые, Замкнутые... Нет, не зря о них говорил Нурра!
Пожалуй, пренебрегая Замкнутыми, делают ошибку Великие, и Джал в том
числе, разумеется. Пожалуй, Нурра говорил дело. Только тайная организация
- мощная организация - могла создать инвертор пространства, который
перебросил Машку и Севку сюда. Та-ак... Что о них известно? Общество
состоит из балогов высших каст. Первые доносы поступили лет триста тому
назад. Больше ничего не известно. Во имя Пути! Ему следовало поговорить с
Нуррой о Замкнутых, а не отмахиваться... Теперь, овладев всем опытом
командора, Севка понимал - бунтари должны были поднять голову именно при
таком удобном случае. Когда Путь столкнулся на Земле с легендарными
комонсами, против которых бессильны "посредники". Да еще при таком Великом
Десантнике, презренном из презренных, жалком и подлом трусе! О м-мерзавец,
во всех его докладах ни слова о комонсах!
подчинить себе любого здешнего шиуса. Хорошо, хорошо... Но сейчас надо
срочно вызволить Нурру и попытаться через него связаться с Замкнутыми.
Клянусь черными небесами! Сейчас Шеф обеих Охран уже расквасил свою
роскошную физиономию о проблему подменных перчаток, найденных в "молнии"
командора Пути. Он сейчас не только Нурру отдаст, чтобы поймать
заговорщиков, посягнувших на особу Великого командора. Неплохо бы еще
вызвать Нуля, Великого Десантника, и пугнуть. Спросить: а что, мой
дорогой, хранится в шифровальном шкафике под третьей слева нижней стопкой?
Чтобы он сидел тихо-тихо, как маленький хорошенький неск в ма-аленькой
норке... Но пока обождем. Не время.
на Земле.) Подменные детекторы тебя интересуют? Верни мне порученца,
узнаешь о них кое-что интересное.
ваш-ш-усмотрительность!
орбиты Убежал! Из карцера! О бесконечные небеса!.. О м-мерзавец! Конечно
же, его охраняли, имея в виду благородного и законопослушного монтажника,
а не бывшего каторжанина...
- без особой уверенности заявил командор. - Что?
потом ищете и не находите... Ладно. Мое предложение оставлю в силе. Найди
Глора, поставь но мне - получишь нужные тебе сведения, и дело будет
забыто. Так? Я подключу своих охранников к поискам.
глаз долей.
искусственного радиста. Немного успокоившись, распорядился: офицерам
Сулверша присоединиться к Космической Охране, принять участие в охоте за
Глором (он чуть не сказал - за кургом). О мбира и сын мбиры, тебе же было
велено сидеть тихо и ждать! Привык бегать от врагов - бегаешь от друзей, о
бессмысленное животное!.. Все мы здесь таковы. Привычки заменяют нам
разум...
проводил внешний осмотр корабля - метался в Космосе с "движком". Вокруг
его лица, неясно белеющего на малом экране, резко и четко светили звезды.
Он доложил, что осмотр заканчивается, временные сооружения удаляются с
брони, роботы эвакуируются в стойла.
Диспетчер.
командора Пути.
панораму на экран. Корабль лежал на звездах, как поваленное дерево на
траве. Сверхсильные фонари освещали его зеленую спину. В черных провалах
дюз копошились металлические муравьи-роботы. Много сотен их еще оставалось
на броне. Деловитой муравьиной рысью они мчались к грузовым люкам,
копошились на мостках, соединяющих корабль с доком, выскакивали из воронок
питателей и, уж совершенно как муравьи, облепляли амбразуры генератора
защитного поля.
заминку было некогда - узел связи Охраны начал ретрансляцию с маяка
Юг-011.
установила прямую связь с ракетой типа "Рата", номер такой-то", - доложила
Охрана, и командор увидел изображения Тачч и Клагга, зажатых в
противоперегрузочные устройства.
себе и даже в амортизаторе попытался присесть.