и влево. Дорога еще какое-то время катилась вперед, но и даже им, беспамятным,
было ясно, что потом она свернет в сторону и словно река, потечет вдоль горной
цепи, отыскивая ущелье или горку пониже, чтобы перевалить на другую сторону.
Сераслан поглядывал на них и тележку вперед не гнал - понимал, что его новые
друзья думают над своей дорогой. Неловко себя чувствовал не только он.
- Куда едем? - не выдержав молчания спросил Исин.
- Куда лошади везут... - отозвался Избор. Они надолго замолчали, наблюдая как
на них наплывают деревья, ровняются с ними и убегают назад. Избор повернулся к
Гавриле.
- А ведь хазарин прав. Пора определяться. А то ведь не мы едем, а нас везут...
Он не стеснялся, что Сераслан слышит его. Гаврила из-под бровей посмотрел на
возчика.
- Послушай, Сераслан... Ты теперь куда?
- В Журавлевское княжество, - отозвался он. - Куда же еще?
Гаврила пожал плечами. Слова "Журавлевское княжество" были для него пустым
звуком. Это ни о чем ему не говорило. Сераслан, понял это и бросив вожжи
повернулся. Лошадь, почувствовав слабину пошла медленнее.
- Я конечно вам не советчик... Не знаю как вы решите, но по моему разумению
нужно вам со мной ехать.
- Зачем?
Жизнь по-прежнему не имела цели. То есть конечно цель-то была, только кто-то
так упрятал ее от них, что никто не мог отыскать концов.
- Там Хайкин сход Русских волхвов собирает. Может кто из них вам и поможет?
Там мудрецы.
Он посмотрел на богатыря, но тот уже отвлекся. Его глаза настороженно смотрели
на вершины деревьев, выискивая опасность.
- Кричит кто-то... - сказал вдруг Гаврила, поднимая руку и призывая всех к
тишине. Сераслан остановил повозку и теперь все услышали далекий человеческий
голос.
- Поют? - с некоторым колебанием сказал Избор. Звук был слаб и единственное,
что можно было сказать так только то, что он был.
- Вот они неприятности, - пробормотал Исин оглядываясь по сторонам. - Ни меча,
ни копья. Дубины подходящей и то нет...
- Откупишься... - зло сказал Гаврила, прикидывая какую в случае чего оглоблю у
телеги сподручнее выворотить - левую или правую.
- Хватит каркать! - одернул их Избор. Он несколько мгновений вслушивался в
налетавший ветер, а потом не очень уверенно предположил:
- Может просто радость у человека?... Может это он от радости орет?
Гаврила встал, и словно от этого стал лучше слышать.
- С радости? От такой радости волосы дыбом становятся! Наверняка ведь
какой-нибудь людоед кричит.
- Ну, с людоедом-то вы справитесь... - сказал Сераслан. - Людоед - это же не
чудовище... Это нам на один зуб.
Он легонько шевельнул вожжами и тележка покатилась навстречу крику. Богатыри
уже не разговаривали между собой, а слушали далекий вопль.
Лес был чист. За шелестом листьев и птичьим звоном не было слышно ни
лошадиного скока, ни скрипа натягиваемой тетивы, а вот неведомый голос
становился все слышнее и слышнее. С каждым шагом, что приближал их к голосу, все
яснее становилось, что Избор оказался прав. Неведомый путник пел. Подъехав
поближе они разглядели старика, сидевшего в очерченном на земле круге. Рядом с
ним светился маленький костер, над которым коптился старый котелок. Не прерывая
пения старик что-то бросал в него и помешивал.
- Бог в помощь, путник, - сказал Сераслан принюхиваясь. Из котелка не пахло, а
воняло. - Громко поешь!
В руках у него трепыхался шерстяной комок.
- Душа поет, - улыбнулся старик. - А душа так должна петь, что бы Богам было
слышно...
- Можешь быть спокоен, - сказал Гаврила глядя в кусты позади старика. - Раз мы
тебя услышали, то и Боги тоже.
- Далеко ли путь держишь? - спросил Сераслан.
- Друзей ищу... - ответил старик, откровенно весело разглядывая богатырей. -
Они к Старцу здешнему отправились. Да и мне к нему же нужно зайти,
посоветоваться...
Масленников оторвался от кустов. Старик тут был один. Сколько Гаврила не
слушал - так ничего и не услышал, а бесшумных засад не бывает. Это он знал
наверняка.
- Он тебе насоветует...- мрачно сказал Избор. - На простые вопросы ответить не
может, а туда же...
А Исин усмехнулся.
- Не до тебя ему нынче. Мы только что от него. Там такое твориться....
Переполох!
- Так вы от Старца? - обрадовался почему-то старик. - Получили ответ на свои
вопросы? Нашли, что искали?
- Никакой он не Старец, - сказал Исин, - а просто старый дурак! Морочит головы
людям ...
Старик наклонил голову и странно, одним глазом, словно курица посмотрел на
них.
- Ага! - непонятно сказал он. - И ему значит тоже из тех же кустов...
Никто не успел удивиться, как он вдруг весело спросил.
- А что у вас за дело к Старцу было-то? Я, конечно не он, да вдруг помогу?
Избор насторожился и в упор посмотрел на старика. Слишком смело он себя вел.
Не написано же у них на лицах, что они еще не знают кто им друг, а кто враг?
- Ты кто?
- Я-то? Я колдун... - спокойно объяснил старик.
- Ну, тогда, может и впрямь поможешь.... Вещь мы одну потеряли, найти не
можем.
Колдун удивленно всплеснул руками.
- И вы из-за такой мелочи Старца беспокоили? Пустое... Если хотите я вам сам
пособлю!
- Как? - спросил Исин.
- Есть средство!
Колдун наклонился к мешку, что лежал под ногами и вынул оттуда блюдо.
- Спрыг-блюд! - торжественно сказал он. - Ручная работа. Двестипятьдесят лет
делал! Ежели с умом подойти он все показать может: и прошлое, и настоящее...
С особым бережением он аккуратно поставил блюдо на колени и вопросительно
посмотрел на Гаврилу.
- Ну, что смотреть будем?
- А что можно? - спросил Исин. - Мы вроде бы тут какое-то чудовище
придавили....
- Да погоди ты с чудовищем своим, - отмахнулся Избор. - Показал бы ты нам,
любезный, вчерашний день... Очень нужно.
Колдун, прикрыв губы сложенными лодочкой ладонями, что-то еле слышно
пробормотал и зашевелил пальцами над блюдом. Он шлепал губами, щелкал пальцами,
но... Избор, не смотря на разочарование, усмехнулся:
- Видно зря я на тебя, старик, понадеялся...
Старик только косо взглянул, а потом хлопнул рукой по лбу и пробормотал:
- Что ж я, старый дурень... Защита же...
Несколько мгновений он сидел подергивая себя за бороду - думал и потом
предложил.
- Ну-ка вспомните место, где вы нынче проснулись. Оттуда пойдем.
Он требовательно посмотрел на Гаврилу и тот прикрыв глаза стал вспоминать
неприметную полянку, а старик все понукал его.
- Вспоминай, богатырь, вспоминай....
В раздражении Масленников открыл глаза и вдруг слова застряли у него в горле -
он увидел самого себя, бегающего по поляне. Старец довольно хмыкнул.
- Ну, раз место знаем, то дальше легче будет...
Достав из недр халата горсть порошка он сыпанул его на блюдо. После этого его
поверхность стала словно жидкой, потом подернулась туманом, но в одно мгновение
туман разошелся и они увидели себя рубящихся с... самими собой. От ударов над
блюдом звенел воздух и наружу, в сегодня, выплескивались позавчерашние искры.
- Что это?
- Когда это?
Гаврила первым сообразил, что в блюде кроме них самих уместился еще десяток
человек в таких же доспехах, что сейчас были на них.
- В этом месте мы, должно быть, доспехами, что сейчас на нас и разжились. Мы
тут почти голышом...
- Да. Дня два или три назад...
Несколько мгновений они смотрели как в блюде вокруг них льется кровь и падают
люди.
- С доспехами разобрались, - насмотревшись на сечу сказал Избор. - Вот тут мы
их и позаимствовали. Что дальше было?
- А я где? -обиженно спросил не нашедший себя в зеркале хазарин. - Мня там что
ли не было? Почему меня не видно...
Старик быстро-быстро замахал руками и картинка в блюде изменилась. Невидимый
глаз, смотревший в прошлое поднялся над поляной и показал Исина.
- Вот он я! - довольно сказал узнавший себя хазарин.
- А кто это там рядом-то?
Старик хихикая ткнул пальцем в блюдо. Рядом с Исином стоял он сам и возмущенно
тряс руками.
- Ты?
- Я!
Лицо старика вдруг потеряло благостность и превратилось в страшную гримасу.
Исин отшатнулся, занес над ним кулак.
- Я - колдун Муря! А вы дурни беспамятные! Опять талисман проворонили?
Так и не ударив Исин опустил руку. В голосе старика было что-то, что
заставляло верить ему.
- Ты чего, старик? Какой талисман?
Он потихоньку начал отходить назад, но колдун злым голосом остановил его.
- Стой, дурак! За черту не выходи, а то опять....
Лондон Джек
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Никитин Юрий