- На такое чужими глазами смотреть страшно, а уж своими...
Но Гавриле трудно было отказать в мужестве. Осторожно, словно опасаясь
настороженного в камнях капкана или ядовитой змеи, притаившейся внутри, он
погрузил руки в камень. На мрачном лице словно вспыхнула зарница. Лицо
посветлело, и Избор облегченно вздохнул вместе с ним. Ноги оказались на месте.
Гаврила сделал шаг назад и привстал перед ними во всей красе - здоровый,
широкоплечий, но... бесплотный. Что толку было от его силы, если и меч его и
кулаки весили не больше дуновения ветра.
- Что со мной?
Гаврила выглядел не испуганным, а скорее удивленным. От всего происходящего он
обалдел настолько, что даже не посмотрел, куда падает его тень, и встал к ней
спиной.
- Картаговы шуточки, - подумав, ответил Избор. Не говоря больше не слова он
долго смотрел на Гаврилу, потом по сторонам, а потом уставился в зеркало.
- Наверное, это все из-за зеркала. Пока ты в него не сунулся, был человеком...
- А сейчас я кто? - немного встревожено спросил Гаврила. - Я сейчас себя никем
другим и не чувствую.
- Ради такого случая еще раз проверим...
Он достал из-за пазухи ковчежец и уложил в него "Паучью лапку". Потом с легким
вздохом сожаления снял с шеи подделку и аккуратно повесил внутрь.
Потом он достал меч, но, едва вынув, засунул обратно в ножны, рисковать им он
не хотел. Взгляд его наткнулся на клещи. Они уже сослужили им добрую службу, и
он готов был воспользоваться ими еще раз. Коснувшись железом ноги Масленникова,
он спросил:
- Чувствуешь чего?
- Нет.
Избор повел клещами вверх по ноге. Гаврила настороженно смотрел на то, как
железные зубья проникнув сквозь кожу скрылись в его плоти. Увидев это он не
почувствовал ничего, даже щекотки.
- А теперь... - начал Исин, но воевода перебил его. - Знаю, знаю... Сейчас.
Он подошел к зеркалу и приноравливаясь коснулся его. Невзрачная поверхность
прогнулась и тогда, преодолевая сопротивление, Избор погрузил в него клещи
наполовину.
- А теперь?
Он коснулся клещами ноги Гаврилы и почувствовал, и почувствовал, как плоть
соприкоснулась со сталью. Масленников ойкнул и отдернул ногу.
- Холодно!
Тогда Избор, что бы быть полностью уверенным потрогал зубцы. Его пальцы вошли
в железо, ничего не ощутив. Для того, что бы убедить себя, что это возможно он
даже щелкнул там пальцами.
- Понятно, - сказал он, - Теперь все ясно.
- Что это тебе ясно? - немного напряженно спросил Гаврила.
- Колдовство! - выпалил Исин у него из-за спины.
- Какое колдовство? Талисман тут был. Какое при нем колдовство?
- Действительно... - задумался Исин. Он посмотрел на Избора, что бы тот все
объяснил.
- Это не колдовство. Это что-то другое...
- А что?
- Когда огонь горит или пиво бродит это колдовство?
- Нет.
- Ну и тут что-то похожее.
- Объяснил...
Избор развел руки.
- Как умею. Другое главное.
Он повернулся к Гавриле и, вовремя подавив в себе желание тронуть Масленникова
за плечо, сказал:
- Ты теперь у нас как дух бесплотен. Зеркало тебя таким сделало. Завидую...
То, что Гаврила уловил в его голосе, завистью назвать было трудно.
- Что-то не не видно ее у тебя, радости-то...
- Погоди, появится, -заверил его Избор. - Мне бы только посмотреть, как ты
сквозь стены проходить будешь. Как такому не позавидовать? Хочешь в сокровищницу
пойдешь, а хочешь в баню...
Гаврила подумал о том какие это даст возможности, но особенного восторга не
ощутил.
- Чудно как-то, - сказал он, ощупывая себя, словно надеялся этим что-то
изменить.
- А может быть это не со мной, а с вами?
Избор покосился на Исина и они одинаковым движением покачали головами.
- Давай выйдем, посмотрим. Разберемся что к чему... - предложил Исин. -
Главное теперь талисман с нами и мы можем его нести.
- Твоя правда, - согласился с ним Гаврила. - Может быть, заодно разберемся
навсегда это или только надолго.
Слова Гаврилы звучали мужественно, но Избор уловил в них в его голосе тоску.
- Ничего. Пойдем разбираться.
Проверяя себя Гаврила прошел прямо сквозь камни. Немного привыкнув к своим
новым возможностям он вошел в стену и высунув оттуда голову сообщил:
- Да. В таком состоянии кроме недостатков, есть еще и некоторые
преимущества...
- Ну! - подтвердил Избор, не зная, что еще сказать товарищу в утешение.
- Только я надеюсь, что все это пройдет раньше, чем я успею все их испытать на
собственной шкуре и оценить.
Они почти дошли до выхода, когда Избор остановился.
- Что еще? - спросил Гаврила обернувшись.
- Сквозняк. Не чувствуешь?
- Нет. Ничего я теперь не чувствую.
Масленников как-то вдруг разом понял, что теперь он не защитник талисману.
После того, что с ним случилось, их воинство уменьшилось на треть, а вот врагов
не стало меньше даже на четверть.
- А я чувствую... Был сквозняк и пропал... К чему бы это?
Исин крутил головой, выискивая в воздухе малейшее дуновение.
- К неприятностям... У нас все к неприятностям... - пробормотал он
оглядываясь.
- К выходу, быстрее... - заторопил их Избор.
Избор не зря торопился. Нора, через которую они добрались до пещеры, теперь
закупоривал громадный валун. Сотник пнул его, проверяя, что за камень выкатили
для них старики.
- Ну и что?
- Настоящий...
- Закрыли?
- Сам попробуй, - предложил Исин Гавриле. - Что-то у тебя выйдет?
- А я сам и выйду, - объявил Масленников, шагнул в камень и канул там.
Избор ошалело тряхнул головой. Гаврила освоился слишком быстро. Он вернулся
через минуту. Нарочито спокойным голосом сказал.
- Там пусто. Никого и ничего. Дождь.
- Попрятались все, - сказал Исин.
- А то!
- Тебя испугались, - сказал Гаврила. Хазарин кивнул, расправил плечи.
- Твоего запаха, - уточнил Гаврила.
Избор провел ладонью по камню, налег на него плечом.
- Велик ли камень?
- Не очень... Втроем мы его бы сдвинули...
Гаврила вздохнул. Теперь их было не трое, а двое и один.
- Ничего. Что сто старичков смогли поставить, то два богатыря повалят.
Вместе с Исином они уперлись в глыбу и попробовали сдвинуть ее, но тщетно.
Исин толкал ее, пока в глазах не заплясали искры. Потом, немного отдохнув, они
попробовали это сделать еще и еще раз. После их третьей попытки Гаврила сказал:
- Наверное, их было больше, чем сто...
Избор сидел, привалившись к глыбе, и шумно дышал. Круги в глазах расплывались
в кольца и пропадали.
- Я поищу другой выход...
- Погоди. Что время зря тратить? Есть выход.
- Где? - Повернул голову Исин. - Куда идти?
- Тут.
Избор ткнул пальцем в мешок.
- Пока Мертвая вода не кончится, для нас препятствий нет. Сейчас отдохну,
расколю камень, и вытащим его по частям.
Не откладывая дела в долгий ящик, он достал кувшин, и тоненькой струйкой
провел по камню. Камень зашипел, покрылся пузырями, и вода с поверхности ушла
вглубь, что бы продолжить там свою разрушительную работу.
Глава 53
Глыба треснула и раскололась по тому месту, где текла вода. Встав на
отколовшуюся часть камня, Избор толкнул плечом другую половину. Скребя по стене,
камень выпал наружу и в лицо людям пахнуло теплой сыростью - на площадке перед
пещерой плясали струи дождя. Ни один из людей не поспешил выйти из-за защиты
камней. Темнота волной набегала на горы, но небо, не смотря на то, что солнце
уже скрылось было по-летнему светлым. На нем далекими кострами горели яркие
звезды.
- Угомонились они или нет? - спросил Исин, имея ввиду малорослое воинство
Картаги. -Уж вроде всех измордовали...
- Дай Бог, что бы на сегодня все кончилось... - сказал Гаврила.
- Неужто, навоевался? - усмехнулся Избор.
- Не в этом дело, - после молчания ответил Гаврила.
- А что так?
- Если сегодня что и случится, то вам драться придется, а не мне...
Понурив голову он, еще не убранным в ножны мечом, стал резать глыбу, из
которой сам торчал от колен и выше.
Желая хоть как-то утешить друга, Избор сказал.
- Ничего. Если что и будет - хоть советом поможешь. Зато завтра.
Он и сам не знал, что будет завтра, но Гаврила воодушевился.
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Каменистый Артем
Глуховский Дмитрий
Шилова Юлия