старик изливался в пылких похвалах над совершенно пустым листом бумаги;
невыразимо жутко было глядеть, как он со скрупулезной точностью кончиком
пальца водил по невидимым, существующим лишь в его воображении знакам
прежних владельцев гравюры. От волнения у меня перехватило горло, и я не
мог произнести ни слова в ответ; но, взглянув случайно на женщин и уви-
дев трепетно протянутые ко мне руки дрожащей от страха старушки, я соб-
рался с силами и начал играть свою роль. - Замечательно! - пробормотал
я. - Чудесный оттиск.
вал он. - А вы посмотрите на его "Меланхолию", или "Страсти" в красках -
второго такого экземпляра на свете нет. Да вы поглядите только, какая
свежесть, какие мягкие, сочные тона! - и снова его палец любовно забегал
по воображаемому рисунку. - Весь Берлин, со всеми своими искусствоведами
и антикварами перевернулся бы вверх тормашками от зависти, если бы они
увидели эту гравюру!
Я не берусь описать тот поистине мистический ужас, который я пережил,
пока просмотрел вместе с ним сотню или две пустых бумажек и жалких реп-
родукций. Незримая, давным-давно разлетевшаяся на все четыре стороны
коллекция продолжала с такой поразительной реальностью жить в воображе-
нии старика, что он, ни секунды не колеблясь, в строгой последова-
тельности и в мельчайших подробностях описывал и восхвалял одну за дру-
гой все гравюры; для этого слепого, обманутого и такого трогательного в
своем неведении человека она оставалась неизменной, и страстная сила его
видения была так велика, что даже я начал невольно поддаваться этой ил-
люзии. Один только раз страшная опасность пробуждения нарушила сомнамбу-
лический покой его вдохновенного созерцания. Превознося рельефность от-
тиска рембрандтовской "Антиопы" (речь шла о действительно бесценном
пробном оттиске) и любовно водя своим нервным, ясновидящим пальцем по
воображаемым линиям, он не обнаружил на гладком листе бумаги столь зна-
комых ему углублений. Лицо старика внезапно омрачилось, голос стал глу-
хим и неуверенным. - Да "Антиопа" ли это? - пробормотал он смущенно. Я
тотчас же взялся за дело и, выхватив у него из рук паспарту с пустым
листом, принялся с жаром и возможно подробнее описывать мнимую гравюру,
которую и сам отлично помнил. Черты слепого снова разгладились, смягчи-
лись. И по мере того как я говорил, лицо этого грубоватого старого вояки
все ярче и ярче озарялось простодушной, искренней радостью.
нувшись в сторону женщин, ликовал он. - И наконец-то, наконец-то вы мо-
жете убедиться, как ценны мои гравюры. Вы не верили, ворчали на меня,
что я ухлопывал на свою коллекцию все деньги: правда, шестьдесят лет я
не знал ни вина, ни пива, ни табака, ни театра, ни путешествий, ни книг,
а только все копил и копил на покупку этих гравюр. Но погодите, еще бу-
дете богаты; когда меня не станет, вы будете так богаты, как самые
большие богачи в Дрездене, богаче всех в нашем городе, и тогда-то вы по-
мянете добрым словом мое чудачество. Но пока я жив, ни одна гравюра не
выйдет из этого дома: сначала вынесут меня, а уж потом мою коллекцию.
было жутко глядеть на него, но вместе с тем и отрадно, потому что за все
годы войны я ни разу не видел на лице немца выражения столь полного,
столь чистого блаженства. Возле него стояли жена и дочь, и было та-
инственное сходство между ними и фигурами женщин на гравюре великого не-
мецкого мастера, которые, придя ко гробу спасителя и увидев, что камень
отвален и гроб опустел, замерли у входа в радостном экстазе перед совер-
шившимся чудом с выражением благочестивого ужаса на лицах. И подобно то-
му как на гравюре последовательницы Христа улыбаются сквозь слезы, пора-
женные предчувствием явления спасителя, так же и эта несчастная, раздав-
ленная жизнью старуха и ее стареющая дочь улыбались, озаренные светлой
детской радостью слепого старца, - то была потрясающая картина, подобной
мне не привелось видеть за всю мою жизнь!
каждое слово, вновь и вновь открывая и закрывая папки, так что я с об-
легчением вздохнул, когда, наконец, ему все же пришлось очистить стол
для кофе и лжеколлекция была убрана. Но как ничтожен был мой виноватый
вздох облегчения по сравнению с бьющей через край радостью и веселым за-
дором этого словно на тридцать лет помолодевшего старика! Он захмелел
будто от вина: сыпал анекдотами о своих покупках и удачных находках и
поминутно выскакивал изза стола и плелся на ощупь, отказываясь от помо-
щи, к своим папкам, чтобы еще и еще раз вынуть оттуда какую-нибудь гра-
вюру. А когда я сказал, что мне пора уходить, он прямо-таки испугался;
надувшись и топнув, как упрямый ребенок, ногой, он заявил, что это не
дело, что я не просмотрел и половины всех гравюр. Немалого труда стоило
женщинам убедить его не задерживать меня, говоря, что я могу опоздать на
поезд.
и, наступили минуты прощания, он совсем растрогался. Взяв меня за руки,
он нежно, со всем красноречием, на какое способны пальцы слепого, провел
ими до самого запястья, как бы пытаясь таким образом узнать обо мне
больше и выразить мне свою любовь сильнее, чем могли бы сделать любые
слова.
зал он с глубоким, вырвавшимся из самых недр его существа волнением, ко-
торое тронуло меня до глубины души. - Ведь это для меня настоящее бла-
женство, что наконец-то, после такого долгого, долгого ожидания, я снова
смог просмотреть со знатоком мои любимые гравюры. Но знайте, что не зря
навестили слепого старика. Даю вам слово, жена в том свидетельница, что
добавлю к своему завещанию еще один пункт, согласно которому право на
распродажу моей коллекции будет принадлежать вашей почтенной фирме. На
вашу долю выпадет честь быть хранителем этого никому не ведомого сокро-
вища, - старик любовно погладил свои опустошенные папки, - до тех пор,
пока оно не рассеется по белу свету. Обещайте мне только составить для
этой коллекции хороший каталог: пусть он будет моим надгробным памятни-
ком - лучшего мне не надо.
временам нервно вздрагивали, причем дрожь передавалась от одной к дру-
гой, словно обе они были единым, потрясаемым одними и теми же чувствами,
существом. Да и у меня самого было как-то необычайно торжественно на ду-
ше, когда этот трогательный в своем неведении человек вручал моему попе-
чению, как огромную ценность, свою незримую и давным-давно уже рассеяв-
шуюся коллекцию. Я взволнованно обещал ему то, что выполнить был не в
силах, и снова в мертвых зрачках его блеснула жизнь, и я почувствовал,
как страстно желает он зримо представить себе мой облик: почувствовал по
нежному, почти любовному пожатию его пальцев, когда рука его стиснула
мою в знак прощания и признательности.
они не решились произнести ни слова; но зато какой горячей благодар-
ностью сияли их полные слез глаза! Как во сне спустился я вниз по лест-
нице. По правде говоря, мне было стыдно. Я оказался вдруг чем-то вроде
ангела из сказки и, войдя в убогое жилище бедняков, вернул на час зрение
слепому, вернул только тем, что, способствуя спасительному обману, все
это время беззастенчиво лгал, тогда как на самом деле я, жалкий торгаш,
пришел в этот дом, чтобы выманить несколько ценных гравюр. Но я уносил
оттуда нечто гораздо более ценное: в наше смутное, безотрадное время мне
вновь блеснула живая искра чистого вдохновения, того светлого духовного
экстаза навеки преданной искусству души, к которому современники мои
давно уже утратили способность. Я испытывал благоговение - иначе не на-
зовешь это чувство, - и в то же время мне было чего-то стыдно, чего
именно, я и сам не знал.
меня по имени: то был старик; своим невидящим взором он смотрел туда,
где, как ему казалось, я должен был находиться. Так далеко высунувшись
из окна, что женщинам пришлось заботливо подхватить его с обеих сторон,
он помахал мне платком и бодрым, юношески звонким голосом крикнул:
"Счастливого пути!"
цо седовласого старца, словно парящее над угрюмыми, вечно суетящимися и
озабоченными пешеходами; лицо человека, вознесшегося на светлом облаке
своей прекрасной иллюзии над нашей печальной действительностью. И мне
припомнилось мудрое старое изречение, - кажется, это сказал Гете: "Соби-
ратели - счастливейшие из людей".
вять лет, рождена вне брака в горной деревушке Циллерталя. В графе "осо-
бые приметы" ее книжки домашней прислуги стояла черта, означающая "не
имеется"; но если бы чиновникам вменялось в обязанность указывать харак-
терные особенности внешнего облика, им достаточно было бы одного взгля-
да, чтобы записать: сильное сходство с ширококостой, худой загнанной ло-
шадью. Ибо несомненно было что-то лошадиное в этом смуглом, удлиненном и
в то же время скуластом лице с отвислой нижней губой, в тусклых глазах,
почти лишенных ресниц, и прежде всего в жестких, точно войлок, волосах,
жирными прядями прилипших ко лбу. И походкой она напоминала выносливых
упрямых лошадей, которые зиму и лето угрюмо волокут деревянные повозки
вверх и вниз по тряским горным дорогам. Отдыхая после работы, Кресченца
дремала, слегка отставив локти и сложив на коленях узловатые руки, безу-
частная ко всему, словно усталая кляча, которую только что распрягли и
отвели в конюшню. Все в ней было жестко, топорно, тяжеловесно. Думала
Зыков Виталий
Лондон Джек
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Андреев Николай
Прозоров Александр