Бесценная вещь - пергаментные страницы, обтянутая кожей деревянная
обложка, очень впечатляюще. В другой тихо струился источник воды,
выходящий прямо из скальной породы. А в третьей...
тряпьем, - и на постели этой лежал единственный обитатель Храма. Точнее,
то, что от него осталось. Скелет, впрочем, на удивление хорошо сохранился
- вместе с одеждой, которую человек когда-то носил, - да и тряпка,
постеленная на солому, выглядела вполне прилично. Похоже, что человек умер
не так уж давно, например, не далее прошлого века. Доктор Джонс склонился
над останками, внимательно рассматривая их. Одна рука отшельника
обхватывала круглую керамическую шкатулку, и гость, осторожно разжав сухие
фаланги пальцев скелета, взял предмет в свои руки. Ничего особенного,
простенькая керамика умопомрачительной давности. Открыл хрупкую крышку,
стараясь не испортить находку - края шкатулки и так уже были отбиты.
Внутри лежал кожаный мешочек с каким-то порошком. Доктор Джонс сразу
потерял к этому интерес - не то, явно не имеет отношения к решению
поставленной задачи. Возле стены белел аккуратно свернутый лист
пергамента, придавленный другой рукой отшельника, и вот это было
действительно интересно, потому что там имелся какой-то текст.
любой вкус. Повсюду - на столе, на полу, в нишах. Причем, главным образом
именно чаши, от золотых до медных, от роскошных византийских, украшенных
цветной эмалью, камнями и филигранью, до обычных литых, обработанных
только канфаренных дел мастерами. Откровенно говоря, каждый экспонат из
этой коллекции утвари мгновенно заинтересовал бы самые авторитетные музеи
мира... Спокойно, - приказал себе доктор Джонс. "Кэ воле", таков был
вопрос, поэтому - все по порядку, без суеты, не отвлекаясь... Он вернулся
к нише с останками отшельника и бережно вытащил лист пергамента, второй
раз потревожив хозяина.
фройляйн Шнайдер и мистер Бьюкенен. Археолог пусто взглянул на них и
произнес:
объяснила Эльза свое чудесное появление, решив, что прозвучавшая реплика
относилась к ней.
одиннадцатого-двенадцатого века. Однако, умер он недавно, что очевидно.
Взгляните сами...
озирался.
что ли? Деревянная мебель, между прочим, тоже замечательно сохранилась,
можете проверить.
Грааль - это мощнейший источник биологической энергии! А вы мне не верили,
Инди.
постель со скелетом.
латинский текст. - Зато он написал, что...
бизнесмен растерял весь свой лоск. - Готов держать пари, что это рыцарь
Первого Крестового, проживший здесь несколько веков и умерший от старости.
Чаша Грааля, оказывается, не всесильна, господа. Вы не допускаете, Инди,
что он может быть одним из трех братьев, который остался охранять святыню?
Ведь до Европы дошли только двое.
того, чтобы начать верить в подобные сказки, но, если откровенно, пока все
чудеса, с которыми я столкнулся, были сотворены человеком. Каким-то
гениальным механиком. Разве не так?
возобновить работу ловушек, как снова запустить пресс, поставить
лестничные ступени на место...
возобновлять их работу нам не понадобится. Вы не верите в сказки, Инди,
однако я вынужден ткнуть вас носом в очевидное. Рыцарь прожил в Храме
невероятное количество лет, причем, без еды, на одной воде. Как ему это
удалось? Очень просто: он пил воду из Чаши. Где Грааль, Инди, почему вы не
ищете его?
нельзя выносить за Черту. Я думаю, имеется в виду та белая линия, возле
выхода из пещеры. Иначе, как я понял, произойдет что-то плохое.
приезжать раз в год, как на курорт. Понять бы только, которая из них - та
самая... - Бьюкенен одну за другой брал в руки чаши, стоящие на столе, и
задумчиво их рассматривал. - Вы не подскажете мне, господа? В конце
концов, кто из нас специалист?
большой серебряный кубок. Кованый, золоченый, с крышкой - необыкновенной
красоты изделие. Она что, с ума сошла, - подумал доктор Джонс, - какой же
это Грааль, это же средние века, изготовлен не раньше девятого века... -
однако, поймав острый взгляд немки, решил промолчать.
хохотнул, пряча оружие:
торгующему антиквариатом, - сказал он, шаловливо погрозив пальцем. -
Обмануть хотели, да? Разумеется, ваш серебряный кубок не может быть чашей
Грааля. Я уверен, что Чаша не имеет никакого отношения к роскоши, это
должно быть что-то очень простое, продававшееся тогда в каждой лавке... -
он заглянул в нишу с Библией. - Например, что-то такое, - он взял с
каменного возвышения небольшую пиалу, сделанную из дерева.
находку. Тягуче струилась пауза. Свидетели его триумфа молчали, давая
человеку возможность насладиться своей удачливостью. - Вещь работы
плотника, все сходится... - стремительным взглядом он обежал келью. -
Господа, деревянных чаш здесь больше нет!
подставил деревянную чашу, подождал, пока туда нацедится достаточное
количество жидкости, и начал пить.
глаза и говорил в редких промежутках:
двинуться, затрепетала, подалась вперед, но Индиана жестом удержал ее.
Индиана был совершенно спокоен. Бьюкенен между тем доделал то, к чему
стремился всю сознательную жизнь, после чего вернул чашу на возвышение и
замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
закончил мысль:
безжизненный камень, он рванул, разбрызгивая пуговицы, пиджак и рубашку,
задрал нательное белье, комкая ткань дрожащими пальцами, и вцепился себе в
живот, не переставая кричать.
полу человек размашисто дергал ногой и старательно драл обнаженную кожу
ногтями. В области пупка у него было большое темное пятно, причем, чернота
эта расползалась прямо-таки на глазах. "Выньте из меня ЭТО!" - умолял
Бьюкенен, лязгая челюстью. "Инди, вы же были мне другом, выньте ЭТО!"
Вскрыть живот пальцами никак не получалось, тогда несчастный схватил с
пояса кинжал (под пиджаком у него обнаружились ножны) - а кинжал был
непростой, характерной эсэсовской формы, - и помог сам себе, ничего больше
не сказав, лишь кричал, кричал, кричал...
Очевидно, процесс оказался слишком болезненным.
животе. Из нескольких глубоких разрезов почему-то ничего не вытекало - ни
капли крови не выжалось. А тело под рубашкой стало уже сплошь черным.
Он отравился, поняла? Всего-навсего яд, поняла?
кажется более вероятным, что в воде... У него кровь начала свертываться,
вот и все объяснение. Я, правда, про такие яды ничего раньше не слышал...