Чтение 80–й страницы книги ~Смертельная схватка~

неохотно кивнул.

"Господи, я недооценила его, - запаниковала она. - Он видит меня
насквозь. Естественно, он понимает, что я не все сказала ему. Ну и ладно,
пусть будет как будет".

Фейерверк кончился, в ночном небе погасли последние отблески
праздничных огней, и все заторопились на стоянку к своим машинам. Смит
неторопливо зашагал вдоль берега озера.

- Давайте не будем торопиться, - сказал он. - Сейчас на стоянке
начнется давка.

- Хорошо, - покорно произнесла Вики.

- И вам не страшно ехать домой в одиночестве?

- Страшно, конечно, - искренне сказала Вики. - Но теперь, после того
как я вам все рассказала, не очень. Я надеюсь, что у вас найдется время,
чтобы заняться этим Петерсоном.

- Забудьте о нем, - улыбнулся Смит. - Это мелочь, мы его быстро
приведем в чувство. А вам - спасибо за то, что пожалели одинокого,
бесприютного мужчину и согласились поужинать с ним.

Мимо них к стоянке торопились поздние посетители ресторанов.

- Сработал материнский инстинкт, - ответила Вики.

- Я в самом деле выгляжу, как всеми отвергнутый сирота? - спросил Смит.

Вики не видела его лица, но по тону голоса догадалась, что он
улыбается.

- Нет, но вы остались в Орландо, а не улетели встречать праздник в
Вашингтон. Разве у вас нет там семьи? Или друзей?

- На сегодняшний день моим ближайшим другом остается Джэйс, и мне не
хотелось бы бросать его на произвол судьбы.

- Но ведь он возвращается домой один.

- Не совсем, - сухо поправил Вики Смит. - За ним наблюдают. Если он
что-нибудь выкинет, я тут же буду об этом знать.

- Вон как? - удивилась Вики. Хотя, конечно, можно было бы догадаться.
"Разумеется, у него здесь есть люди. Как это называется? Группа прикрытия,
что ли?" - подумала Вики.

- Значит, в Вашингтоне у вас нет ни семьи, ни друзей? - заметила Вики.

- В основном коллеги. Несколько приятелей, немного помощников, -
ответил Смит и, немного помолчав, продолжил: - А больше всего -
завистников.

- Эстер никогда не говорила мне о вашей работе.

- Эстер Кахан? Приятная девушка и очень умненькая.

- И чем же вы занимаетесь в Вашингтоне?

Резко остановившись, Смит облокотился на окружающий стоянку парапет и
посмотрел на Вики. В ночной темноте ее светлый костюм выглядел одеянием
ангела. Несмотря на возраст, Вики была еще вполне привлекательна. Конечно,
конкурировать с красотками исполнительницами танца живота Вики не могла,
да и не стремилась, но определенный шарм в ней все-таки был. "А ножки и
фигурка у нее очень даже складненькие, - оценил Смит. - И грудь полная,
это видно даже под складками платья".

- Чего вы хотите, Вики? - спросил Смит.

Вопрос прозвучал так неожиданно, что Вики опешила.

- Я? - переспросила она. - Да я вам все, собственно, рассказала.

- Нет, не все. Вы не сказали, что вы еще очень привлекательная женщина
и правая рука босса. Я - молод, симпатичен и не связан семьей. Зачем вы
пригласили меня на ужин? Чтобы рассказать о Петерсоне? С таким же успехом
вы могли сделать это и на работе. Так чего же вы хотите?

Вики сообразила, что ей будет лучше играть со Смитом в открытую и
выпалила:

- Я хочу занять ваше место в Вашингтоне.

- Мое место? - улыбнулся Смит. - Очень интересно. А куда вы собираетесь
пристроить меня? В Диснейленд, в качестве ковбоя?

- Нет, - вполне серьезно ответила Вики. - Я подожду, пока вас не
повысят.

Смит покачал головой и, сочувственно улыбнувшись, ответил:

- Боюсь, вы не совсем хорошо представляете себе правительственные
коридоры Вашингтона. Это акулий питомник.

- Знаю, - сказала Вики. - Я была там в свое время.

- А, понятно, - протянул Смит. - Стало быть, вы хотите помочь мне
подняться на ступеньку выше. К этому вас толкает все тот же материнский
инстинкт, не правда ли?

Вики предпочла не заметить язвительного замечания Смита.

- Я помогу вам, а вы в свою очередь поможете мне. Вполне честная игра,
- ответила Вики.

- Эта игра, девочка, может кончиться очень печально, - заметил Смит.

- Уж лучше рискнуть, чем оставаться нянькой этого слюнтяя Кайла! -
вырвалось у Вики.

- О-о-о, так вон как вы умеете разговаривать! Неплохо. Скажите, вы с
ним спите?

- С Кайлом? - переспросила Вики и рассмеялась. - Да он... - Вики
прикусила язык: говорить о том, что Кайл не интересуется женщинами, было
рано. Еще не пришло время говорить, кем интересуется Кайл. А он
интересуется девочками, маленькими, двенадцатилетними девочками. Но сейчас
пока не следовало упоминать об этом, и Вики промолчала.

- Во-первых, он не в моем вкусе, а во-вторых, я следую правилу -
никогда не спать с боссом.

- Аминь, - произнес Смит с таким пылом, что Вики удивленно посмотрела
на него.

- До моего отеля отсюда не больше пятнадцати минут, - сказал Смит.

- Все равно придется идти на стоянку, там моя машина.

- Пойдем перегоним ее к отелю, около него можно оставлять машины на
ночь бесплатно.

"Значит, хочешь закрепить нашу сделку бурной ночью? - подумала Вики. -
Прекрасно, мальчик, ты ее получишь. Ну и хитрец! Прекрасно понимает, что я
выложила ему только часть того, что следует, но не расспрашивает. И
собственно, правильно делает. Зачем? Пока я буду с ним заодно, я для него
не опасна".

"Похоже, что это - самая выгодная сделка за всю мою жизнь", -
подытожила свои впечатления Вики и довольно улыбнулась.

"30"

Странное ощущение овладело Дэном, когда он вместе со Сьюзен и обоими
детьми подъехал к пустой автостоянке "Парареальности". Несмотря на то что
у центрального входа машин не было, Дэн все-таки обогнул здание компании и
остановился позади него. Побитый автомобиль Джо Ракера с погнутым номером
и велосипед Джэйса Дэн увидел сразу же и почувствовал, как на его скулах
заиграли желваки. "Любыми способами я должен заставить его признаться! Я
просто обязан сделать это. Скотина, как ловко он умеет ускользать от
разговора! Наловчился. Но нет, на этот раз я его прижму и выбью из него
правду, кроме меня, это сделать некому, - лихорадочно размышлял Дэн. -
Неужели ему наплевать, что от его шуток зависит жизнь тысяч людей?"

Дэн поставил свою старенькую "хонду" под дубом. Первой из машины вышла
Сьюзен.

- Дэн, тебе пора помыть машину, - сказала она. - Ты только посмотри, на
ней живого места нет, все загажено птицами.

- Знаю, - ответил Дэн и открыл Анжеле боковую дверь. - Я все время
надеялся, что пойдет дождь.

- Вот помоешь машину, и небеса разверзнутся, - слабо улыбнулась Сьюзен.

- Именно так всегда и бывает, - пробурчал Дэн.

Он ничего не рассказал Сьюзен о своей поездке. Ни о том, что произошло
с ним на базе "Райт-Паттерсон", ни тем более о своей уверенности, что за
всем случившимся стоит зловещая костлявая фигура Джэйса.

Когда Дэн начал вытаскивать из машины коляску с Филипом, послышался
радостный голос Джо Ракера:

- О, кого я вижу! Да ты тут со всей своей семейкой!

- Привет, Джо, - откликнулся Дэн. - С праздником тебя.

Старый инвалид подковылял к машине и, обращаясь к Сьюзен, взял под
козырек:

- Доброе утро, миссис Санторини.

- Я думал, что буду здесь сегодня один, - проговорил Дэн. Он вскинул на
плечо объемистую сумку и, толкая впереди себя коляску, направился к
служебному входу.

Ракер взял у Сьюзен пакет с игрушками.

- Никак нет, - проговорил охранник и ткнул протезом в прислоненный к
двери люка велосипед. - Старина Джэйс тоже тут и уже вовсю работает. Ну а
я здесь всегда, ведь кто-то даже в День благодарения обязан охранять
здание.

Анжела во все глаза смотрела на Ракера, ей еще никогда не доводилось
видеть одноруких.

- Постойте минуточку, - сказал Ракер, когда семья Санторини подошла к
зданию. - Сейчас я вам вынесу гостевые карточки, без них внутренняя охрана
вас задержит. И вам, юная леди, тоже придется прикрепить карточку. - Ракер
улыбнулся Анжеле.

- Слушай, Джо, там где-то должна быть карточка с надписью
"консультант". Это для моей жены.

- Обязательно посмотрю. Подождите, я только добегу до кабинета охраны и
мигом обратно.

- Мы будем в компьютерном центре, - ответил Дэн, пропуская вперед
Ракера. Затем он провел семью в здание и направился в "волчью яму", туда,
где размещалось компьютерное сердце "Парареальности". Не успели Санторини
войти туда, как послышалось шарканье ног Ракера, а вскоре вошел и он сам,