АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Он помолчал, замораживая Калазариса своей ухмылкой.
- Видишь ли, наедине с ним я зову его Ирадж. А он зовет меня Сафар.
Словно мы опять мальчишками играем вместе. И вот я скажу: "Ирадж, меня
охватила внезапная ненависть к нему. Я возжаждал его крови за те
преступления, что совершил он против меня и моей семьи". Затем я виновато
повесил бы голову, а вслух вопросил бы: неужели вина моя столь глубока,
что из-за нее мы проиграем войну? И знаешь, что он скажет? Он скажет, -
Сафар заговорил басом, подражая Протарусу: - "Ну что поделаешь, Сафар. На
твоем месте я поступил бы точно так же. Когда кровь взывает, надо
отвечать. Ничего, друг мой. Давай-ка пошлем за женщинами и хорошей
выпивкой. Поскорбим над твоими ошибками, как положено мужчинам. А потом
будем пить и веселиться до рассвета!"
В желудке Калазариса все обожгло, словно он наглотался раскаленной
лавы.
Сафар расхохотался, глядя на него.
- Видишь, каково? - сказал он Калазарису - Теперь ты понял свое место?
- Да, лорд Тимур, - ответил Калазарис, с трудом подавляя дрожь в
голосе. - Я все прекрасно понимаю.
Он услыхал шелест листьев и увидел, как позади Сафара появились
несколько солдат. На них были мундиры армии Протаруса.
И тут он отметил необычайную красоту идущего впереди солдата. Он был
просто прекрасен! Это была женщина.
Она подошла к Сафару.
- Представление было впечатляющим, лорд Тимур, - сказала она.
Но по тону ее голоса можно было судить, что в интимной обстановке она
обращается к Сафару по имени или зовет его ласкательным прозвищем.
Она с таким восхищением поглядела на Сафара, что Калазарис, несмотря на
все свое потрясение, тут же нашел пищу для своего коварства.
"Восторженные женщины, - подумал он, - могут быть очень опасными. Как
для врагов, так и для мужчины, которым восхищаются".
Калазарис поднял бокал, провозглашая тост.
- Друзья мои, - сказал он. - Этот вечер является еще одним
доказательством - пусть и небольшим - великого предвидения короля Манасии.
Предвидения объединенного Эсмира.
Он оглядел собравшихся на банкете под открытым небом. Грубые столы
расставили на свежескошенном лугу. На столах грудами громоздилась пища,
перемежаясь с кувшинами лучшего киранийского вина. Десятки демонов, сидя
за столом, не сводили с Калазариса желтых глаз. Поднятые кубки ожидали
конца тоста.
- Даже здесь, в далекой Кирании, - продолжал он, - человек сидит рядом
с демонами, вкушая и выпивая. Как равный среди равных. Смертный...
- Ох, да заканчивай ты свой тост, Калазарис, - проворчал сидящий рядом
с ним громадный демон. - Меня жажда замучила!
- Да, э, хм, - запнулся Калазарис. - Э... За короля Манасию! Да
продлится его правление.
Демоны одобрительно закричали, осушили бокалы и обратили внимание к
столам, вновь наполняя бокалы и набивая пасти дымящимся мясом.
Калазарис нервно осушил бокал. Он ощутил, как спрятанный под одеждой
каменный идол стал почти горячим. Однажды даже послышалось слабое
взволнованное шипение Гундара, обращенное к близнецу: "Заткнись,
заткнись". Калазариса предупредили, что при малейшем неверном движении
маленький Фаворит будет обжигать его.
Среди столов с низко опущенными головами и высоко поднятыми блюдами
пробирались рабы-люди, предлагая демонам все новые угощения. Демоны ели
жадно, словно дармовое угощение данного Калазарисом банкета сделало их еще
более голодными.
- Не желает ли господин еще вина? - пробормотал чей-то голос у его
локтя. Сафар, одетый рабом, держал в руках кувшин. Да и все прислуживающие
здесь рабы были переодетыми солдатами, ожидавшими сигнала к нападению.
- Да, с удовольствием, - сказал Калазарис, поднося свой кубок.
Налив вина, Сафар низко поклонился и шагнул назад.
- Чего это ты с ним так вежливо обращаешься? - спросил демон по имени
Кван. - Ты что, пьян?
- Да нет, не пьян, - сказал Калазарис.
- Ну ладно, это твое дело, - сказал Кван. - Значит, мало выпил. Вот
почему балуешь рабов, которым в ответ всегда надо давать зуботычину за то,
что спрашивают. Ведь твой кубок был пуст, и он просто обязан был наполнить
его, не спрашивая позволения!
Кван обратился к Сафару:
- Только посмей так обойтись со мной, маленький червь, и я откушу тебе
голову.
- Да, о благородный, - сказал Сафар, кивая. - Спасибо, о благородный.
Кван повернулся к Калазарису:
- Видишь? Вот так надо с ними обращаться!
- Я запомню, Кван, - сказал Калазарис. - Хороший совет.
Прекрасная девушка-рабыня - переодетая Лейрия - двинулась вдоль стола,
неся поднос с поджаренными кебабами. От них шел такой соблазнительный
запах, что Калазарис почти забыл об опасности. Когда девушка подошла
ближе, демонстрируя шипящие и брызжущие жиром кебабы, рот его наполнился
слюной.
Он протянул руку, но тут перед ним оказался Сафар с кувшином, с
поклоном собираясь наполнить его бокал вином.
- Не ешь кебабы, - прошептал он и отошел в сторону.
Калазарис, лишь несколько секунд назад пускавший слюни, обнаружил, что
во рту мгновенно пересохло.
Рядом Кван с наслаждением смаковал новое блюдо.
- Восхитительно, Калазарис, - сказал он. - Ты только попробуй!
Он помахал шампуром перед носом Калазариса. Восхитительный запах,
усиленный магически, был настолько неодолимым, что Калазарис чуть не
забылся, но вовремя отдернул руку.
- Да я бы хотел, - сказал он со скорбным лицом. - Пахнет действительно
чудесно. Но в этом месяце мне запрещено есть ягнятину. Религия, сами
понимаете.
Все собравшиеся за столом демоны увлеченно поедали кебабы, смакуя,
облизывая губы, вытирая подбородки и призывая рабов нести еще.
- С этой религией всегда хлопоты, - не без сочувствия заметил Кван. -
Всегда что-то запрещено. Уж столько этих запретов, что порой и не знаешь,
что можно.
Сняв мясо с шампура, он отправил куски в пасть. Пожевав, проглотил, с
выражением истинного блаженства на морде.
- Знаешь, что бы я сделал прежде всего, если бы был королем? - сказал
он.
- Что? - спросил Калазарис.
- Я бы запретил религию. Просто вышвырнул бы ее. И прежде всего занялся
бы этими запретами. Все запрещенное я приказал бы сделать наоборот,
принудительно разрешенным. И сам бы, как король, принялся тщательно
изучать все запрещенное, а теперь обязательно разрешенное.
Он дружески хлопнул Калазариса лапой по спине.
- Держу пари, я стал бы пользоваться популярностью, - сказал он. -
Самый популярный король в...
Кван смолк, вытаращил глаза и качнулся вперед.
Калазарис всплеснул руками, а Кван уронил голову на стол.
Вокруг послышались похожие удары голов демонов о столы. И наступила
тишина.
Калазарис оглянулся и увидел, как охрана демонов, сообразив, что
происходит что-то неладное, бросилась к столам.
Лейрия издала боевой клич и сорвала с себя халат, под которым оказалась
кольчуга. Выхватив саблю, она бросилась на охрану. Послышались крики, и в
схватку вступили солдаты Сафара.
Это была быстрая и кровавая рубка. Не успел Калазарис понять, что к
чему, а в живых остались лишь трое демонов. И Лейрия с полудюжиной солдат
устраняла эту помеху с пути.
Сафар столкнул тело Квана со стула и сел на его место. Обтерев его
бокал рукавом, он налил вина.
- Я не буду просить тебя сказать тост, - проговорил он, обращаясь к
Калазарису. - Твой друг был прав. - Он указал на мертвого демона,
распластавшегося на земле. - Ты слишком долго разглагольствуешь.
И Сафар осушил кубок.
"23. ПРЕЛЮДИЯ К БИТВЕ"
Сафар выудил каменного идола из мешочка и погладил его, как ребенок
ласкает кошку.
Он склонился ниже и прошептал:
- А теперь веди себя как следует. Мы находимся в компании короля.
Поглаживая идола, он подошел к Ираджу, в глубокой задумчивости
взиравшему на картину.
Они находились в пещере Алиссарьяна. Свет факелов отражался в
люминесцирующей стене. Ирадж разглядывал Завоевателя, застывшего в
героической позе.
- Я по-прежнему ощущаю себя мальчишкой, - пробормотал Ирадж.
Затем он обернулся слегка улыбаясь.
- Раньше, когда я жил здесь, я скрывался от дяди и его приспешников. И
были-то они всего лишь жалкими вождями мелких племен. Но тогда мне
казалось, что я стою перед самой неразрешимой проблемой в мире.
Он указал на героическую фигуру Алиссарьяна, у которого была золотая
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 [ 80 ] 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
|
|