Чтение 80–й страницы книги ~Дракон не спит никогда~

- Это загадочно. Загадочно с того дня, когда мы встретили
оборотня-крекелена столетия спустя после того, как умер последний из них.
Алеас думает, не имитирует ли кто-нибудь Дом Трегессер.

- Я в это не верю.

- Она тоже. Она выдвинула это как гипотезу, не противоречащую известным
фактам. В этом смысле Алеас полезна.

Класс кивнула. Военачальник предположил, что это ей все равно.

- Полковник, нам недостает критически важного свидетеля. Лупо Провика.
Все остальные, похоже, мертвы.

- Я всерьез думала, что мы узнаем это от Кейбла Шайка. Но контрразведка
из него смогла вытащить лишь политическую грызню в семействе. И насчет квая.
Это он признал, но дальше дело не двинулось. Он не знал, что квай был на
борту Стража и на Звездной Базе, пока не дошли вести от вас. Здесь квай стал
видной общественной фигурой - я это проверила простым запросом, - и они
поверить не могли, что вы его упустили, но раз вы это сделали и объявили за
его голову баснословную награду, они решили не развеивать ваши заблуждения.

Военачальник что-то про себя буркнул.

- Шайк говорит, будто квай и биоробот их убедили, что никогда и близко у
Звездной Базы не были и что вам на него наплевать, а гоняетесь вы за ней.

Картина не складывалась. Но Шайк не мог солгать. То, что из него
извлекли, - это то, что он считал правдой. Но...

Зажужжал коммуникатор.

- Что такое? Появилась Алеас.

- Полковник Класс здесь?

- Да.

- Этот чужак, Искатель, принял что-то с Паутины. Я не могу понять, что он
хочет мне сообщить. Он возбужден. И расстроен.

- Приведите его сюда. - Он оборвал связь. - Ваш друг с Меддины весь в
мыле.

Он остановился, обдумывая. Джо ничего не сказала.

- Все всегда выводит на квая. Всегда. Каждый раз, когда мы выходим на его
след, его поведение выглядит аполитичным или даже сочувствующим. Он спас вам
жизнь... Но с вами ничего не случилось во вселенной, где живут Трегессеры.
Меня это тоже смущает, полковник. Вы наверняка должны были как-то попасть на
Мерод Скене.

- А что квай, сэр?

- Какова его позиция? И что он делает? Он знает меня. Он знает
Обожествленных. Он знает "Джемину-7". Если он поднял против нас оружие, то
именно он может быть причиной, что мы не можем найти в прошлом надежной
стратегии. Он может заставить нас столкнуться с реальностью, преобразованной
работой квайского ума. Мудрец народа квай может одновременно верить двум или
трем противоречивым истинам.

***

Искатель был взволнован. И это было плохо. Это затрудняло общение. Джо не
всегда понимала его и в спокойном состоянии.

Она не думала, каким будет следующее ее задание. Сейчас они с Эни-Каат
должны были записывать секреты и историю Голосов Божиих в том виде, в каком
знал их народ Искателя. Если народ Искателя так стар, как он говорит,
история будет долгой.

Джо работала с ним, пока Военачальник и Алеас обсуждали что-то, что она
не могла уловить, занятая Искателем. Когда до нее дошло, что пытается
сообщить Искатель, ей трудно стало и самой сохранять спокойствие.

- Военачальник?

- Вы поняли, что он хочет?

- Он перехватил сообщение от главнокомандующего Внешников командиру
преследующего нас корабля. - Этот корабль сейчас стоит вплотную к пряди,
наблюдая за ними. - Который носит имя "Голод Разрушителя".

- Жизнерадостное название.

- В самом деле, не правда ли? Так вот, в сообщении выражается серьезное
одобрение действиям "Голода", которые заставили нас терять время на попытки
уничтожить его или оторваться. Кроме того, благодарность за совместные
действия с кораблем "Лезвие ночи", которые позволили тревеллеру передать
частичное сообщение перед его уничтожением.

Военачальник нахмурился и взглянул на свою подругу. Она пожала плечами.
Он спросил:

- Это было подстроено? Джо тоже пожала плечами:

- Они старались меня убить. Я не смотрела, делалось это по расписанию или
нет...

- На обоих кораблях были Голоса Божий. Это могло быть подстроено.

- Значит, мне повезло больше, чем я думала.

- Что там дальше?

- Конец сообщения: "Дракон проглотил отравленную приманку. Теперь уже
поздно. Успех гарантирован".

Военачальник издал такой звук, будто получил удар в пах.

***

Стрейт молчал, боясь, что голос его дрогнет. Алеас задала этот вопрос
вместо него:

- Вы уверены, что это слово - "Дракон"?

- Да. Я переспросила трижды.

Давно ли квай работает на Внешников? Он бежал со Звездной Базы на
станцию, контролируемую Голосами Божиими. Управляемый Внешниками тревеллер,
по всей вероятности, с Голосами Божиими на борту, перевез его в систему
Трегессеров М. Шрилику. Может быть, еще с тех времен он использовал Дом
Трегессер. Может быть, это он был тем великим хореографом, а не Лупо Провик.

Черт. Может быть, все началось еще раньше. Может быть, и этот крекелен, и
заварушка с Конкордом, и Внешники на шолотском тревеллере были только
пешками гигантской игры, которая сводила вместе квая и "Джемину-7"...

Военачальник встряхнулся, как мокрая собака. Свихнуться можно,
закапываясь все глубже в разные "могло быть". Все происходит здесь и сейчас,
и самый опасный ум среди живущих вновь действует и руководит самой мощной из
всех бывших когда-либо военных машин. Времени нет на "могло быть".

- Полковник, он знает, где сейчас их главнокомандующий?

Класс засовещалась с меддинцем. Военачальник с пульта ввел "Джемине"
команду дать обзор того, что она услышала.

- Он говорит, что их командующий увеличил частоту передачи сигналов
обратного отсчета, - сообщила Класс. - Если он будет слушать достаточно
долго и получит доступ к хорошим картам, он сможет установить точку
передачи. Он думает, что сейчас она на пряди М. Буллика - М. Тенника и
движется к М. Теннике.

В глубине Канона, там, где сходятся границы Шестого, Второго и Четвертого
Президентств. От М. Тенники идет длиннейшая прядь к М. Лакисе, в сердце
Канона, прямо к С. Алисонике.

- Значит, Капитола Примагения! Внимание, "Джемина"! Прав ли Кез Маэфель,
считая, что для нас поздно перехватить его у С. Алисоники?

Напряжение росло. "Джемина-7" долго выводила данные на экран.

Задрожал и треснул воздух.

- Да. Можем успеть.

Класс потеряла сознание.

Алеас вскрикнула.

Военачальник хватал ртом воздух, как рыба на песке.

Искатель с недоумением все это наблюдал.

"Джемине-7" было почти четыре тысячи лет. И никогда до сих пор этот
огромный разум там, в Сердце - то есть сама "Джемина", - не говорил. Речь не
появлялась, пока разум Сердца не вырабатывал свою идентичность и свое "я" и
не приходил к выводу, что он есть единая сущность со Стражем. С этого срыва
оставались считанные столетия, пока он решит, что он не машина, а полубог.

Речь была первой ступенью на Паутину безумия. В конце пряди было пустое и
одинокое безумие "Траяны-4" или "Аджатрикса-6".

И поздно было это остановить. Если новость не выйдет за пределы этого
отсека, не станет предметом обсуждения и "я" "Джемины" не будет знать о
грозящей опасности, на Звездной Базе могут решить проблему. Но не станут
пытаться, если "я" машины сольется с функциями самого корабля.

Как только покончат с кваем, надо идти к Звездной Базе.

Военачальник овладел собой, связался с начальником операционного экипажа
и приказал лететь к С. Алисонике на запредельных скоростях. Черт с ней, с
Примой Трегессера.

Глава 128

Настоящие Кейбл Шайк и Тина Бофоку стояли рука об руку на острове Айс,
любуясь ночным небом.

- И это все, - сказал Шайк. - Им больше нет дела до Дома Трегессер,
теперь, когда они знают, что здесь остались только ни в чем не замешанные.

Он рассмеялся и сжал руку Тины.

- Надеюсь, Лупо Провик хорошо спрятался, - сказала Тина. - Они ведь
никогда не перестанут его искать?

- Никогда. Но не хватит всех лет, что осталось жить самой вселенной,
чтобы найти Лупо Провика, если он этого не хочет. Пойдем в дом, холодает.

Император и императрица Дома Трегессер скрылись в безопасном уюте дома от
холодного гнева звезд.

Глава 129

Эскадра Панциря мчалась к якорному пункту М. Тенники. Головной корабль
уходил вдоль пряди М. Лакисы, принимая сигналы обратного отсчета. "Тонкая
гармония" и остальные корабли шли вдоль пряди к А. Теллурике, где эскадра