Чтение 80–й страницы книги ~Наследники Ассарта~

инарском, что ли? Ты в кораблях смыслишь?

- Никак нет!

- Ну и дурак, - проворчал генерал. - Ладно. А как тут с едой? Тебя
кормили? Вообще, где тут что? Веди к капитану, или кто тут вообще
командует.

Старший капрал Ур Сют не успел даже пояснить, что он и сам только с час
тому назад пришел в себя и ровно ничего не знает. Потому что в их разговор
вмешался новый голос:

- Господин генерал, а также вы, старший капрал, командир корабля
приглашает вас к завтраку, за которым вы сможете узнать все, что вас
интересует.

Генерал и старший капрал невольно оглянулись.

Голос принадлежал появившемуся в бесшумно растворившихся дверях
человеку весьма почтенного, как сразу определил генерал, возраста,
выглядевшему, однако, еще весьма бодро. Одет он был в штатское и,
следовательно, не мог быть ни пилотом, ни вообще кем угодно из команды.
Говорил же он как человек образованный - судя по тому, что объяснялся на
языке мира Нерошах, где Ги Ор учился в Академии, без малейшего акцента - а
всякому известно, как трудно добиться правильного произношения звуков
этого языка, а еще более - верной интонации при разговоре. А у этой
недоокаменелости, как определил вошедшего генерал, все обстояло настолько
блестяще, что Ги Ор невольно спросил:

- Вы с Нерошаха? Каким образом...

В ответ он получил вежливую улыбку, а вместе с ней заявление:

- Нет, генерал, но мне приходилось в свое время нередко бывать там. Но
спешу представиться: я - бессменный Советник Властелинов Ассарта и в
настоящее время намерен посетить несколько миров скопления Нагор с, так
сказать, дипломатической миссией. А вы находитесь здесь потому, что должны
помочь мне в выполнении этой весьма непростой задачи.

Ги Ор расправил плечи:

- Вы, следовательно, ассарит?

- Совершенно точное определение.

- И вы полагаете, Советник или как вас там, что я, генерал Ги Ор из
Десанта Пятнадцати, буду содействовать представителю моих врагов хоть в
какой-то мелочи?

- Я более чем уверен в этом, генерал, - прозвучало в ответ.

Ги Ор откинул голову:

- Можете расстрелять меня немедленно...

- О, что вы! Мы слишком ценим вас!

- ...но я и пальцем не шевельну, чтобы помогать Ассарту!

- А этого от вас и не требуется.

- Вот как? Какого же черта...

- Простите, генерал. Но не лучше ли будет - побеседовать об этом за
завтраком? Неужели вы не успели проголодаться?

Генерал проглотил оставшиеся невысказанными слова, но это нимало не
утолило аппетита. И Ги Ор пробормотал:

- Ну, если вы настолько любезны...

Ему отнюдь не были чужды светские манеры. В определенных рамках,
разумеется.

- В таком случае прошу следовать за мной.

И, повернувшись, Советник вышел в светлый коридор.

Военным осталось лишь принять предложение.

За столом их ожидал всего лишь один человек; видимо, он и был
командиром.

- Рад приветствовать вас на борту корабля "Алис", - проговорил он,
когда трое вошли в небольшую кают-компанию. - Прошу садиться. А вы, -
обратился он к старшему капралу, - надеюсь, справитесь с обязанностями
буфетчика? У меня на борту сейчас его нет.

И он кивнул в сторону дверцы, за которой, надо полагать, находился
камбуз.

- Не беспокойтесь, - добавил командир, - там уже все готово, осталось
только подать. У меня хорошая автоматика.

Генерал, усаживаясь, облегченно вздохнул: ему не придется завтракать за
одним столом с нижним чином.

- Никогда не слышал о таком корабле, - обратился он к командиру, и не
только для того, чтобы поддержать разговор. - К какому флоту вы
принадлежите? Нельта? Тулесир? Ра-Тиг? Или все же Ассарт?

- "Алис" не принадлежит ни к одному из флотов, - вместо командира
ответил Советник. - Это, я бы сказал, частный корабль, хотя и прекрасно
вооруженный. Он не базируется ни на одном из известных вам миров.

- Иными словами, - уточнил прямодушный генерал, - вы пираты?

На этот раз улыбнулся даже командир.

- Пожалуй, можно сказать и так, - сказал он - и тоже на нерошахе - хотя
и не таком чистом, как у Советника.

- В таком случае, я должен считать себя похищенным? - продолжал
настойчивый генерал. - Но если вы ожидаете за меня выкупа, то скорее всего
разочаруетесь. Мой мир Агур не платит за своих пленных.

- О, - проговорил Советник тоном утешения, - выкуп заплатите, генерал,
вы сами. И не только за себя, но еще и за тысячи, десятки тысяч воинов,
томящихся вдали от родных мест.

- Хотел бы я знать - каким способом, - усмехнулся Ги Ор.

- Примитивно простым. Станете пиратом, как и мы.

Генерал нахмурился. Помолчал, пока появившийся с подносом Ур Сют умело
расставлял кушанья; старший капрал должен уметь все: прислуживать за
столом, стричь, брить, выносить судно... А когда новоявленный буфетчик
удалился - спросил:

- Надеюсь, это была шутка?

- Нимало, генерал. Но не беспокойтесь: вам не придется нападать на
чужие корабли, грабить и проливать кровь. Наше пиратство, я бы сказал,
несколько иного толка.

- Вы не собираетесь нападать?

- Во всяком случае, не с оружием в руках.

- Ничего не понимаю, - откровенно сознался Ги Ор, с удовольствием
прожевав салат. - Чего же вы добиваетесь - вообще? И от меня - в
частности? Что вам нужно?

- От вас - прежде всего, несколько простых расчетов, - сказал командир
"Алиса". - Сколько бойцов из Десанта Пятнадцати находится сейчас на
Ассарте?

- Полагаю, - сказал генерал, - что не должен отвечать на этот вопрос.
Численность войск, к которым я принадлежу, является тайной, и я не стану
раскрывать ее.

- И не надо, - махнул вилкой Советник. - Нас интересует другое: сколько
кораблей нужно, чтобы разместить этих людей и вернуть их на родину? Вернее
- на их родины?

- Смотря каких кораблей...

- Ну, скажем - больших транспортов. Без особых удобств. Но ведь солдаты
к ним и не привыкли, не так ли?

Генерал чуть заметно улыбнулся:

- Не встречал такой армии, где солдат доставляли бы к месту боя в
каютах-люкс.

- Целиком с вами согласны. Итак?

Генерал задумался. На планете - если считать не только тех, что
сосредоточены вокруг Сомонта, но и все еще разбойничавших на дорогах, -
могло набраться тысяч до сорока... На большой транспортник можно взять до
двух тысяч. Следовательно?

- Не менее двадцати больших транспортов. Конечно, если вы имеете в виду
орбитальные, те, что загружаются прямо в пространстве и не садятся на
планеты, то их понадобится меньше, но...

- Мы имеем в виду посадочные, - сказал командир "Алиса". - Значит,
двадцать. Что же, генерал: вот эти корабли нам и нужно получить.

Генерал пожал плечами:

- Я бы не сказал, что это - простая задача. Сколько людей у вас на
борту?

- Считая вас с капралом - четверо.

Ги Ор с удовольствием засмеялся.

- Теперь я понимаю, что это действительно шутка.

- Ничуть не бывало, - возразил Советник. - Все очень реально. Нам
известно, где можно одновременно найти такое количество кораблей. Притом -
готовых принять груз.

- Интересно - где же?

- На торговом космодроме Инары.

- А, знаю. Они вывозят оттуда этот... как его... трипротин.

- Неважно. Главное, что они там есть.

- Пусть это и транспорты, но команды их вооружены. Как же вы
рассчитываете заставить их выполнять ваши приказания? Смешно.

И генерал вновь пожал плечами.

- Мы и не будем заставлять их.

- Разве есть другой способ?

- Разумеется. Добрый старый способ. Мы не станем заставлять их, мы их
просто наймем.

- Они принадлежат разным мирам, множеству компаний. Вы сможете
договориться с ними? У вас найдется, чем заплатить? Они ведь потребуют
плату вперед: совершенно не зная вас...

- Нас они не знают, вы правы, генерал. Зато они знают вас. Ваше имя,
имя победоносного генерала, известно всему Нагору. Вот вы и будете вести с
ними переговоры. От своего имени - и от имени вашего главнокомандующего.
Охранителя.

- Мы называем его Предводителем Армад.