Чтение 80–й страницы книги ~Братство Конца~

не оторвутся от этих камней!

- Да?! - облегченно удивился я.

- Такой Дар, и такая тупость, - вздохнула книжка. - Это ж надо - сам не
понимает, что вытворяет!..

- Да как же тут понять, когда времени подумать совершенно не дают! -
обиделся я.

- А мне кажется, что если тебе дать время подумать, ты в результате все
испортишь!

Такое заключение несколько сбило меня с толку, но я все равно хотел
возразить этой всезнайке. Только как раз в этот момент мой хлипкий пьедестал
вслед за Твистовой повозкой резко пошел вниз. Я невольно глянул вниз и
увидел, что мы садимся прямо на палубу выбранного хоббитом судна. На корме,
высоко задрав голову, стоял светловолосый пират и с удивлением разглядывал
столь необычные средства передвижения.

Твист виртуозно притормозил полет. Его повозка зависла прямо над палубой,
так что Душегуб, отпустив наконец ось, спокойно спрыгнул вниз, а затем
плавно опустилась на все четыре колеса и восемь копыт. А вот мои камешки
довольно увесисто грохнули об дубовый настил палубы и следом за этим
разлетелись шрапнелью во все стороны. Видимо, сила, связывавшая их, внезапно
пропала. Я по инерции неуклюже пробежал несколько шагов и уткнулся
физиономией в широкую спину тролля.

Фродо уже был на палубе и верещал, размахивая короткими ручками:

- Хозяин, все на борту, отчаливаем!

Белоголовый почесал в затылке и неторопливо проговорил:

- Ишь какой шустрый... Мы насчет телеги и козлов не договаривались...

- Неужели ты думаешь, что мы тебя обидим, - глухо пробасил тролль,
показав свои клыки в дружелюбном оскале. - По пути обо всем договоримся.

- Да? - переспросил пират, изучающе оглядев Душегуба.

Затем его взгляд скользнул ко мне за спину и он неожиданно согласился:

- Ну что ж, тогда поплыли. - И тут же заорал:

- Эй вы, бездельники мокрохвостые, все наверх! Отдать швартовы!
Отчаливаем!

И, словно по мановению волшебной палочки, из трюма выскочили шесть
человек, одетых в невыразимое тряпье. Однако эти оборванцы оказались
настоящими матросами, и уже через минуту наша барка отвалила от пристани. А
еще через пару минут к тому месту, где она только что стояла, подскакали три
рыцаря Храма, и один из них зычно заорал:

- Капитан, немедленно выдай нам смутьянов, обосновавшихся на твоей
палубе!

- Распоряжайся в своем занюханном Храме, - спокойно отозвался беловолосый
пират. - А река - экстерриториальна.

- Я доложу Епископу о твоем неповиновении, и твоя барка больше не войдет
ни в один порт страны!

- А я пожалуюсь на Епископа королеве, и она отправит его назад в его
башню с голым задом! - проорал в ответ капитан.

- Но королевы нет! - буквально взвизгнул рыцарь.

- Да?! - с преувеличенным удивлением переспросил капитан. - А это,
по-твоему, кто?! - И он указал на сидящую в повозке Кину.

Рыцарь неожиданно тоненько заскулил, его тело задергалось в каком-то
рваном ритме, а затем рухнуло из седла под копыта коня. Шлем, ударившись о
причальную тумбу, потерял забрало, и мы увидели нелепое лицо, грубо
намалеванное на изображавшем голову куклы мешке. Нарисованные кое-как глаза
несколько раз мигнули и застыли, так же как и дернувшееся последний раз
тело. Причал между тем медленно удалялся, и двое оставшихся рыцарей молча
провожали нас взглядами.

- Похоже, капитан, ты его достал... - негромко проговорил Шалай, не
отводя глаз от неподвижно лежащей серебристой фигуры.

- Просто надо знать, как с ними разговаривать, - так же негромко ответил
капитан.

Шалай повернулся к нему и, словно продолжая дружескую беседу, спросил:

- А откуда ты знаешь королеву?

- Так я же не всегда водил барки по реке... - усмехнулся пират, глядя на
Кину. - Было время, когда королева удостаивала меня аудиенции и даже
приватной беседы. Так что ее лицо мне хорошо знакомо. И я его узнаю, чем бы
оно ни было вымазано.

Эльнорда тут же принялась оттирать щеки, губы и подбородок Кины от
запекшейся крови, а капитан повернулся к Шалаю и добавил:

- Еще два месяца назад, дорогой воевода, меня называли граф Бертран
Изомский. Королева Кина после своего восшествия на престол не только приняла
меня в своем Замке, но даже удостоила приватной беседой.

- Ты - граф Изом?! - изумленно воскликнул Шалай. - Но я слышал, что ты
пропал!

- Граф действительно пропал, - снова усмехнулся капитан. - Зато появился
капитан Кук... Ну почему ты так удивлен, неужели ты на самом деле думаешь,
что мне надо было сидеть у себя в Изоме и ждать, когда за мной явятся рыцари
Храма или гвардейцы правителя?

- Друзья, - повернулся к нам Шалай, - позвольте представить вам Бертрана
Изомского! Это единственный вассал королевы, который не поверил рассказам о
ее смерти и отказался признать власть правителя Качея или Епископа. Он
заявил, что поверит в смерть королевы только после личного участия в ее
похоронах. А после похорон он положит свою жизнь на то, чтобы найти и
уничтожить ее убийц!

- И который очень рад, что королева жива! - дополнил торжественную речь
воеводы капитан.

- Она действительно пока что жива, но не совсем здорова... - вернулся к
разговору Шалай. - Тебе, граф, я расскажу все.

Правда, рассказывать историю Кины пришлось в основном мне. Просто потому,
что я знал эту историю в подробностях. Когда рассказ закончился, пират,
оказавшийся графом и хорошим знакомым Кины, спросил после короткого
раздумья:

- Значит, вы везете королеву в Замок, чтобы воссоединить ее тело и душу?

- Да, - твердо ответил я.

- Но там же этот мерзавец Качей! От него можно ожидать всего чего угодно!

- Я думаю, что под нашей защитой королеве ничто не грозит, - ответил за
меня воевода левой руки. - А кроме того, это единственный шанс вернуть Кину
на престол.

Белобрысый граф оглядел Братство и недоуменно пожал плечами:

- Но вас же всего семеро, считая двух карликов...

- Это кто карлик! - в один голос возмутились Фродо и Твист.

Граф посмотрел на обоих малышей и не удостоил их ответа. Вместо этого он
быстрым шагом пересек палубу и наклонился над люком, из которого вылезли его
матросы.

- Дубль Таун, а ну-ка покажись! - громко крикнул он в разверстую дыру.

Но из люка никто не появился. Вместо этого рядом с белобрысым Бертраном
прямо из воздуха материализовался здоровенный бородатый мужик в длинном
ярко-синем халате и некоем подобии фески на голове. Наклонившись рядом с
графом над люком, он раскатистым басом сообщил:

- Я уже здесь, граф.

Бертран, ничуть не удивившись, выпрямился и спросил:

- Ты все слышал?

Мужик молча наклонил голову.

- Тогда мы сделаем так. Ты поведешь барку к противоположному берегу и
высадишь воеводу с его друзьями недалеко от заставы кочевников. Затем ты
направишься в Бургот и закончишь наши дела. А я отправляюсь в Изом, а оттуда
со всеми, кого смогу собрать, к Замку. - И, повернувшись к Шалаю, добавил
для него:

- Надеюсь, я поспею к вашему приезду.

- Как скоро нас высадят? - тут же задал вопрос воевода.

Граф посмотрел в сторону далекого берега и ответил:

- Через два часа. Еще полчаса вам потребуется, чтобы добраться до
заставы. Если вас не встретят на берегу...

- И десять часов, чтобы доскакать до границы... - продолжил его расчеты
Шалай.

- Совершенно верно, - согласился граф. - Прибавьте восемь часов
необходимого сна и четыре часа пути от границы до Замка,

- Если нас на этом пути никто не встретит! - снова внес свои соображения
воевода.

- Итого - сутки, - закончил счет граф. - Я должен успеть...

"Видимо, его хваленый Изом совсем недалеко", - подумал я про себя, но тут
граф принялся колдовать.

Двое матросов вытащили на палубу небольшое зеркало в бронзовой, хитро
закрученной раме, и, укрепив его на качающихся досках настила, быстро отошли
в сторону. Граф небрежным движением вырвал из своих штанов небольшой клок
шерсти и тщательно протер им зеркальное стекло, а затем скатал из него
шарик. Потом двумя пальцами левой руки он выудил из воздуха тлеющий уголек и
принялся с его помощью поджигать этот шерстяной шарик.

Я, признаться, усмехнулся про себя, зная, насколько это неблагодарное
дело, но, вопреки моим сомнениям, граф лишь пару раз сильно дунул на свой
уголек, и плотный шерстяной комочек загорелся. Вернее, он только задымился,
но этого графу было, по всей видимости, вполне достаточно. Он размахнулся и
резко швырнул дымящуюся шерсть прямо в зеркальное стекло. К всеобщему
удивлению, дымящий и воняющий комок не отскочил от зеркала, а канул в его
глубину и исчез. Только из стекла продолжало наползать дымное облако.
Вначале темное и бесформенное, оно постепенно светлело, становясь белесым, и
принимало форму большого эллипсоида. Когда внутри облака смутно обозначились
какие-то строения, граф пробормотал что-то вроде:

- До встречи... - и шагнул в клубящийся дым.

И пропал.

А дым тут же разнесло в стороны свежим речным ветерком.

- Так! - громко сказал Фродо. - И куда же этот голый граф делся?!