опустил веки. Он ждал еще одного гостя, но этого он не стал встречать,
зная, что тот и сам найдет сюда дорогу. А не найдет, так Фраррин не
обидится.
же слишком устал от этой неправильной жизни. Он сделал, что должно, и
теперь осталось только дождаться.
саркастически хмыкнул и помахал в воздухе картой, отобранной у
бессмертного. Темный бог презрительно скривил губы и вытащил из ножен
длинный тонкий клинок. Фраррин внезапно понял - это был необычный меч. Он
в отчаянье вскинул руки и закричал, но - слишком поздно. Меч вошел в него,
вбирая в себя жизненные силы гнома и передавая их Богу. Тело
Зеленоволосого внезапно рухнуло в кресло-качалку, словно тряпичная кукла,
из которой вынули почти все содержимое.
на пол. Бог поднял его, скомкал в кулаке и отшвырнул в угол. Из-за этого
сумасшедшего гнома он потерял возможность следить за двумя самыми опасными
существами в Нисе! Ведь именно с помощью карты он мог проникать в мир -
стоило только сосредоточиться на нужном фрагменте, и он оказывался на
месте. Обратно он возвращался так же, для этого до Перехода в карман
всегда клал карту своего родного города. А для слежки за кем-либо
достаточно было сосредоточиться на каком-то существе или месте, где это
существо находилось. Но при этом было непременное условие: чтобы у нужного
существа имелась своя карта Ниса. Теперь же он лишился этой возможности, и
кто знает, может, противникам даже удастся уйти от него.
что, возвратившись к себе в комнату и проверив, как обстоят дела у гномьих
поимщиков, выяснит, что отряд горных гномов под предводительством Торна
напал на след бессмертного и альва.
13
история, что и при их первом появлении в Брарт-О-Дейне. Черный нервничал,
часто отвечал невпопад и, когда была его очередь дежурить на дневном
привале, старался делать это как можно дольше. Ренкр пытался напомнить
ему, что всякое живое существо должно спать, но тот только рассеянно
кивал, а потом все повторялось заново. И еще - в глазах иномирянина,
кажется, начал просыпаться невесть откуда взявшийся страх, дикий ужас
загнанного животного.
длительных ночных переходах, снова доказала, что привыкнуть к странствиям
невозможно. Такой режим повлиял на Ренкра не лучшим образом, он опять
почувствовал неестественную, колоссальную усталость и апатию. Ел без
аппетита, шел без каких-либо мыслей, просто внимательно глядя себе под
ноги, чтобы не споткнуться о незаметный корень и не грохнуться на землю. А
еще приходилось следить (да нет, скорее не следить - присматривать) за
Черным, словно он неожиданно превратился в неразумного ребенка. Не
радовало даже то, что они шли домой, в селение. Иногда перед сном Ренкр
пытался вспоминать, но после того, как перед глазами вновь появилось до
боли знакомое лицо, обрамленное короткими светлыми волосами, завивающимися
на концах, альв решил, что как раз без воспоминаний он уж как-нибудь
проживет. Он все чаще задумывался над предсказанием Фраррина
Зеленоволосого, стараясь понять, что же тот имел в виду? Понять все равно
не удавалось, но, по крайней мере, время потихоньку проходило: от привала
к привалу.
а идти вдоль горной цепи, как бы в пограничных районах Брарт-О-Дейна.
Вернее, решил Черный, Ренкр же не стал возражать, уже тогда отметив
появление тонкой пленки ужаса на самом дне зрачков бессмертного. Конечно,
он и представить себе не мог, что служило причиной ее возникновения. А мог
бы - бросил бы все и стал пробираться дальше один. А может быть, и вовсе
не начинал бы своего путешествия с Искателем Смерти.
Он не стал демонстрировать ей свою силу, как в случае с Дэррином, - в этом
не было необходимости. И потом, второй раз совершить такое ему попросту бы
не удалось, он и так теперь чувствовал себя очень плохо. Но принять меры
следовало, и - поскорее.
у Мстительной как раз имелся специальный отряд (вернее, банда),
предназначенный для подобных целей. Гномы считали великим грехом охотиться
за другими разумными существами, если причиной охоты было что-нибудь,
кроме мести. Но когда драконы стали требовать дань, Прэггэ решила, что,
как ни посмотри, жертвовать своими подданными слишком расточительно.
Поэтому и позволила, разумеется неофициально, создать подобный отряд. Он
состоял из гномов без узоров на рукавах. Вместо оных узоров на рубахах
этих необычных поимщиков красовались вышитые меч и веревка - своеобразный
знак их жуткого клана. Возглавлял эту банду гном по имени Торн - личность
весьма и весьма любопытная. Например, тем, что однажды ему удалось взять в
плен Черного Искателя Смерти. Если бы не случай, бессмертный и по сей день
пребывал бы во власти Варна, Властелина подземелий Гритон-Сдраула. Темный
бог был уверен, что главарь отряда попытается снова поймать Черного. Может
статься - небезрезультатно.
давности. - Это судьба". Здешние края были слишком безгномными, чтобы
думать о совпадении. Главарь хищно прищурился и позвал своих следопытов.
Спустя десять минут они отыскали отлично замаскированное место стоянки.
Если б не знали, что оно где-то рядом, - ни за что бы не нашли. "Вот
так-то, Ищущий, - мрачно подумал Торн, рассматривая небольшую, хорошо
скрытую полянку, - тебе припекло сбегать в кусты, тебе или твоему альву -
и вот результат. В конечном счете, так все и попадаются: когда забывают
зарыть поглубже то, что имеет обыкновение смердеть. Теперь ты мой. Раньше
или позже, но это уже не имеет значения".
учуявшим кровь и спешащим к раненому существу, чтобы пожрать его. Два мага
начали спешно готовить все необходимое, чтобы обуздать бессмертного. Глядя
на их спокойные, выверенные движения, Торн пожалел, что тогда, у пещеры,
их не было с ним. Чего проще - устроить засаду и поймать Черного в
ловушку, но в тот раз гному пришлось ограничиться только альвом. Он
надеялся, что бессмертный придет на помощь своему спутнику, и ждал его, но
тот так и не решился.
Зудящее желание поскорее увидеть своего недруга беспомощным требовало,
чтобы Торн продолжал преследование, и именно поэтому он решил устроить
привал. Не хватало еще из-за собственной спешки сорвать охоту. Положим,
если он в очередной раз упустит бессмертного, это будет очень
огорчительно, но и только. Но есть еще альв, и камешек альвский очень
нужен Прэггэ. Уж неизвестно, каким таким образом этот альв сумел сбежать
от драконов и зачем Мстительной понадобился тот камень-талисман, но он ей
таки понадобился - и, значит, Торн его добудет. Главарь не боялся
Правительницы и не испытывал к лей какого-либо чувства, хоть немного
похожего на симпатию; просто гном отлично знал, что его дальнейшая
карьера, вернись он без альвова талисмана, будет короткой и в высшей
степени поучительной для тех, кто сменит Торна на посту главаря банды. И
потом, престиж есть престиж, его не стоит ронять.
зарослях переговаривались двое часовых. Главарь расслабленно уставился на