глаз от могучей стати их тцара-звездочета.
видел, что за рожи вокруг!.. Каждый день. Либо дурни, либо большие дурни. А то
и агромадные, как слоны. Веришь ли, человечек с ноготь, а дурень - со слона! Я
тоже думал, что так не бывает... Одни из них верные, другие - не очень, третьи
спят и видят, как бы ножиком под тцарские ребра... Но что самое поганое - нет
орлов, понимаешь?.. Да ты пей, это хорошее вино. И не отравленное.
он поглядывал по сторонам, словно тянул время. Аспард сопел рядом, кому
понравится, если тцар так обзывается. Вроде и хвалит, но так, что хоть вешайся.
И говорит как-то непонятно. Что за пещера, что за тайны... Он видел, как
проклятый разбойник быстро зыркнул в его сторону. Гад сразу понял, что ему,
начальнику дворцовой стражи, неведомо, куда и зачем ходит охраняемый им тцар...
крови даже шея. Заур кивнул, словно Аспард подтвердил его догадку. На тцара
смотрит с великим изумлением, уважением и даже почтением, как на противника,
который переиграл чисто, без подвохов, не придерешься.
сделал самую большую ошибку.
Ты вон какой, дважды меня обвел вокруг пальца! Да такому... такому... гм...
цены нет! Тебя поставь послом хоть к Ящеру, хоть дай тебе плести интриги против
соседей... А соперниками у тебя будут не купчишки да мелкие торговцы, а тцары,
короли, ханы!..
глаза, смаковал.
тот уже не разбойник, а зовется иначе. Чистые да честные таким сбродом править
не смогут. Они всю страну кровью зальют!
отсутствующими. - Как?
сам разбойничал... Слышал, шайку Волдыря зничтожил? Вот он походил, послушал...
Дознался, что будет большой сбор всех мелких вожаков там в пещере. Побывал там,
послушал.
Мне рассказывали про полуголого варвара, что в одиночку справился со всей
ватагой Волдыря... Мол, совсем дикий человек, зверь. Дурак, не поверил! А мог
бы докопаться еще тогда. Нет, я все-таки дурак.
понимает, а ведь честнейшей души человек! Заур, у тебя зоркий глаз...
ни одному из претендентов на трон, а их были тыщи!.. Такого орла, как я, дважды
обставил!
людьми? Ах да, на весла... В самом деле, зачем рубить головы, когда можно вот
так...
мужчина хочет если не прожить красиво, то хотя бы умереть... Прожить мало кому
удается, это ж мириады подвигов, а вот умереть... Так что убьют ли меня
здесь...
песни, а я - злодей?
Заура до лестницы, а потом и вниз до самых ворот, крикнул ворам, чтобы отошли
подальше. Заур вышел, стражи поспешно закрыли на все запоры.
двинулась в сторону ворот, а потом разом изменила направление и ринулась на
баррикаду в переулке. Там загораживали проход телеги, груженные булыжниками, их
не опрокинуть, а копейщики Геонтия быстро и умело наносили раны штурмующим. Да
еще град стрел со стен, и вскоре толпа отхлынула, а на булыжной мостовой
осталось с полсотни трупов в красных лужах.
баррикаду, там показалась защита слабее, но звезды померкли, когда со стен
раздался змеиный свист стрел. Последние из нападающих пали уже на самой
баррикаде. Солдаты Геонтия рубили быстро, умело и безжалостно. Геонтий отобрал
в самом деле лучших, пообещав после истребления ворья двухнедельный отпуск.
отчаяние все сильнее овладевало толпой, многие уже бросили оружие и сидели в
позе покорности.
баррикад со стороны войск разобрали, воины выходили через узкий проход,
связывали, уводили мелкими группами. Если у кого и была надежда ускользнуть,
Геонтий не оставил хитрецам ни шанса. Среди ворья оказалось несколько веселых
женщин из местных, да с десятка три мужчин клялись, что они - жители Барбуса,
вот их дома, есть свидетели, но Геонтий отмахнулся: порядочным людям нечего
делать ночью среди ворья. Всех - на весла!
ожидалось!.. Я думал, от силы явится тысячонка-другая... Но чтоб десять
тысяч?..
столько же порубить...
но только в эту ночь, понял? Сойдет, вроде бы они тоже герои, на баррикаду
лезли, безумно храбрые... А потом ни-ни!
тысяч. Мы едва половину вывели!.. Еще и завтра будем вязать и уводить. Только
куда? Разве что временно поместить на каменоломни?
улизнул, спасся. Однако, когда вязали и уводили последнюю тысячу, его отыскали:
затоптанного, изувеченного, с множеством колотых ран. Горло перехватили от уха
до уха, голову пробили, с левой стороны груди зияла широкая дыра, откуда уже не
текла кровь.
цыпочки, вздувал грудь. - Бесчестный люд, Ваше Величество!
трона, власть переменилась! Хорошо, зад у меня, как у слона... Заморились трон
из-под меня вытаскивать, а кое-кому я вообще руки отдавил. Вместе с головами.
Умный человек он был, Аспард. Вот ты человек честный, потому не годен в тцары,
в большие правители. У тебя сразу все разворуют! А такой вор, как Заур, даст у
себя украсть? Он еще и Куявию с Артанией голыми оставил бы! Сам знаешь, каким
он был. В моем государстве свое ухитрился создать!
мостовой и даже на стенах остались широкие темные пятна. Кое-где натекли лужи,
что с рассветом налились красным цветом, и стало ясно, что ночью был не кошмар,
жуткие крики не чудились во сне, а в самом деле, в лунном свете и при свете
факелов шла настоящая резня. Всенародный праздник завершился не сотней-другой
разбитых морд и парой тысяч выбитых зубов, а добротной резней и даже пожарами,
так что вспомнить будет что. Погуляли!
даже они, бегали через низкие заборы к соседям, узнавали и разносили новости.
Уже стало известно, что разбойник Заур привел с собой целую армию, намеревался
обобрать всех празднующих, но армия дозналась, устроила ловушку. Заур убит, как
и те, кто схватился за оружие, а кто сдался, тот пойдет на весла...
разве что починить сорванные ставни или вставить выбитые двери. Несмотря на
вчерашний строгий наказ тцара сидеть взаперти, многие предпочли сидеть на
крылечке и смотреть на празднество, а иные так и вовсе пели и плясали с ворьем
на площади. Аспард, злой и взъерошенный, явился только к обеду, заявил с
порога:
граждан!.. Я понимаю, у Геонтия других солдат нет, если он сам... Но это ж