отрывистой ритмичной речью своих спутников, в которой теперь то и дело
узнавал знакомые слова...
блаженному безделью, я был вынужден учиться обращению с гуки-драбаки.
Отказаться от такой чести было совершенно невозможно: Варабайба велел
им сделать из меня мастера в этом виде спорта, так что мое желание
посидеть у костра не имело никакого значения. Тот факт, что я оказался
абсолютной бездарью, тоже не смущал моих преподавателей, строгих
пожилых воинов из свиты ламна-ку-аку Кекта. Они заранее были уверены,
что у меня все получится: если уж Варабайба изволил подарить мне
палицу - быть того не может, чтобы я с ней не справился! Этой ночью я
отправился в шатер раньше всех, поскольку после разминки с
гуки-драбаки у меня не было сил даже поужинать. На следующий вечер все
началось сначала. Я проклинал все на свете. Впрочем, на третий день я
понемногу начал получать удовольствие от этих издевательств, а к тому
моменту, как мы торжественно распрощались с нашими спутниками у трапа
корабля Хэхэльфа, палица гуки-драбаки в моих руках уже представляла
собой некоторую угрозу общественному спокойствию.
мне Хэхэльф, когда наши спутники скрылись в густой зелени высоких
кустов, посаженных вдоль тропинки, ведущей к дому ндана-акусы. - Вряд
ли ты сюда когда-нибудь вернешься - во всяком случае, мы с тобой
собираемся сделать для этого все возможное, верно?
голову прогуляться по берегу, имей в виду, что тебе крупно повезло: у
тебя есть еще часа два, пока мы с ребятами будем готовить "Чинке" к
отплытию, запасаться свежими овощами, и все такое...
удалось просто погулять по острову...
на наши шеи, - восхищенно откликнулся Хэхэльф. - Хотел бы я знать, что
ты приволочешь на этот раз?!
поэтому я вернулся с прогулки по побережью в полном одиночестве - если
не считать доброй дюжины местных "собачек" чару и их щенков, совсем
маленьких и еще более общительных. Эти дружелюбные "крокодильчики"
почему-то влюблялись в меня с первого взгляда. Они сочли своим долгом
сопровождать меня во время прогулки - чтобы не ровен час, никто не
обидел!
тебе: возьми их с собой на корабль, парень! - с явным сожалением
признался Хэхэльф, когда увидел мой восторженно повизгивающий эскорт.
- Знаешь, сколько стоит чару в Земле Нао?.. Этот бизнес ненамного
хуже, чем торговля кумафэгой! Но поскольку это чару дяди Анабана,
который, между прочим, ни разу не согласился подарить мне щенка...
Ладно, лучше оставим все как есть!
предложил я. - Неужели их считают?
недосчитываются, ндана-акуса нанимает специальных сообразительных
людей, чтобы они разыскали вора. Правда, последними сыщиками на этом
побережье были знаменитые на весь остров Луыр и Упизба, которые в
конце концов спились от безделья: они так хорошо ловили воров, что
окрестные бунаба навсегда закаялись покушаться на имущество ндана-акус
Вару-Чару... Да ты не бери в голову, Ронхул: мои слова насчет щенков
чару продиктованы не нуждой, а азартом. Бунаба сами научили меня не
проходить мимо того, что плохо лежит и, уж тем более, само падает в
руки... Лучше прощайся со своим зверинцем и поднимайся на палубу.
"Чинки" готов отчалить в любую минуту, только тебя и ждем.
загривках своих четвероногих приятелей. Мне показалось, что они с
удовольствием отправились бы со мной хоть на край света, и только
мысль о том, что им вряд ли понравится жизнь в Земле Нао, удержала
меня от хищения имущества моего благодетеля, ндана-акусы Анабана, в
особо крупных размерах: всю стаю я решил не уводить...
добрую сотню метров, а потом, когда силуэты дорогостоящих чару
превратились в маленькие темные точки, вздохнул с неподдельным
облегчением.
чару из рук есть готовы, и остался честным человеком! - восхищенно
резюмировал он. И с надеждой уставился на меня: - Вообще-то, я до
последней минуты надеялся, что ты сманишь с собой хоть одного щенка!
Не торговать, а себе оставить - один такой сторож на корабле позволит
моей команде спокойно отдыхать на берегу в полном составе - в какой бы
порт мы не зашли!
пришло... - я сделал роскошную паузу, во время которой мой друг
окончательно утратил надежду, и наконец завершил фразу: - Мне и в
голову не пришло, что тебе будет достаточно одного.
толку брать одного щенка? Ему будет тоскливо без своих родичей, а
когда он вырастет, у него будут проблемы с личной жизнью... - я решил,
что уже достаточно помучил Хэхэльфа, и торжественно извлек из-под
куртки двух крошечных щенков.
обступила нас плотным кольцом. Ребята во все глаза смотрели на
зверьков, но взять их в руки никто кроме Хэхэльфа не решился:
наверное, я все-таки здорово недооценивал зловещую репутацию чару!
совершенно согласен с твоими бунабскими воспитателями: грех это - не
взять то, что само идет в руки... Насколько я разбираюсь, это мальчик
и девочка. Так что будет у тебя верный кусок хлеба на старости лет:
можешь торговать своими ручными домашними чару на всех островах
Хомайского моря... А если твой дядюшка Анабан заметит пропажу - вали
все на меня. Скажи, что просто не повезло: демон тебе попался
вороватый и неблагодарный, вот и из твоего дома на Хое куда-то все
ложки пропали... Надеюсь, к тому времени, когда он призовет тебя к
ответу, меня уже здесь не будет!
мне осуществить единственную несбывшуюся мечту моей юности!
небольшую бутылочку с совершенно черным густым вином. Поначалу я
опасливо присматривался к угощению, но Хэхэльф заверил меня, что это
"Сибельтуунгское Черное", лучшее из всех вин, которые когда-либо были
приготовлены под небом Хоманы.
маленькие узкие глиняные стаканчики. - Но они совсем не похожи на
бунаба. То есть, внешне немного похожи, но обычаи у них совершенно
другие. Не знаю подробностей: я никогда с ними не встречался, с ними
вообще мало кто встречался: ребята живут очень замкнуто. Сибельтуунги
вежливо, но решительно препятствуют появлению гостей. Они не слишком
воинственный народ - до тех пор, пока кто-нибудь не пожелает нарушить
их уединенную жизнь...Только иногда сибельтуунги появляются среди нас:
примерно раз в три года они привозят свои знаменитые вина на ярмарку в
Сбо, меняют их на дорогие ткани, кожу мурбангонских зверей и оружие -
кстати, именно благодаря торговле сибельтуунгскими винами Сбо самый
богатый и процветающий городок на Халндойне! - и уезжают восвояси.
на своих островах - им принадлежат три острова в Хомайском море:
Мообанафа, Довда и Твонг. Говорят, они все живут вместе, на одном
острове, а иногда, раз в несколько лет, на них находит своего рода
вдохновение, и тогда они сжигают свои дома и то имущество, которое
невозможно увезти с собой, и переезжают на соседний остров. Там
отстраиваются заново и живут, как ни в чем не бывало - до следующего
переезда. Так и колесят с острова на остров уже не первую сотню лет...
А на покинутом пепелище вырастают какие-то редкие плоды, из которых
потом и делают сибельтуунгские вина.
что на каждом острове остается смотритель - страшный колдун! Во всяком
случае, и страмослябские пираты, и наши халндойнские купцы не раз
пытались сунуться на необитаемый остров сибельтуунгов - от их кораблей
остались только щепки, а уцелевшие матросы утверждают, что не видели
там никого - впрочем, иногда некоторые клянутся, что в последний
момент заметили одного тщедушного старика в странной одежде, или
выжившую из ума старуху, или подростка с пучком маленьких дротиков в
руках - не боевых, а предназначенных для игры в шаи-бак-хлак... О
сибельтуунгах никто не знает правды. Иногда мне кажется, так даже
лучше: остается простор для воображения! Можно выдумать сколько угодно
чудесных историй вместо одной-единственной правды, которая непременно
вскоре наскучит, какой бы захватывающей не казалась поначалу...
жидкость. Она оказалась обжигающе свежей и завораживающе тягучей - не
вино, а какой-то коктейль из ночного ветра и чужих сновидений...
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Куликов Роман
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Сертаков Виталий