свиста ветра в ушах, не нарушало для них жуткого безмолвия. Шла жестокая,
беспощадная борьба за выживание - испытание тела и духа, в котором юному
принцу Лиха приходилось черпать последние капли своей силы.
свои ноги двигаться, хотя давно уже превзошел все пределы нормальной
выносливости мышц - а реки все еще не было видно. Он больше не
оборачивался, чтобы взглянуть, не настигают ли его тролли. Он ощущал
спиной их близость, мысленно слышал их хриплое дыхание; должно быть, они
стремительно догоняют его. Надо бежать быстрее! Надо успеть добраться до
реки и освободить Шеа...
относился к похищенному как к своему другу. Взвалив загадочного пленника
на плечи, он обнаружил, что тот мало весит и легко сложен. Все говорило о
том, что это наверняка окажется пропавший юноша.
сдавленно бормотать, и Менион на бегу заставлял себя выталкивать короткие
хриплые уверения, что все будет в порядке, они уже почти в безопасности.
ничего разглядеть даже за несколько футов; сырые равнины быстро
превращались в травянистое болото. Затем Менион зацепился за скрытый в
воде корень и головой вперед полетел в грязную траву; драгоценная ноша
дергающейся кучей упала рядом. Покрытый ссадинами и обессилевший, горец с
трудом поднялся на четвереньки, стиснув в руке тяжелый меч, и повернулся
лицом к преследователям. К его изумлению, их нигде не было видно. Они на
время потеряли его среди проливного дождя и тумана. Но даже плохая погода
задержит их лишь на несколько минут, а затем... Менион резко тряхнул
головой, чтобы яснее видеть сквозь пелену дождя, затем быстро подполз к
промокшему мешку, в котором находился ворочающийся пленник. Кто бы то ни
был, он, очевидно, был в достаточно хорошей форме, чтобы бежать сейчас
наравне с ним, а силы Мениона были на исходе. Он понимал, что с этим весом
на плечах не сделает и шага.
Это должен быть Шеа, вращалась в его голове настойчивая мысль, это должен
быть Шеа. Тролли на встрече с незнакомцем так старались скрыться от чужих
глаз, так берегли свой секрет... Веревки наконец затрещали, и меч
перерезал их. Это должен быть Шеа! Веревки упали, и человек рванулся из
мешка к свежему воздуху.
своего нового спутника. Он спас женщину!
дождя Менион посмотрел в ее ясные голубые глаза, неуверенно моргающие. Во
всяком случае, это была не обычная горожанка. Она была ошеломительно
прекрасна - бронзовая от загара кожа, тонкие черты лица, хрупкая изящная
фигура в легком шелковом платье, и ее волосы!.. Он в жизни не видел ничего
подобного ее волосам. Даже промокшие под дождем и липнущие к ее лицу,
длинными растрепанными прядями спадающие с плеч, даже в сером утреннем
свете они оставались темного медного оттенка. Мгновение он завороженно
глядел на нее, затем пульсирующая боль в исцарапанных и кровоточащих ногах
вернула его к действительности, напомнив, что им все еще грозит
смертельная опасность.
на него вдруг нахлынула такая усталость, что ему показалось, что он сейчас
рухнет в полном изнеможении. Несколько долгих секунд его воля яростно
пыталась возобладать над утомленным телом, и он зашатался, словно пьяный,
и тяжело оперся на свой меч. Испуганное лицо девушки - да, вернее было бы
называть ее девушкой, внезапно подумалось ему - почти скрылось в серой
мгле. Затем она поднялась на ноги и встала рядом, поддержав его и что-то
сказав тихим далеким голосом. Он тряхнул головой и кивнул, наугад, не
понимая ее слов.
Бежим к реке - надо попасть в Керн.
скользя на размокшей земле. Менион чувствовал, что его голова медленно
проясняется, и к нему постепенно возвращается сила. Девушка шла рядом с
ним, держась за его руку чуть ниже локтя, то ли чтобы самой устоять на
ногах, то ли чтобы не дать упасть ему. Его зоркий взгляд пронизывал
окружающий сумрак в поисках ищущих их троллей; он знал, что они должны
быть где-то рядом. Затем он неожиданно уловил новый звук, ровный тихий
плеск Мермидона, разлившегося в этот ливень и затопившего свои низкие
берега к северу от Керна. Девушка тоже услышала шум воды и в волнении
сжала его руку.
тянущегося вдоль северного берега Мермидона. Воды быстрой реки уже давно
залили ее пологие берега и продолжали подниматься. Менион не представлял,
в какой стороне от них находится Керн, но понимал, что если они войдут в
воду не в том месте, то уже не найдут остров. Девушка, казалось, правильно
истолковала его промедление; взяв его за руку, она зашагал вниз по
течению, вдоль подножия холма, всматриваясь во мглу за рекой. Менион без
всяких вопросов последовал за ней, настороженно оглядываясь в поисках
преследующих их троллей. Дождь начал ослабевать, а туман - рассеиваться.
Вскоре буря окончится и воздух станет чистым, и они окажутся как на ладони
у своих преследователей, Вскоре им придется рискнуть пересечь реку.
она остановилась и порывистым жестом указала на маленький челнок,
вытащенный из воды на поросший травой берег. Горец торопливо пристегнул к
спине меч Лиха, и они вдвоем столкнули лодку в быстрые воды Мермидона.
Вода оказалась ледяной, и жуткий холод брызг пенных волн пронизал Мениона
до самых костей. Он яростно погреб против стремительного течения, с
ужасающей быстротой сносившего их вниз по реке, и зачастую чуть не
опрокидывавшего их кренящийся челнок, пока они боролись с волнами. Это
была дикая битва между человеком и рекой, казавшаяся бесконечной, и вскоре
мысли Мениона стали туманными и спутанными.
сознавал, что к нему тянутся руки, его вытаскивают из челнока на
травянистый берег, где он замертво повалился на землю. Он слышал нежный
голос девушки, обращенный к нему, а потом его окутала тьма и оцепенение, и
он окончательно лишился чувств. Он плавал между темнотой и сном, смутно
сознавая туманную опасность, изводящую его усталый разум и требующую
встать и сражаться. Но его тело не могло больше отвечать на эти
требования, и наконец он провалился в глубокий сон.
неба медленно и ровно падал дождь. Он лежал в теплой удобной кровати,
обсохший и отдохнувший, его израненные ноги были вымыты и перевязаны, и
ужасная гонка с северными троллями осталась в прошлом. Медленный дождь
спокойно постукивал по оконным стеклам, через которые в здание из камня и
дерева лился серый свет. Он неторопливо изучил со вкусом обставленную
комнату и вскоре пришел к выводу, что это дом не простого, а знатного
горожанина. По дереву были вырезаны эмблемы и гербы, принадлежавшие,
насколько было известно Мениону, королям Каллахорна. Минуту горец лежал
неподвижно, молча и неспешно разглядывая обстановку, не торопясь прогонять
медленно тающий сон и окончательно пробуждаться. На стуле у кровати он
заметил чистую одежду и уже собирался встать и одеться, когда открылась
дверь и вошла пожилая служанка с подносом горячей еды. Вежливо кивая и
улыбаясь, она подошла с подносом к его постели и поставила его горцу на
колени, подложив ему под спину подушки и посоветовав есть быстрее, пока
блюда не остыли. Как ни странно, она чем-то напомнила Мениону его мать,
добрую хлопотливую женщину, умершую, когда ему только исполнилось
двенадцать. Служанка подождала, пока он примется за еду, затем повернулась
и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
его тело вливаются новые силы. Он справился уже почти с половиной
обильного обеда, когда ему пришло в голову, что он не ел уже больше суток
- а возможно, и дольше. Он снова бросил взгляд за окно, на моросящий
дождь, не в силах понять даже, тот же сейчас день или уже следующий.
Возможно, он проспал целые сутки...
предупредить горожан о близящемся вторжении армии Севера. Возможно, он уже
опоздал! Он словно окаменел при этой мысли и неподвижно сидел с
поднесенной ко рту вилкой, когда дверь снова открылась. На пороге
появилась спасенная им девушка, высохшая и выспавшаяся, в просторном
пестром халате теплых оттенков; ее рыжие волосы были расчесаны и сверкали
даже в сером свете дождливого дня. Такой поразительной женщины Менион Лих
не встречал еще ни разу за всю свою жизнь. Внезапно вспомнив о поднесенной
ко рту вилке, он положил ее на поднос и приветливо улыбнулся. Она прикрыла
за собой дверь и грациозно приблизилась к его изголовью. Она невозможно
красива, снова подумал он. Почему же ее похитили? Что может о ней знать
Балинор - какие ответы он сможет ему дать? Она встала рядом с его
постелью, глядя на него, внимательно изучая его своими ясными глазами.
изумительно помогли вам.
Кто же, кроме его сына, может носить такое оружие? Но, к сожалению, я не
знаю вас по имени.
Свержин Владимир
Каменистый Артем
Маккэфри Энн
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Акунин Борис