жарче. Филдс начал пыхтеть, его руки и плечи покрылись каплями пота;
Кружка асе время вытирал лоб платком. Рубашка Бидж стала влажной, под
мышками появились мокрые пятна. Девушка не выдержала и сняла ее,
оставшись в легкой майке. Только Гредия в своей блузке и брюках,
казалось, не страдала от жары; однако и помочь нести шесты она тоже не
предлагала.
кошки-цветочницы чувствуют себя хорошо. Животные оказались в прекрасной
форме, хотя необходимость идти по дороге им и не нравилась. Бидж дала
каждой по маленькому кусочку рыбы.
- Нам пока не встречались источники. Что, если здесь окажется слишком
сухо для животных?
мы найдем воду у подножия холма. Гредия принюхалась:
люди.
незаметно перехватил поудобнее свою ловилку.
сине-зеленый пруд, питаемый тремя ключами, бьющими из каменистого
склона. На вершине соседнего холма высилось древнее здание из
выветренного серого камня; с одной стороны его украшала колокольня с
покрытыми ржавчиной колоколами. Строение было окружено высокой каменной
стеной.
человеческая нога.
расселись на шпалерах в виноградниках. Кошки-цветочницы радостно нырнули
в чащу ветвей, зашелестевших им вслед. Кошки умело замаскировались и
даже стали подражать крикам птиц, чтобы подманить их поближе.
животных.
быть. нам удастся узнать его историю, когда Филдс встретится с
жителями...
я забываю, как нужно строить фразы, даже слова забываю. - Он печально
взглянул на свои копыта. - Как бы я хотел, чтобы все переговоры вел наш
король Брандал...
приближения к зданию она превратилась в длинную пологую лестницу;
примерно через каждые восемь футов на обочине высились стертые от долгой
службы каменные столбики.
Кружка. - Такие издавна строят в горных деревнях.
створки. Они не поддались. Высоко в нише на стене оказался колокол, от
языка которого свисала веревка. Бидж взялась за нее, но, прежде чем
дернуть, с беспокойством оглянулась на остальных.
отодвигает засовы на воротах. Кружка взял на изготовку ловилку, пряча ее
в рукаве. Бидж тоже так перехватила свой рюкзак, чтобы он закрывал
оружие.
голове у него была выбрита тонзура, одет он был в коричневую домотканую
рясу, подпоясанную веревкой, и сандалии. Старик оглядел пришедших,
задержав взгляд на Филдсе, и слегка поклонился Бидж:
эхо разнеслось по холмам. Лысый толстяк с развевающейся белой бородой
выбежал из здания монастыря, завязывая на бегу сандалии.
старик повернулся на его голос, Бидж поспешно сунула ловилку в рюкзак.
Она чувствовала себя так, как будто принесла гранату в церковь.
Полосатая кошка пересекла его дорогу, и, как он ни спешил, он
задержался, чтобы погладить ее.
кивнул:
момент Бидж вспомнились разом все миры, в которых ей случилось бывать.
Она подумала:
невинна и готова выпалить свое заветное желание. Вместо этого она
сделала медленный вдох и протянула руку:
поклониться, передумал и пожал ей руку:
Дед Мороз; я всего лишь Ранольф. - Он не спросил, как зовут остальных, а
Филдс и Кружка не стали представляться. Гредия с высокомерным
равнодушием стояла в стороне.
личный вопрос?
борьбы с собой Бидж выпалила:
монаху, и он поинтересовался: - А сколько ты думала?
громкий, заставил нескольких монахов выглянуть из трапезной.
Отсмеявшись, он высморкался.
меня. Я увидела монастырь и рясы...
монах, - а рясы - это одежда нашего ордена. Наша обитель была основана,
еще когда Святой Франциск ходил по земле.
удивленной. Кружка обратился к монаху:
говоря "ходил по земле"? Какой земле?
шляпу. Его рожки стали ясно видны, но ни Доминик, ни Ранольф не проявили
удивления. Когда Филдс, поднимаясь по лестнице, поддернул штанины
комбинезона, вид его копыт не встревожил их тоже.
минут и еда будет готова.
сейчас нас здесь меньше двух десятков человек. Мне очень жаль, но
большинство монахов не сможет разговаривать с вами.
молчания?
их к церкви. Стены ее не были украшены ни фресками, ни скульптурами.
Внутри были только скамьи и простое распятие.
вырезанная из оливкового дерева потемневшая от времени миска. Кружка
бросил на нее любопытный взгляд:
предметом поклонения?
прикасаемся к ней во время молитв. Все мы так делаем. Это была миска
Франциска, он ел из нее, когда приходил сюда.
Гредия насторожилась.
животе и повел их к трапезной.
Святого Франциска касалось волка... Гредия ошеломленно взглянула на
него.
терроризировал жителей маленького итальянского городка, но согласился