травянистой низине с небольшим озером посередине. Темные кедры стояли на
другом берегу озера и единственный костер потрескивал в надвигающихся
сумерках в центре палаток, полукругом стоящих на берегу. Спархок смотрел
внимательно, стараясь все запомнить.
слышали, что там говорят.
вокруг костра, лица их были усталыми и изможденными. Спархок кивнул
друзьям, и все они подались вперед, чтобы лучше слышать.
земохцы, которые по твоим расчетам должны защищать нас? Цветочки собирают?
чтобы эти дикари нас догнали? Не волнуйтесь, Арисса. Если вам будет уж
совсем невмоготу, я одолжу вам Адуса. Он не слишком приятно пахнет, но для
вашей нужды это не так уж важно, не так ли?
безразлично.
загнал лошадей - чего он точно делать не станет, - он все еще на три дня
от нас отстает. А земохцы нам не слишком-то и нужны, пока мы не перешли
границу. Но вот после этого они нам понадобятся, чтобы устроить несколько
засад для моего дорогого братца и его попутчиков.
слышать меня! Теперь же!
Спархок. - А в озере наверняка есть рыба!
мной, ведь ты же далеко отсюда?!
тебе на пятки. Кстати, на твоем месте я лучше разбил бы лагерь под кедрами
на том берегу. Слишком многие, брат мой, жаждут твоей смерти. И не
очень-то безопасно разбивать лагерь, как это ты сделал, на открытом месте.
Я так хотел встретиться с тобой лицом к лицу. Ну да ладно. Это будет
первое, что я сделаю завтра утром. Думаю, до тех пор мы оба сможем
подождать.
сторонам в панике седлают лошадей. Вскочив в седла, они во всю прыть
припустили на восток, нещадно погоняя лошадей.
палатки.
никогда не проходился плуг. Поздние осенние ветра перебирали вечное море
трав, раскинувшееся под нависшим небом, вздыхая об ушедшем лете. Они ехали
на восток к высокому каменистому холму посреди равнины, ехали,
завернувшись в плащи от холода и ветра и в печальном настроении от хмурой
непогоды.
вокруг бурлит жизнь. Кринг, который отправился вперед, чтобы собрать
пелоев, выехал навстречу им с головой, обмотанной тряпкой.
- грустно проговорил Кринг. - И кое-кто из несогласных зашел за спину...
тыла, - покачал головой Тиниен.
не был мужчиной. Женщина из моего племени, занимающая у нас высокое
положение, проскользнула мне за спину и огрела горшком по голове.
Наша мать никогда бы не простила, если бы я выпорол эту малолетнюю
мерзавку. Честно говоря, ни одной из женщин не понравился план Бевьера, но
моя сестра единственная, кто осмелился возразить мне.
так это кого из них поставят во главе лагеря. Женщины-пелои очень
оберегают свое положение в племени. Все мужчины решили, что твое
предложение просто великолепно, но женщины... - Кринг беспомощно развел
руками. - Я приставил приближенных ко мне воинов заняться обустройством
лагеря. Мы оставим при нем совсем небольшие силы, а все остальные напоказ
отправятся к границе Земоха, словно для вторжения в это королевство. Ночью
время от времени отряды по одному будут уезжать обратно и занимать позиции
в горах поблизости, поджидая появления земохцев. А вы проскользнете с
нами.
приведу вас в свои великолепные шатры, рядом с которыми жарится на кострах
пара здоровущих быков. Мы вместе отведаем соли и поговорим о делах. - Он о
чем-то задумался. - Друг Стрейджен, - наконец сказал он. - Ты знаешь
тамульскую великаншу Миртаи лучше, чем остальные наши друзья. Обладает ли
она даром приготовления пищи?
- Но помню, она однажды рассказывала, как путешествовала пешком в юности.
Как я понял, она питалась преимущественно волками.
просто жевала волчье мясо на ходу.
изловить волка?
части и подкрепилась ими на ходу.
полный подозрения, упал на Стрейджена. - А ты часом не врешь?
невиннее, чем у ребенка.
спросил он.
них своеобразное чувство юмора.
сказать, загнать волка и съесть его сырым!
вижу, она по-прежнему занимает твои мысли.
но все без толку. - Кринг вздохнул. - Боюсь, мой народ никогда бы ее не
принял. Все было бы в порядке, если бы не мое высокое положение. Ведь если
я на ней женюсь, она станет доми среди пелоев, подруга доми и главной
среди женщин. И уж тогда, поверь мне, остальные женщины будут локти себе
кусать от зависти и всячески поносить ее перед своими мужьями. Тогда
недовольные мужчины станут ругать ее на советах, и мне придется
урезонивать их, возможно даже убивать. А ведь среди них много моих друзей,
которых я знаю с детства. Ее присутствие разобьет мой народ на части. - Он
снова вздохнул. - Может, мне все же будет суждено погибнуть в грядущей
битве. Так я смогу избегнуть выбора между любовью и долгом. - Кринг
выпрямился в седле. - Ну, довольно этих бабских причитаний, - проговорил
он. - После того, как мы уничтожим здесь основные силы земохцев, мы
совершим набеги на приграничные земли. Будь спокоен, у земохцев не
достанет времени заниматься тобой и твоими друзьями. Мне известно, как
можно легко отвлечь земохцев. Мы разрушим их крепости и замки, а это их
почему-то сводит с ума.
восток, то мой отряд пелоев будет сопровождать вас до той дороги, что
ведет на северо-восток к земохскому городу Вилета. А теперь слушай
внимательно, друг. Я дам тебе указания, чтобы ты без труда смог разыскать
ту тропу, о которой я говорил тебе прежде. - И потом он некоторое время
рассказывал Спархоку, как ехать, подмечая знаки и расстояния.
больше. Ты уверен, что не нужно послать с тобой несколько сот всадников?
Спархок. - Но такой большой отряд обязательно привлечет к себе внимание
земохцев, а так мы можем остаться незамеченными. Нам нужно спешить, ведь
наши друзья на равнинах Лэморканда надеются, что мы достигнем замка Азеша
до того, как на них нападут земохцы.
должен утром повернуть на юг.
- Если вас увидят днем земохские разведчики, они могут из любопытства