складку, как сделал бы это узник, и растянулся на приподнятом
помосте-ложе, притворяясь спящим.
африта, самка из племени сказочных джинов, - говорил Компьютер.
что здесь же, на этом месте, только за Занавесом, на альтернативном
варианте Протона, действительно живут такие джины. Эта сказочная история
вполне достоверна на Фазе. На месте, где сейчас сцена, вполне возможно,
сидят страшенные джины, ибо Фаза накладывается на Протон. Если бы он мог,
не переходя черту, увидеть, что там происходит, возможно, заметил бы и
африту...
приносила им зло, а по ночам возвращалась в башню. Она проходила сквозь
каменные стены, невидимая и нематериальная, каких бы размеров ни надумала
быть. И вот однажды, вернувшись в башню, она увидела спящего принца. Она
сражена красотой этого смертного создания. Африта восхищенно взирает на
него, некоторое время глубоко сожалея, что он человек, а не дух, а потом
улетает, чтобы рассказать о нем своему другу-африту.
которая превосходит по красоте ее принца. Оскорбленная африта предлагает
свести их и сравнить красоту.
рядом с Красной на ее пуховое ложе. Его дурное предчувствие усугубилось:
разве не опасно входить с ней в столь близкий контакт? Но он должен
следовать сюжету, малейшее отклонение от него будет стоить проигранных
очков, а большое - может и вовсе дисквалифицировать.
страстно желая вышвырнуть ее ко всем чертям с Протона. Его затянувшаяся
было рана на бедре опять стала беспокоить. Или ему это только кажется?
Компьютер. - Да, они очень красивы, и африты не могут отдать кому-либо из
них предпочтение. И тогда они решают: пусть смертные сами докажут, кто из
них красивее. Они разбудят мужчину и женщину по очереди и посмотрят
реакцию разбуженного. Тот, кто будет поражен больше, проиграл, ибо увидел
перед собой более совершенное создание, чем сам.
Стайл.
принца и царевну. Это не имело бы ровно никакого значения в обычной жизни
Протона, но после того, как актеров видели в одежде, намек на интимность
был чувствителен.
быстро распространился по залу.
Несоразмерность их габаритов рассмешила публику. Она стала очевидной,
когда актеры оказались рядом. Компьютер сначала не отреагировал на смех:
публика не была эстетически изощренной и в данном случае не имела
решающего голоса.
расхохотался.
парализовало. Ни на сцене, ни в зале не могли пошевелиться. Если бы звук
был чуть продолжительнее, возможно, стал бы причиной смерти многих, но
короткий, он был просто неприятным ощущением - всего лишь замедлилось
функционирование организма.
бесстрастно. - Результатом вмешательства аудитории или несоответствия ее
реакции будет изгнание публики из зала целиком.
раздастся только тогда, когда будет указан в либретто. Неуместных реакций
строгий надсмотрщик-Компьютер больше не допустит. Граждане, подобно рабам,
не протестовали: в их интересах везде поддерживать дисциплину.
сохранять серьезность, но сам танец стал нелепым, смешным. Стайл знал, что
за серьезными минами прячется гомерический смех.
охватившую его тоску. Он стал бояться зала и прибегнул к уловке, которой
пользовались актеры с давних пор, чтобы приглушить эту боязнь. Он
нарисовал в своем воображении зрителей в виде безобразных демонов с
торчащими ушами, пурпурными бородами и длинными гладкими хвостами,
которыми они задевали друг друга. Он представлял их все в более смешном
свете и мысленно твердил: "Я - человек, а вы - жалкие уроды. Жалкие и
дурацкие. Взгляните на себя - вы так смешны!"
помогло. Он видел, что и Красная подавлена - реакция их была одинаковой.
амазонки впереди была кульминационная сцена встречи, и ее ждало жюри.
постели. В этом месте зал мог законно посмеяться, но оттуда не донеслось
ни шороха.
Прекраснейшую из Лун. Принц удивлен. Он еще не понял, что находится не у
себя в башне, а на другом конце света. Он сильно озадачен. Он
рассматривает Будур, дотрагивается до нее, чтобы убедиться, что она -
реальность, а не плод его воображения. Он пытается разбудить ее, но Будур
находится во власти заклятья и не может открыть глаз.
бы и не догадался, что лежавшая балерина была его заклятым врагом.
какой, к примеру, была Нейса в человеческом облике. Так ведь нет -
предстала громадиной, чтобы он смешно смотрелся в ее компании. Рана, затем
это оскорбление, не довольно ли? И тут Стайл почувствовал, что внутренне
не питает особого зла к Красной, вроде бы даже уступает ей. Какой
замечательный экземпляр! Какая женщина! При других обстоятельствах он
бы... Но - нет! Он ненавидит ее и не имеет права ни на минуту забывать об
этом!
камень, и не знал, что чувствовать по этому поводу.
старого короля, вознамерившегося во что бы то ни стало женить сына. Но
Будут так прекрасна, что принц побежден. Он решается сказать утром отцу,
что согласен на брак. Не желая хоть одним неблаговидным жестом обидеть
свою невесту, Камар-аль-Заман оставляет ее спящей, ложится рядом и
засыпает.
сильный молодой человек так поступить в присутствии красивой спящей
женщины?
тот, кто не поступается своими понятиями о чести, кто подчиняется не
эмоциям, а воле и разуму. И он не без внутреннего самодовольства подумал,
что был почти в такой же ситуации, которая касалась Голубой Леди. Воля
удержала его от соблазна последовать за чувствами, и он не проиграл. Леди
полюбила его.
хуже. Сценарист ведь мог додуматься и до любовного акта! На Протоне это
вполне обыденная вещь. И если бы он отошел от сценария, жюри бы тут же
дисквалифицировало его. Интересно как бы он вышел из щекотливого
положения, ведь Красная как-никак была его врагом?
продолжал Компьютер. "Не хватало, чтобы он сказал: Прекраснейшая из Лун
была укушена клопом!" - подумал Стайл, с трудом подавив поднимавшийся в
груди смех. - Будур просыпается, а принц продолжает спать под властью
заклинания.
удивлена, найдя незнакомца в своей постели. Сначала она в ужасе, но потом
понимает, что он не причинил ей вреда. Она под впечатлением его
неотразимой красоты. - И снова - ни усмешки со стороны зала. - Она
заключает, что молодого человека усыпил ее отец и принес сюда как
очередного жениха. Она тронута. Она называет себя глупой за слепоту. Если
бы она знала! Это тот человек, которого она может полюбить. Она пытается
разбудить незнакомца, но он продолжает крепко спать.
причинить боль, причем незаметно для жюри и зрителей, но она этого не
делает. Почему? Потому ли, что по очкам идет первой и боится рисковать?
обнимает и целует его, пытаясь разбудить.
лежал как мертвый. Она наклонилась над ним и шепнула в самое ухо: "Я буду
пытать тебя за твою низость, глупый ты человек! Еще никто из клана мужчин
не прикасался ко мне иначе, как в бою!"
настоящей амазонкой. Акт любви с мужчиной был для нее отвратителен, она
рассматривала противоположный пол как нечто второсортное.
Ни в жюри, ни в зале не почувствовали и намека на ее истинные чувства. У
нее железная воля, она сделает все, чтобы победить.
отреагировал на выпад Красной полной неподвижностью.