этого мальчонку. Она проглотила комок в горле.
стоило произносить это вслух. Теперь Кэлен боялась магии слова. Ричард не
заметил, что Кэлен беседовала с Птичьим Человеком. Она не стала ему об
этом рассказывать. Кэлен сочла бессмысленным тревожить его понапрасну.
Произойдет то, что должно произойти. Ей остается лишь надеяться, что
старейшины внемлют голосу разума.
дождь. К полудню перед домом духов собралась толпа. Крыша была закончена,
в новом очаге горел огонь. Когда из печной трубы поднялись первые клубы
дыма, по толпе пронеслись возгласы изумления и восторга. Люди теснились у
двери, желая взглянуть на огонь, который не наполняет комнату удушливым
дымом. Мысль о том, что можно жить без дыма, разъедающего глаза, казалась
им столь же заманчивой, как и мысль, что можно жить без воды, постоянно
капающей на голову. Косой дождь, вроде этого, был настоящей напастью. Он
проходил сквозь травяные крыши, будто их и не было.
капли не попадает внутрь хижины. Ричард спустился в прекрасном настроении.
Крыша закончена, не течет. Тяга в очаге замечательная. Его работой все
довольны. Его помощники гордились своей работой, гордились обретенным
знанием. И теперь они с удовольствием рассказывали остальным о новом
сооружении.
прицепить меч, Ричард направился к центру деревни, где под навесом их
ожидали старейшины. Кэлен шла справа от него, Савидлин - слева, оба
готовились защитить Искателя. Толпа глазела на Ричарда и шла следом,
обходя постройки, смеясь и оживленно болтая. Ричард напрягся.
перепачканным волосам текла вода.
верное решение.
ускользает из-под ее контроля, что Ричард готовится совершить нечто
ужасное, если старейшины откажут ему. Он работал упорно. С того момента,
как он просыпался, и до той минуты, когда ложился в постель, он жил одной
мыслью - о том, что убедит старейшин. Он убедил уже многих, но Кэлен
боялась, что Ричард никогда всерьез не задумывался над тем, что он
сделает, если старейшины скажут: "Нет".
дождя барабанили по лужицам на полу. Сирин, Калдус, Арбрин, Брегиндерин и
Хажанлет стояли по бокам. На всех были облачения из шкур койота. Кэлен
знала, что так одеваются только во время официальных церемоний. Казалось,
сюда пришла вся деревня. Люди стояли перед старейшинами, сидели под
соседними навесами, выглядывали из окон. Работа остановилась. Народ ждал,
когда заговорят старейшины.
поддерживавших навес. Глаза их встретились, и у нее перехватило дыхание.
Кэлен схватила Ричарда за рукав и наклонилась к нему.
Если, конечно, хотим остановить Даркена Рала. Нас двое, а их много. И меч
тебе не поможет.
Имею честь сообщить вам, что теперь у дома духов новая крыша. Крыша,
которая не течет. Мне также выпала честь научить людей вашего племени
самим делать такие крыши. Теперь они смогут улучшить все постройки
деревни. Я сделал это из уважения к вашему народу и не ожидаю ничего
взамен. Я надеюсь, что вы довольны.
закончила, наступила томительная тишина.
Твоя крыша, может, и не пропускает дождь, но это потому, оно она хитрее.
Хитрость - привилегия чужаков. Это не наш путь. Сначала ты сделаешь крыши,
а потом чужаки начнут указывать нам, как делать остальное. Мы знаем, что
ты хочешь. Ты хочешь, чтобы тебя признали одним из нас. Ты хочешь созвать
совет. Еще один хитроумный трюк чужака, чтобы заставить нас сделать что-то
на пользу себе. Ты хочешь втянуть нас в свою борьбу. Мы говорим: нет! - Он
повернулся к Савидлину. - Крыша дома духов будет переделана. Она вновь
станет такой, какой ее хотят видеть наши почтенные предки.
улыбкой на сжатых губах снова повернулся к Ричарду.
ты, вероятно, решишь покарать наш народ, Ричард-С-Характером? - Это была
насмешка, нацеленная на то, чтобы лишить Ричарда доверия деревни.
ни было. Взгляд его мгновенно скользнул в сторону Птичьего Человека и
снова вернулся к шестерым старейшинам. Кэлен затаила дыхание. Над толпой
нависла мертвая тишина. Ричард медленно повернулся к собравшимся людям.
перевести эти слова, как раздался всеобщий вздох облегчения. Когда вновь
воцарилась тишина, Ричард продолжал: - И я буду скорбеть о том, что с ним
произойдет. - Не поворачиваясь к старейшинам, он медленно поднял руку и
указал на них. - Но я не буду скорбеть о вас шестерых. Я не оплакиваю
дураков.
Кэлен украдкой взглянула на Птичьего Человека. Казалось, тот постарел на
целое столетие. В карих глазах стояли горечь и сожаление. Взгляды их на
мгновение встретились. Каждый заглянул в горе другого, горе, которое, как
они знали, не оставит их до конца дней. Птичий Человек опустил глаза.
Истины. Это произошло так быстро, что все, включая старейшин, в испуге
отступили на шаг и застыли на месте. На лицах шестерых отчетливо читался
страх, который не давал им пошевельнуться. Толпа отхлынула. Птичий Человек
не двигался. Кэлен боялась гнева Искателя, но она прекрасно понимала его.
Она решила не вмешиваться, но сделать все, чтобы защитить Искателя. Шепот
стих. В мертвой тишине раздался звон стали. Сжав зубы, Ричард указал
сверкающим клинком на старейшин. Острие меча находилось в нескольких
дюймах от их лиц.
Ричарда заставил Кэлен вздрогнуть. Она машинально переводила, не в
состоянии делать ничего другого. Потом последовало невероятное. Ричард
перевернул меч и, взявшись за острие, протянул старейшинам.
будет милосерднее, чем дожидаться Даркена Рала. Имейте же смелость
избавить людей от предстоящих мучений. Подарите им быструю смерть. -
Выражение его лица заставило их сникнуть.
Старейшины, все еще во власти ужаса, которого они не могли забыть, не
шевелились. Наконец они не выдержали взгляда Искателя и отвели глаза.
Когда всем стало ясно, что старейшины не осмелятся принять меч, Ричард
аккуратно вложил его в ножны, словно уменьшая их шансы на спасение -
недвусмысленный жест, показывавший, что старейшины навеки лишились помощи
Искателя. Эта окончательность пугала.
Лицо его обрело совсем иное выражение. Кэлен заглянула ему в глаза, и
рыдания подступили у нее к горлу. Во взгляде Искателя стояла неизбывная
боль за тех, кого он любит, но кому бессилен помочь. Толпа не сводила с
него глаз. Ричард подошел к Кэлен и взял ее за руку.
потеряли много времени. Надеюсь, что все же не слишком много. - Его серые
глаза наполнились слезами. - Прости меня, Кэлен... Я сделал неправильный
выбор.
разделяла чувства Ричарда к старейшинам. Для этих людей закрылась
последняя дверь, надеяться больше не на что. Для Кэлен они превратились в
ходячих мертвецов. Им было дано право выбора, и они сами избрали
собственную судьбу.
друг другу руки. Больше никто не двинулся с места. Толпа смотрела, как два
чужака быстрым шагом идут по деревне. Некоторые протягивали руки и
касались Ричарда, тот отвечал безмолвным рукопожатием, не в силах
встретиться с ними глазами.
молчали. Кэлен почувствовала страшную пустоту. Глаза их наконец
встретились, и они бросились друг другу в объятия, разделяя боль за своих
новых друзей. Обоим было слишком хорошо известно, что ждет людей Племени
Тины. Они рисковали только одним - временем. И проиграли.
тесемку. Ричард вынул плащ. Кэлен смотрела, как он опустил руку в карман и
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Куликов Роман
Корнев Павел
Суворов Виктор
Прозоров Александр