кресло, старик выбрался из него и посмотрел на грозную фигуру перед собой
- на металлического человека, верхом на покрытой металлом лошади. На
горизонте поднимался дым горящих деревень. Старик заговорил.
легату Альфонсо Ломбардскому, епископу без епархии - пока.
говорил на латинском, как его на современный лад переделали обитатели
этого древнего города. Геолнот, изучавший латынь по книгам, слушал, ничего
не понимая.
ответить.
Священники и епископы. Их одеяния не канонические. Литургии устарели.
Священники молятся по-английски, потому что не знают латинского. Они имели
даже безрассудство перевести Божье слово на свою варварскую речь. А их
святые! Как можно почитать такое имя, как Виллиброрд? Гинхельм? Даже
Фрайдсвайд! Мне кажется, когда я сделаю доклад его святейшеству, он всех
их лишит сана.
доходы пойдут в Рим. Я говорю, конечно, о церковных доходах, плате за
посвящение в сан, за крещение и погребение, за все священные обряды. А что
касается самой земли - собственности мирских владельцев, - она принадлежит
мирским правителям. И их слугам.
глубокого удовлетворения.
молодого священника, знающего немного по-латыни. Скажите ему, чего мы
хотим.
снабжение продовольствием, дань с каждого города за защиту от грабежей,
заложники, рабочая сила, которая должна немедленно начать строить крепость
для франков. Глаза Геолнота все шире раскрывались от ужаса.
сказал он священнику-переводчику. - Мы не враги. Его враги язычники. Ведь
его призвали мой собрат из Йорка и достойный епископ Винчестера. Скажи
королю, кто я такой. Скажи, что он ошибся.
всадников, уловил тон голоса Геолнота, хотя не понял слов. Он не был
необразованным человеком, как большинство обычных франкских аристократов.
В юности он немного изучил латынь, читал рассказы Тита Ливия об истории
Рима.
его, как торговые весы.
в седле к Геолноту и медленно и четко произнес два слова:
их один за другим, как ходы на шахматной доске, и все отбросил. Новый
способ ведения войны связан со сложностями, которые могут привести к
смятению в битве, к потере людей, к потере всего.
на один, пока не побеждал сильнейший. Он знал, что его викингам все меньше
и меньше нравятся новшества. И сам тосковал по уверенности обмена ударами.
Но если он хочет победить Айвара и его оружие, он должен действовать
по-новому. Вернее, скрестить старое и новое.
упругую сталь в его самодельном мече, потерянном в той битве, когда был
захвачен Эдмунд. В его голове сформулировалось слово.
уговорить его пустить свои молнии в ход, чтобы обеспечить нам победу.
молния. Вот что, Бранд: я чувствую, что знаю теперь, что нужно сделать. Но
я должен разобраться: в голове у меня должно быть все так ясно, словно
произошло в действительности.
его план сработает. Викинги одобрили его, расчеты катапульт тоже. И план
обязательно должен сработать. Шеф знал, что после освобождения Годивы,
после того как он упал на глазах у армии, ждущей сигнала к наступлению,
его авторитет в армии и совете почти исчерпан. Многое держат от него в
тайне. Он так и не знает, куда уехал Торвин, почему уехала с ним Годива.
самая легкая часть - само сражение. По крайней мере так будет для него. Но
все же в глубине души он ощущал страх. Не страх смерти или позора. Страх
перед драконом, которого он чувствовал в Айваре. Он подавил этот страх и
отвращение, взглянул на небо, на первые признаки рассвета, напрягая
зрение, пытался различить в тумане вал лагеря Айвара.
который напал король Эдмунд у Стура: неглубокая канава, вал и ограда
поверх него, они образуют три стороны лагеря, четвертая - река Уза,
корабли вытащены на илистый берег. Часовой, расхаживающий по валу за
оградой, тоже участвовал в той битве и остался жив. Его не нужно
предупреждать о бдительности. Но для него темные часы, хоть и очень
короткие в это время года, были самыми опасными. Увидев, что небо начинает
светлеть, почувствовав легкий утренний ветерок, он расслабился и начал
думать о том, что принесет предстоящий день. Ему не хотелось видеть Айвара
Рагнарсона и его мясницкую работу с пленными. Почему, гадал он, они не
нападают? Айвару бросили вызов у Эли, и он на него ответил. Теперь
Сигвартсон и Путь должны считать себя опозоренными. Часовой остановился,
прислонился к достигавшей ему до груди ограде, боролся со сном. Вспоминал
звуки, которые так часто слышатся в последние дни из-под окровавленных рук
Айвара. Вспомнил двести трупов, которые лежат в свежих могилах. Это
результат последних двух недель, забавы Айвара с пленными мерсийцами.
Крикнула сова, и часовой вздрогнул. На мгновение ему показалось, что это
кричит дух, явившийся мстить.
распрямившейся тетивы самострела: стрела пронзила ему горло. Его
подхватили фигуры, появившиеся в тумане из рва, опустили на землю,
подождали. Они знали, что по крику совы одновременно так же убирают
остальных часовых на укреплении. Даже самая мягкая обувь при движении по
траве создает шум. Сотни бегущих ног звучали как небольшие волны,
накатывающиеся на каменистый берег. Темные фигуры устремились к западной
ограде лагеря, их движения были тщательно рассчитаны. Черные фигуры были
еле заметны на фоне черного неба. Но светлеющее небо на востоке показало
бы их силуэты защитникам лагеря, и те могли поднять тревогу.
или поражение теперь зависят от нескольких следующих секунд. Брать лагерь
- все равно что брать Йорк, только проще и быстрее. Никаких неуклюжих
движущихся башен, никакого медлительного развертывания нападения по
ступеням. Даже Рагнарсоны оценят этот способ - мгновенное нападение,
победа или поражение в первые же минуты.
ярдов длиной и трех шириной. Внизу прикрепили стальными полосами весла, их
древка выставляются с обеих сторон. Каждое древко держат стальные руки
викингов, ощущающих в руках привычное дерево веретена весла, гордые своей
силой, необходимой, чтобы поднять все это сооружение и бежать с ним к
ограде лагеря.
потому, что несут тяжесть: в последнюю минуту они поднимают сооружение над
головами, так что передняя часть оказывается на высоте в семь футов над
поверхностью. Достаточно, чтобы перекрыть шестифутовую ограду лагеря.
только дерево ударилось о дерево, бежавшие впереди отпрыгнули и покатились
в ров.
пробежали по нему и оказались в лагере. Десять, двадцать, сто, двести уже
перебрались через ограду, прежде чем передние переносчики моста смогли
извлечь свое оружие и присоединиться к нападению.
участвовали в нападении, и только один не смог перекрыть стену. Он лежал
во рву, а бранящиеся викинги выбирались из-под него и бежали к другим
мостам.
Вначале глухие удары топора о плоть, потом звон металла о металл, когда
воины, проснувшись, хватали оружие и начинали защищаться. Шеф последний
раз взглянул на светлеющее небо, заметил, что воины следуют приказанию и
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Конан-Дойль Артур
Херберт Фрэнк
Ковальчук Вера
Перумов Ник