теперь их продвижение, похоже, заметно ускорилось.
Вскоре от места назначения их отделял лишь один кило-
метр. Чен сосредоточенно всматривался в темноту, пы-
таясь каким-то образом увидеть дальше, чем освещал
тусклый луч фонаря С'грилы. Но там не было ничего.
Ничего, кроме уходящих словно в бесконечность оранже-
вых с коричневым стен безмолвного коридора.
но закруглённых стен тоннеля. Свет фонаря С'грилы
вырвал из темноты спутанную массу вьющихся растений,
висящую в десяти футах над полом. Под ними не было
ничего. Команда осторожно прошла вперёд и останови-
лась на открытой площадке среди джунглей.
диться менее чем в пятидесяти метрах вперёд. Что де-
лать теперь?
произошло три вещи. Из устройства общения Энджела,
будто он стал невменяемым, раздались металлические
щелчки, переходящие в ультразвуковые визги, из-за ко-
торых Чен почувствовал боль в ушах. Шикари разлетел-
ся по сторонам, заполнив свободное пространство по-
лости вихрем своих компонентов. В тот же самый миг
фонарь С'грилы взмыл высоко вверх и там погас.
объяла абсолютная тьма. Чен повернулся и хотел подой-
ти ближе к остальным. Но прежде чем он успел сделать
шаг, нечто крепко обхватило его торс и свалило с ног.
Нечто чрезвычайно сильное и цепкое завертело его с
головокружительной быстротой и затем швырнуло вверх и
в сторону.
сгруппировался и защитил руками черепную коробку.
Каждый миг он мог удариться об один из этих огромных
цельных стволов. При такой скорости удар неминуемо
стал бы роковым.
этого его стремительный полёт остановила какая-то
мягкая материя, растягивающаяся всё сильнее исильнее,
чтобы поглотить его инерцию. Его движение замедлилось
до полной остановки, затем он стал падать головой
вниз. Чен приготовился к столкновению с пористой поч-
вой джунглей, но и этого не произошло. Напротив, он
завис в воздухе и стал извиваться, попав в крепкую
сеть из похожего не резину материала.
Своё оружие он потерял. Он ничего не видел. Бороться
с сетью было бесполезно, она просто не была осязае-
мой. Даже если как-нибудь ему удалось бы вырваться из
её объятий, Чен даже не представлял, что он стал бы
делать потом.
начала двигаться вместе с ним с приличной скоростью в
горизонтальном направлении. Перед ним дорогу расчища-
ло что-то большое. Чен слышал треск мягких свисающих
лиан, рвущихся впереди.
минуту они остановились, и Чена аккуратно опустили на
землю. Сеть ослабила свои объятия, и он выкатился из
неё. Он обнаружил, что лежит вниз лицом на волокнис-
той влажной лесной почве и вдыхает спёртый сладкова-
тый аромат плесени.
полной темноте. Прошло ещё несколько секунд, прежде
чем он смог подняться на ноги и сделать несколько
нетвёрдых шагов вперёд. Он выставил перед собой руки.
Наконец его пальцы нащупали во тьме ворсистый ствол
одного из деревьев-гигантов. Это по крайней мере бы-
ло ему знакомо. Чен, испытывая облегчение, подошёл к
нему, чтобы немного отдохнуть. Ещё через несколько
секунд он повернулся, присел и прислонился спиной к
могучему стволу.
члены команды?
рох и уловил какое-то движение. Там что-то было,
что-то двигалось по губчатой почве ему навстречу поч-
ти в полной тишине. Чен почувствовал новый страх. Тут
что-то тёплое и сухое схватило его вытянутые вперёд
руки и блокировало запястья. Он стал сопротивляться,
пытаясь высвободиться и встать на ноги. Но безре-
зультатно. Появилось ещё несколько ремней, которые
связали его лодыжки и торс. Они затягивались на нём,
не больно, но, в то же время, не оставляя возможнос-
ти сопротивляться, пока он не оказался лежащим на
спине на мягком ковре джунглей. Толстые, бархатистые
браслеты накрепко привязали его к этому месту, обез-
движив запястья и лодыжки.
которому Ченн понял, что он обречён. Либо им завла-
дел Нимрод, либо он переступил за черту здравого рас-
судка.
го находился не более чем в двух футах от него. - О,
мой Чен.
ему на всю жизнь. Это был голос Лии Рэйнбоу.
можно было увидеть хоть несколько огоньков. И всегда
там было шумно, слишком шумно. Чену никогда не прихо-
дилось оказываться в кромешной, безмолвной и обвола-
кивающей тьме, какая царила в глубинах лесов Траван-
кора.
кой-то миг, он смолк. Его присутствие растворилось в
бездонной темноте. Чен в отчаяном ожидании услышать
хоть ещё одно слово пытался увидеть хоть самую ма-
ленькую искорку света.
что, казалось, до него можно было дотянуться рукой и
потрогать.
кий, пронзительный голос, исходивший, похоже, не из
его тела.
Это нужно пережить самому. Расслабься. Полежи спокой-
но. Не сопротивляйся.
послышался мерный шелест, как будто издаваемый
крыльчатыми компонентами Лудильщика. Что-то косну-
лось его руки, затем начало двигаться к груди. Он
напряг все силы и попытался увильнуть от этого.
Чена. Щека почувствовала тепло, передавшееся затем
шее. Его ноздри ощущали до боли знакомый запах, за-
помнившийся ему навсегда - запах Лии.
расстегнули одежду и стали раздевать незащищённое те-
ло.
было бесполезно. Если хоть кто-нибудь из остальных
членов команды был в состоянии ему помочь, он непре-
менно уже начал бы его искать, попытался бы оклик-
нуть. Но окружавший его лес хранил гробовое молчание.
беззащитным. Затем он почувствовал прикосновение к
своей груди, уже другое прикосновение, но такое же
нежное. Оно стало опускаться ниже. В темноте над ним
раздался странный лёгкий смех.
прикосновение губ. Нежные кончики пальцев ласково
коснулись грудной клетки в области диафрагмы и пробе-
Конан-Дойль Артур
Володихин Дмитрий
Березин Федор
Ильин Андрей
Самойлова Елена
Андреев Николай