Чтение 80–й страницы книги ~Маг-менестрель~

Ребозо.

- Репутация у него неважная, - согласился брат Фома. - Хотя многие
полагают, что это из-за того, что он пресмыкается перед королем и делает
все, что ему прикажет его величество, хорошее это или плохое.

- Он предпочитает плохое, - возразил Мэт, а Аруэтто с ним согласился. -
Бросьте вы говорить о репутации, брат Фома. Она совершенно ни при чем. Он
грубый и жестокий человек, он наслаждается чужими страданиями.

- Ты так говоришь, опираясь на собственный опыт? - с интересом спросил
брат Фома.

- Да! - хором ответили Мэт и Аруэтто.

Монах соединил пальцы рук.

- И что вы предлагаете с этим Делать?

Аруэтто и Савл обменялись непонимающими взглядами, но Мэт, старательно
выговаривая слова, проговорил:

- Король изо всех сил изображает из себя материалиста, не верящего ни во
что, кроме вещей, которые он может увидеть и подержать в руке или
попробовать на вкус. В итоге он уже сделал значительные успехи в деле
превращения Латрурии в светское государство.

Брат Фома нахмурился.

- Но нам всем приходится соприкасаться со светской, мирской стороной
жизни. Собственно, светский и мирской - это одно и то же.

- Верно, но большинство людей смотрят дальше своего носа, дальше этой
жизни - в жизнь следующую. А король Бонкорро старается убедить себя самого и
свой народ, что существует только этот мир, только эта жизнь.

Брат Фома поджал губы и, уставившись в одну точку, присвистнул.

- Вот-вот, - кивнул Мэт. - Он перегибает палку, верно?

- Не то слово! Нет ничего дурного в том, чтобы пытаться пережить
испытания и тяготы этой жизни, нет ничего дурного и в том, чтобы искать
мирских радостей, покуда ты при этом не приносишь никому боли...

- А вы уверены в том, что вы не еретик? - вмешался Савл.

- Совершенно уверен, - усмехнулся брат Фома. - Но папа и его кардиналы
сомневаются. Между тем вы меня спрашиваете, и я буду вам отвечать. В конце
концов, Христос учил нас отдавать кесарю кесарево. Я это понимаю так, что мы
должны уделять некоторое внимание мирским делам.

- Некоторое, - поднял руку Мэт. - Но не все.

- Безусловно, не все. Ни в коем случае. Мирской путь жесток. Здесь
сильнейший пожирает слабейшего и даже втаптывает слабейшего в грязь. Мы
говорим о рабстве, мы говорим о том, что кто-то пресмыкается перед знатными,
об угнетении простонародья, мы говорим о том, что некоторые пытаются выжать
все удовольствия из жизни, до последней капли, не обращая при этом ни
малейшего внимания на то, что кому-то из ближних из-за этого может стать
очень больно. Нет-нет, мирская жизнь, лишенная уравновешивающих ее духовных
ценностей, безусловно, приведет ко Злу. А именно на этот путь король
Бонкорро поставил каждую живую душу в своем королевстве!

- Пока все так и есть, - согласился Мэт. - Но если бы нам удалось
заинтересовать его кое-какими моральными принципами, может быть, мы смогли
бы уравновесить это скольжение вниз и даже повернуть все в другую сторону.

- И как же это может вам удасться? Он не желает иметь ничего общего с
религией!

- Нет, - кивнул Мэт. - Не желает. Но его интересуют древние науки,
писания греков и рэмлян.

- Это правда? - медленно спросил брат Фома, повернув голову к Аруэтто.

Ученый выставил перед собой руки, как бы отталкивая кого-то.

- Не надо меня в это впутывать, умоляю! Я прежде всего верю в Бога, а
потом уже в человечество. Ты хотел бы, чтобы этот светский король стал
гуманистом?

- Да, - отозвался брат Фома, и в глазах его загорелись веселые огоньки. -
Это привьет ему нравственность и этические принципы!

- Но я не учитель!

- Только потому, что вас никто об этом не просил, - напомнил старику Мэт.

- Король Бонкорро не попросит меня, чтобы я учил его!

- Поспорим?

- Я поспорю, - вмешался Савл. - Я поспорю, что канцлер Ребозо Аруэтто на
милю к королю не подпустит!

- Верно. Аруэтто потребуется некоторая защита. - Умные глаза брата Фомы
стрельнули в Мэта и Савла по очереди.

- Да, мы с Савлом - неплохая защита, это верно, - согласился Мэт. - Но
дело в том, что Савл и сам у нас светский гуманист, а у меня - хоть отбавляй
слабости в духовных вопросах. Не могли бы мы возыметь какое-нибудь прикрытие
в этом смысле?

Брат Фома вздохнул.

- Что мы можем предложить, кроме молитв, однако я не стану опережать
события. Мне трудно решить такой важный вопрос. Вам следует переговорить со
святым отцом, и пусть он решает, в чем ваша мудрость, а в чем - глупость.

- С папой? - выпучил глаза Мэт.

- Именно. Я договорюсь об аудиенции.

- Что ж, нас только трое, - сказал Мэт. - Не слишком представительная
компания, но если попробовать, то, может, и удастся его убедить.

Единственная сложность состояла в том, что Мэт понятия не имел, в чем же
именно он будет убеждать папу.

***

- Позволить вам покинуть Ватикан? - улыбнулся папа. - Что же в этом
такого? Можете уходить, как только пожелаете! Но вот как вы преодолеете
оцепление?

- Оцепление? - Мэт обернулся и посмотрел на брата Фому. - Вы нам ничего
ни про какое оцепление не говорили. Монах небрежно махнул рукой.

- Для чародея вашего уровня это сущие пустяки.

- Как знать? Может, и не пустяки, - сверкнул глазами Савл. - Что это за
разбойники и много ли их?

- Несколько тысяч, - вздохнул папа, - и недавно они отпраздновали третью
годовщину осады нашего холма.

- Они тут торчат уже три года? - изумился Савл. - Как же это они еще до
сих пор не вымерли от дизентерии и холеры?

- О, они живут совсем недурно, - заверил Савла брат Фома. - Днем они
посвящают некоторое время муштре, а ночью у них - оргии. Король поставляет
им много вина, женщин и денег для азартных игр. Они обосновались тут
надолго, придворный Маг. Это не кучка шатров, не подумайте, нет, они
выстроили себе деревянные казармы, а для военачальников - отдельные дома. Их
командиры захватили палаццо у дворян!

- Вот как? Командиры - их несколько? - Потребовал ответа Савл. - Значит,
там не одна шайка?

- Нет, - ответил брат Фома. - Там восемь шаек, и они не то объединились,
не то сговорились с тем, под чьим ведением находится эта местность. На самом
деле они захватили город Рэм и стали фактически править им.

- Значит, это не просто кампания против вас? Вы обосновались на
единственном холме, который сумел выстоять против разбойников?

- Да, - кивнул папа. - Хотя выстояли мы, конечно же, не благодаря тому,
что нас охраняет отряд отважных свитзеров. Думаю, главари разбойничьих шаек
побаиваются нас - либо побаиваются, либо ответ на наши молитвы сильнее, чем
я думаю.

- О... - задумчиво проговорил Савл. - Либо для них было бы выгоднее
оставить вас в покое, нежели покорить вас.

Папа наморщил лоб и повернул голову к Савлу:

- Как это?

- Ну давайте представим - чисто гипотетически, понимаете, - что
разбойники захватили Ватикан, - сказал Савл. - Что тогда сделает король
Бонкорро?

Папа стоял неподвижно, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Но ответил
вместо него брат Фома:

- Он же не сможет позволить разбойникам править древней столицей империи,
верно?

- Ни за что на свете, - подтвердил Савл. - Это слишком престижно, не
говоря уже о том, что город находится в центре страны, что Тибр снабжает его
водой, что вокруг простираются тучные земли, способные прокормить Рэм.
Получат разбойники Рэм - начнут делать набеги на другие города и, весьма
вероятно, сумеют вообще отобрать Латрурию у короля Бонкорро. В конце концов
это ведь не простые лесные бандюги?

- Вовсе нет, - поджав губы, ответил брат Фома. - Это наемная армия,
ищущая, чем бы заработать на жизнь, пока нет работы.

- А почему вы уверены, что они безработные?

Остальные четверо изумленно уставились на Савла.

- А ведь верно... - медленно выговорил Мэт. - Король Бонкорро не мог
оставить их просто так, бросить на произвол судьбы. Они бы тогда носились,
как очумелые, по полуострову и сеяли повсюду хаос, подрывая под корень то
благополучие, которого добивается король. Лучше платить им, дабы держать их
в рамках.

- Не вышло бы, - твердо сказал Савл. - Стоит расплатиться с датчанами, и
от них никогда не избавишься.

- Датчанами? Кто это, датчане? - удивленно поинтересовался папа, обводя
взглядом всех по очереди.

- Викинги, совершавшие набеги на Англию, - объяснил Мэт. - Один из
королей попробовал откупиться от них <Речь идет об Этельреде Неспособном
(978-1016), который был вынужден платить <датские деньги> - дань, чтобы
освободиться от набегов датчан.> - на несколько месяцев, а может, на год его
оставили в покое. Но вскоре они вернулись, чтобы потребовать нового откупа.

- Но вот если, - продолжил свою мысль Савл, - не просто откупиться от
разбойников, а нанять их для выполнения определенной работы, тогда они будут
при деле и не принесут особого вреда.