Чтение 80–й страницы книги ~Кристина~

за руль такого громадного агрегата, хотя на стройке у Брэда Джефриса мне
приходилось садиться за рычаги бульдозера.

Зажав костыли под мышкой, я взялся правой рукой за ручку двери и
взобрался в кабину. На это у меня ушло несколько минут - я берег левую ногу
для педали сцепления. Ключи были в замке зажигания. Я захлопнул дверь и
нажал на педаль. Боль была вполне выносимой. Двигатель взревел оглушительно.

Помбертон подошел к кабине.

- Немного шумновата, да? - проорал он.

- Конечно! - прокричал я.

- Знаешь, - заорал он. - Я могу побиться об заклад, что у тебя нет
водительских прав на такую махину.

Я усмехнулся:

- Ты их не проверял, потому что у меня был вид человека, которому можно
доверять. Он кивнул:

- Конечно.

Я сбавил обороты.

- Ты не возражаешь, если я спрошу, зачем тебе нужна эта цистерна? Понимаю
- не мое дело...

- Для того, чтобы применить ее по назначению.

- Извиняюсь?

- Мне нужно избавиться от кое-какого дерьма.

***

- О Боже! - проговорила Ли, уставившись на розовый корпус "Петунии". Мой
ассенизационный агрегат громоздился на автостоянке, окруженный "шевроле" и
"фольксвагенами". - Что это?

- Механизм против какашек, - невозмутимо произнес я.

Она в замешательстве посмотрела на меня.., а затем разразилась
истерическим смехом. Это меня не огорчило. Ли пришла на встречу со мной
подавленной и испуганной: по телефону я рассказал ей об утреннем разговоре с
Лебэем, и она даже обмолвилась двумя словами о нависшей беде, когда
прощалась со своей мамой.

- Знаю, что все это выглядит смешным, - начал я.

- Главное, что она справится со своей работой. Если с ней вообще
кто-нибудь может справиться. Я кивнул:

- Мне тоже так думается.

- Ну, давай залезем в нее, - сказала она. - Я замерзла.

В кабине она фыркнула:

- Ну и амбре! Я улыбнулся:

- Ничего, привыкнешь. - У меня болела нога; я уже выпил две таблетки
анальгетиков, которыми запасся заранее.

- Дэннис, твоя нога будет в порядке?

- Ей придется быть в порядке, - сказал я и захлопнул дверь.

50/ КРИСТИНА

Мы остановились на пересечении Кеннеди-драйв и Кресчент-авеню. Ли помогла
мне выбраться наружу и подала костыли. Я проковылял к телефонной будке. За
ее стеклом "Петуния казалась каким-то странным розовым динозавром, застывшим
посреди снегопада.

Я позвонил в университет и попросил соединить меня с кабинетом Майкла
Каннингейма. Он снял трубку после второго звонка.

- Дэннис! Я пытался застать тебя дома! Твоя мама сказала...

- Куда он поедет? - У меня задрожали ноги. Внезапно у меня появилось
чувство реальности всего происходящего.

- Откуда ты знаешь, что он собирается уехать? Ты должен рассказать мне...

- Майкл, у меня нет времени, и я не смогу ответить на все вопросы. Куда
он поедет? Он медленно проговорил:

- Сразу после школы он вместе с Региной собирается поехать в колледж.
Эрни позвонил ей утром и попросил отвезти его. Он сказал... - Майкл
помолчал. - Он сказал, что вдруг понял, как ему необходимо поступить в
колледж этим летом. По его словам, он испугался, что упустит время для
подготовки. Он решил подать заявление на отделение истории и философии.

В будке было холодно. У меня начали цепенеть руки. "Как хорошо ты все
подготовил, Эрни, - подумал я. - Как-никак, шахматист". Мне стало жаль
Регину, которой, как оказалось, можно было управлять, увы, это было не
труднее, чем управлять марионеткой: нужно было только знать, за какие
ниточки дергать.

- Вы считаете, что все так и есть? - спросил я.

- Конечно, нет! - взорвался он. - Она бы тоже так не считала, если бы
задумалась хоть на минуту. По сегодняшним правилам приема в колледж его
никто не станет слушать вплоть до июля. Он говорит так, будто мы живем в
пятидесятые, а не в семидесятые годы.

- Когда они поедут?

- Она заедет за ним в школу после шестого урока. Он получил разрешение
пропустить последнее занятие.

Значит, они собирались покинуть Либертивилл через полтора часа. Поэтому я
задал последний вопрос - хотя уже знал ответ на него:

- Если Регина заедет за ним, то он поедет не на Кристине?

- Нет, они поедут на "вольво". Регина обезумела от радости, Дэннис. Она
не понимает, что поездка в колледж сейчас ничего не даст. Дэннис, что
происходит? Скажи, прошу тебя.

- Завтра, - сказал я. - Обещаю. Но сейчас вы должны пообещать сделать
кое-что для меня. Может быть, не только для меня. Может быть, это также
вопрос жизни и смерти для моей семьи, для Ли и для ее семьи. Вы...

- О Господи, - хрипло проговорил он. В его голосе что-то изменилось. - Он
уезжал каждый раз - кроме того раза, когда погиб Уэлч... Регина сказала, что
он спал.., но я ей не верю... Дэннис, кто управляет этой машиной? Кто
использует ее для того, чтобы убивать людей, когда Эрни не бывает в городе?

Я был готов рассказать ему, но ответ породил бы новые расспросы, а у меня
болела нога, и в будке было очень холодно. И все равно он вряд ли поверил бы
мне.

- Послушайте, Майкл, - произнес я, пытаясь говорить непринужденно. Я
чувствовал себя, как злодей мистер Роджерс из детского телесериала. Большая
машина пришла из пятидесятых годов, чтобы съесть вас, ваших детей и
знакомых... - Пожалуйста, позвоните моему отцу и отцу Ли. Пусть наши семьи
соберутся в доме Кэйботов. - Немного подумав, я добавил:

- Может быть, вам тоже стоит присоединиться к ним, Майкл. Пожалуйста,
ждите там, пока я и Ли не приедем или не позвоним. - Я быстро подсчитал в
уме, сколько времени у Эрни было для надежного алиби. - Мы дадим знать о
себе в четыре часа. До этого времени ни в коем случае не выходите из дома.
Ни в коем случае.

- Дэннис, мне не совсем...

- Пожалуйста, - перебил я. - И опасайтесь Кристины.

- Они поедут из школы, - сказал Майкл. - Он сказал, что с машиной ничего
не произойдет на школьной автостоянке.

Он понял, что это была ложь. После случившегося в аэропорту Эрни не мог
быть уверен в сохранности Кристины на общественной стоянке.

- Так вот, - сказал я. - Если вы увидите в окне Кристину, то не выходите
из дома, а звоните в полицию.

- Да, но...

- Сначала позвоните моему отцу. Обещайте мне.

- Обещаю.., но, Дэннис...

- Спасибо, Майкл.

Я повесил трубку. Мои руки и ноги почти онемели от холода, а на лбу
выступили капли пота. Осторожно передвигая костылями, я вышел из будки и
добрался до "Петунии". В кабине было довольно тепло.

- Что он сказал? - спросила Ли. - Он обещал?

- Да, - ответил я. - Они будут вместе, я уверен. Если Кристина решит
поохотиться сегодня вечером, то она выберет нас.

- Хорошо, - сказала она.

Я нажал на рычаг переключения скоростей. Сцена была подготовлена.
Оставалось ждать и смотреть, что произойдет дальше.

***

Перед въездом в гараж лежал чистый, нетронутый ничьими следами снег. На
стене из рифленого железа были те же самые надписи, что встретили нас с
Эрни, когда мы в первый раз привезли сюда Кристину, - ЭКОНОМЬ ДЕНЬГИ! ВАШИ
РУКИ, НАШИ ИНСТРУМЕНТЫ! АРЕНДА СТОЯНКИ НА НЕДЕЛЮ, НА МЕСЯЦ, НА ГОД и
СИГНАЛИТЬ ДЛЯ ВЪЕЗДА. Ниже висела новая табличка: ЗАКРЫТО. СЛЕДИТЕ ЗА
ОБЪЯВЛЕНИЯМИ. Неподалеку от ворот стоял старый полуразвалившийся "мустанг"
выпуска шестидесятых годов. На нем белела пышная шапка снега.

Ли взяла ключи и пошла открывать дверь. Я смотрел в зеркало заднего
обзора и не видел никаких признаков того, что мы привлекали чье-нибудь
внимание.

Внезапно Ли повернулась и приблизилась ко мне.

- Я открыла замок, но дверь не поддается, - сказала она. - Наверное,
замерзла.

- Великолепно, - подумал я. - Просто чудесно: ни одного дела без
непредвиденных сложностей.

Я выбрался из кабины и с помощью Ли добрался до двери. Затем попробовал
открыть дверь.., она немного поддалась. Но только немного.

- Давай попробуем вместе, - сказал я. Ли взялась за дверную ручку, и мы
потянули ее на себя. Внизу раздался слабый треск, но лед еще прочно
удерживал дверь на прежнем месте.

- Ну еще чуть-чуть! - проговорил я. Моя левая нога болела, по лбу и щекам
текли капли пота, - Я считаю до трех, и мы напрягаем все силы. Хорошо?

- Хорошо, - сказала она.