многотысячная армия против одного-единствен-ного человека!
теряла времени даром. Разумеется, она была не настолько глупа, чтобы вывести в
поле тех муравьев, что с неким успехом играли роль ужасных слуг Красного замка,
но и без них магических существ хватало. Иные оказались, что называется,
исконными обитателями Большого Хьёрварда, другие, как знал Тро-гвар, обитали в
близлежащих слоях реальности, откуда же взялись третьи, он не мог себе даже
представить.
эльфами и обученных сражаться; стояло сотни две или три Пущевых Хедов, существ
мрачных и беспощадных, кстати, давних врагов людей; с полтысячи гаррид,
вооруженных большими луками, высоких, тонких, гибких, с длинными волосами до
пят - в случае необходимости эти волосы защищали не хуже самого лучшего
доспеха.
ему существ с огромными крыльями; даже издалека были видны огромные черные
когти, подобные серпам или сильно изогнутым ятаганам. "И это тоже из армии
Света?" - невольно содрогнувшись, подумал Трогвар.
стояли неспокойно, суетились, сновали взад-вперед, размахивали короткими
ручками и что-то гортанно вопили все разом...
не успел. Крик, от которого, казалось, сейчас повалятся столетние деревья,
вырвался из тысяч крыльев, очевидно, Атор предвидел подобное появление своего
врага и все приказы были отданы заранее. Гарриды подняли луки, люди-арбалетчики
приготовили свое оружие, из задних рядов войска вперед выдвинулись могучие
копьеметательные машины и громоздкие катапульты, влекомые упряжками быков.
Трогвар увидел, что Гротмог забеспокоился. Уродливая голова дракона повернулась
из стороны в сторону, из пасти вырвался клуб дыма, Гротмог заревел, но совсем
не так, как обычно перед началом долгожданной битвы. Крылатый Пес готов был
поклясться, что в этом рыке был смертельный ужас. Движения могучих крыльев
стали судорожными и рваными, дракон то нырял вниз, то вновь выравнивал свой
полет. Сомнений не было - самый сильный из всех слуг Трогвара был крайне
напуган.
один миг! - И он дал левый повод, устремляя дракона навстречу подлетевшей
совсем близко плотной туче неведомых врагов.
Гротмог накроет их одним выдохом!"
глаза вспыхнули, ярко-алая пасть широко раскрылась, и, презирая все законы
естества, согласно которым живая плоть никогда не выдержала бы столь близкого
соседства со всеунмчтожающим пламенем, из чрева Гротмога вырвалась длинная
клубящаяся струя
когтистых созданий.
как-то по-особому сцепились своими крошечными, совсем не предназначенными для
боя ручонками, передовые раз-
зонтик, поблескивающий многочисленными острыми когтями.
летающее существо. ' Огненные клубы ударили в составленную из множества
складчатых крыльев неподвижную завесу; и вместо того, чтобы тотчас прожечь в
ней широкую дыру, пламя лишь бессильно стекло вниз бесчисленными алыми
струйками, словно вода с настоящего зонтика. Шипение, треск, визг и вопли в
строю крылатых - и неведомая стая продолжает полет как ни в чем не бывало, и
Трогвар отчего-то вдруг сразу уверовал, что их когти I-длиной в руку взрослого
мужчины вполне способны пробить даже несравненную броню его Гротмога...
воспоминания у него об этих встречах остались далеко не из приятных. Тело
Гротмога затряслось крупной дрожью; Крылатый Пес понял, что еще мгновение - и
он утратит власть над своим норовистым "конем".
уже совсем рядом. Трогвар видел их крошечные морщинистые лица, чем-то
напоминавшие младенческие; крылья били воздух, громадные когти на их изломах
грозно поднялись в боевые позиции...
из-под удара. Ру-Тки и губы Трогвара лихорадочно плели заклятие. Крылатые
бестии восторженно взвыли, увидав над головами брюхо уклонившегося от боя
врага, однако в следующее мгновение торжествующий визг сменился сгонами боли -
из мгновенно сгустившейся тучи прямо на них хлынул дождь острых ледяных игл, не
уступающих остротой и прочностью стальным.
что; передние ряды рассыпались и отошли в глубину строя, израненные,
исхлестанные, с усеянными кровоточащими ранами крыльями и лицами; кое-кто даже
лишился глаз.
удерживать дольше это заклятие. Его вновь брали в клещи, Гротмог все хуже
слушался своего седока... И тогда Крылатый Пес решился.
былыми сотоварищами по Школе, приказал он дракону, легко извернулся,
соскользнул с чешуйчатой шеи и камнем полетел вниз.
очевидно, бестии отлично понимали, за кем следует вести охоту на этом поле.
Гротмог же тотчас еще сильнее взмахнул крыльями и круто пошел вверх, явно
намереваясь >крыться в облаках.
все звуки, но Трогвар мог представить себе восторженный рев воинов Атора,
прекрасно понявших, что за фигурка летит сейчас, кувыркаясь, к земле,
свалившись со спины улепетывающего дракона!
знал достаточно, другое дело, что все они требовали времени для наложения; в
прошлый раз, сброшенный Гротмогом, Трогвар просто не успел пустить это
чародейство в ход
синеватого тумана. которое тотчас же и рассеялось; со стороны же осталось
полное впечатление, что человек со всего размаха ударился о землю и наверняка
переломал себе все кости.
галоп, торопясь к упавшему чародею. Ожидать увидеть среди них Атора вряд ли
стоило - он был не так прост, чтобы попадаться на столь нехитрые уловки. Он,
конечно, послал своих самых надежных псов, чтобы посмотреть, сразу ли разорвет
их в клочья уже лишившийся дракона колдун или же решит притвориться мертвым,
чтобы оказаться все же поближе к нему, Великому Атору?
и троллей. Тоже правильно: их не сразу возьмет какое ни попадя чародейство,
нужно знать особые заклинания...
с собой зачарованные крюки Красного замка. Всадники все ближе и ближе... вот
уже осадили коней... вот они рядом!
не были простыми кусками прокованного металла, однако в этом случае куда больше
зависело от него самого, от его умения и выдержки.
коснулся неподвижно лежащего тела. Воину было нечего бояться: после падения с
такой высоты никто не выживет. Однако в тот же миг мертвец вскочил на ноги...
прошло между кольцами кольчуги, глубоко погрузившись в тело. Рывок - и воин
оказался на земле; вторым крюком, зажатым в другой руке, Трогвар отразил
молодецкий удар палашом - возникший рядом второй воин был не из медлительных.
Однако на сей раз он все-таки опоздал^ - Крылатый Пес легко вскочил в седло и
только теперь показал окружавшим его наемникам Атора малую толику того, на что
он был способен после долгих месяцев, проведенных в читальнях и кабинетах
Красного замка...
новое солнце. Мрачный кровавый огонь, в тон пламенеющему закату, вспух
громадным шаром, заключив Трогвара вместе с конем в причудливый прозрачный
кокон. Земля полыхнула, терзаемая когтями мириадов крошечных пламенных духов,
составивших в тот миг не проницаемый ни для какого оружия щит вокруг того, кто
раньше был просто Трогваром из Дем Биннори, а теперь сделался могущественным
повелителем сил Красного замка. Копыта его коня ступали по огню, все окружавшие
его наемники вместе с лошадьми и надетыми доспехами обратились в крошечные
кучки сероватого пепла Оставляя за собой широкую полосу горящей земли, Трогвар
погнал коня вперед. Прямо в центр многочисленной армии Атора, ожидавшей его
приближения...
превратился в вестника самой смерти, в ее верного и страшного слугу, и в то
мгновение ему было уже все равно, кто стоит перед ним. Давно таимая жажда
разрушения наконец вырвалась из-под спуда; он был свободен, впервые в жизни
чувствуя небывалое, нечеловеческое упоение; перед ним распахивались призрачные
врата миров, его взор пронзал глубины бесчисленных слоев реальности, и повсюду,
в каждом из них, он видел собственное отражение, как будто он, странным образом
разделившись на тысячи и тысячи собственных точных подобий, мчался сквозь всю
неохватную ни взором, ни разумом Мировую Сферу...
схватки. У Тро-гвара в последний момент мелькнула смутная догадка, что
Трубников Александр
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Андреев Николай
Витковский Евгений
Зыков Виталий