Чтение 80–й страницы книги ~Операция "Гадюка"~

Генерал неловко обнял меня.

Я ткнулся носом в его щеку.

Все-таки мы с ним славно поработали вместе. Жалко, что свою карьеру
генерал загубил.

- Иди, - сказал генерал. - Мне надо встретить чекистов, чтобы не
выводить на эту дырку.

Я откинул занавес и оказался в теплом сухом пространстве. Передо мной
светилась пустота.

Я шагнул в нее.

И оказался в жилище совершенно растерянного от обилия гостей Фенички.

- Если можно, выключите дырку, - сказал я.

- Дырки не выключаются, - ответил Феничка. И повторил: - Дырки не
выключаются. Очень смешно.

- Ах, как смешно, - откликнулись очаровательные лилипутки, выглядывая
из-под стола.

- Успели, - сказал я.

- Гарик! - воскликнул Егор. - Ты с ума сошел. Ты зачем у нас?

- По делу, - ответил я. - И не бойся за меня. День-два, как ты отлично
знаешь, у меня есть. И кроме меня, к сожалению, некого было командировать.

- Зачем? - Он все еще никак не мог понять, что я делаю в этом мире.

Я оглядел группу беженцев.

По крайней мере успели - всем им положена отсрочка от смерти.

Они были похожи на спринтеров после финиша. Победитель убежал с флагом,
окруженный фотографами. А они, проигравшие, еще стоят, думают, как их
угораздило засидеться на старте и как они будут смотреть в глаза тренеру.
Вот и переминаются с ноги на ногу.

Интереснее всех для меня была Вера.

Именно сейчас я смогу узнать правду.

Я сделал к ней шаг.

Она смотрела на меня спокойно.

- Вы здесь впервые? - спросил я.

- Разумеется, - ответила девушка. - Я даже не подозревала о том, что
здесь живут люди.

Неправда.

Я обернулся к Феничке. Между нами возникла взаимная приязнь. Может,
потому, что мы оба - уроды.

Феничка пожал плечами.

- Эту мадемуазель не имел счастья знать прежде.

- И мы ее не знаем, - крикнула лилипуточка, - но она плохой человек.

- Ах, плохой! - откликнулась вторая лилипутка.

- Я - журналистка, - упрямо повторила Вера.

- Она - убийца! - возмутился Лядов, который уже искренне полагал себя
жертвой злобного заговора.

- Я спасала людей, - сказала Вера. Ее было трудно смутить.

Все это разрушало мою версию. Я был почти уверен, что Вера - агент
Берии. В конце концов ничего не стоит купить журналистку, если в твоем
распоряжении есть несколько недограбленных ювелирных магазинов. Задача
лишь в том, чтобы выбраться наружу и наладить связь. Впрочем, они же
выбирались!

А затем все ложится на место: она дежурит у выхода, чтобы подстраховать
операцию "Гадюка". Ведь Берия никогда никому не верит. И если посылает
биологов, то вернее всего должен послать кого-то, кто будет следить за
биологами. И даже сможет их убрать, в случае если в них больше не будет
нужды.

И во все это вписывается Вера - и ее появление, и ее поведение.

Феничка, видно, думал, как и я.

- Но мы - не единственный выход в Верхний мир, - сказал он. - У
Лаврентия Павловича и на это был резервный вариант.

Мы оба смотрели на Веру.

И оба не понимали, что она чувствует. Словно усилием воли девушка
закрылась от наших щупалец.

- Мы не можем задерживаться, - сказал я, вспомнив, что есть более
важные дела. - Нам надо увидеть доктора Фрейда.

- А я бы хотел вернуться в Шахматный клуб, - сказал Лядов.

То ли он в самом деле чувствовал себя в безопасности, то ли бравировал.

- Вам бы тоже не мешало встретиться с доктором, - сказал я.

- Чепуха, - возразил Лядов. - Мне не поможет никакой доктор. А если мне
здесь ничего не грозит, то я еще успею сыграть несколько хороших партий.

Майоранский переминался с ноги на ногу.

- В самом деле здесь процессы консервируются? - спросил он, ни к кому
не обращаясь. Словно не мог решить, последовать за Лядовым или все же
подстраховаться.

- Но вы-то что решили? - спросил я Веру.

- Вы уверены, что мне опасно возвращаться домой?

- Смертельно опасно.

- Вот попалась! - вырвалось у Веры.

И она добавила несколько неприличных слов, вполне естественно
прозвучавших в ее устах.

- Нет, сначала я встречусь с Лаврентием Павловичем, - произнес
Майоранский. - Я должен написать отчет о командировке.

Черт! У меня из головы выскочил диктатор - это может плохо кончиться.

- Лаврентия Павловича больше нет! - сказала из-под стола лилипуточка.

Я обернулся к Феничке.

- Они устроили засаду, - сказал Феничка, - совсем недавно. Он как раз
возвращался к себе в Смольный, а они устроили засаду.

- Кто?

- Я думаю, что монахи владыки Никифора. Но, может быть, за этим стоял
Клюкин, он был очень сердит на Лаврентия Павловича за смерть его
возлюбленной, Ларисы Рейснер.

- Это точно?

- Совершенно точно. Потому что это случилось не очень давно, и один из
моих актеров стал случайным свидетелем этой жестокой расправы. Его
буквально разорвали на куски.

- Какая глупость! - сказал Лядов. - Мы могли бы сыграть сто партий в
шахматы вместо того, чтобы, рискуя жизнью, носиться по Земле.

- А я не жалею, - сказал Майоранский. - Мы выполнили свой долг.

- Как вы думаете, нас кто-нибудь подвезет?

- Вас никто не подвезет, - сказал Феничка.

- Мы очень устали и ослабели, - пожаловался Майоранский.

- Идите с перерывами для отдыха, - посоветовал Феничка.

- Может, все же сначала посоветуемся с доктором? - спросил я.

- Не стоит тратить времени, - сказал Лядов. - Ты идешь, Лев Яковлевич?

Вера спросила:

- Сколько я здесь пробуду?

Ее не интересовал Берия и его смерть. Или человек может так ловко
притворяться?

- Решает Леонид Моисеевич.

- Я могу отправить весточку туда... домой? Меня ждет мама.

- Я постараюсь, - сказал Феничка.

Я спросил Веру:

- А что, если вы выполняли некое задание ФСБ... или подобного органа?
Простите за прямой вопрос.

- Вам не надоело меня допрашивать? - огрызнулась Вера. - Через полчаса
вы решите, что я - агент ФБР.

- А вы не агент ФБР? - спросил я.

Никто не засмеялся.

Мы вышли в город.

Дул легкий ветерок, которому здесь быть не положено.

Мир Чистилища неотвратимо изменялся.

И теперь уже не было в нем Лаврентия Павловича, который хотел и почти
преуспел в том, чтобы предотвратить сближение миров.

На улице стоял одинокий рикша.

- Куда изволите? - крикнул он.

- Осторожнее, это агент Берии, - предупредил Егор.

- Ах, оставьте, - откликнулся рикша. - Берии нет, я работаю сам на
себя. Я привез вам приглашение на свадьбу генерала и Крошки. И привет от
Люси Тихоновой.

Никто не стал садиться в его коляску.

Пошли пешком.