азарта боя. Не выдержав, он сам начал подниматься по лестнице,
прокричав стрелкам:
руках. Адьютант Толотор, глубоко вздохнув, также отправился
следом за командиром, отправив Крон-то-Риону мысленный отчет о
ходе боя. Кое-где на стену уже взобрались первые воины,
разметавшие защитников широкими взмахами алебард. Алебардисты
начали стрелять, еще стоя на верхних ступенях лестниц.
мечом. -- Уничтожьте тех, кто управляет осадными машинами.
ковши с камнями беспомощно повисли. Все больше и больше северян
забиралось на стену. К Ретору-Литли присоединился полковник
алебардистов Некрат-Тир. Он критически осмотрел тот небольшой
отрезок стены, который удалось отвоевать, и перенес свое
внимание на сам Лирд, раскинувшийся под ногами. С высокой стены
было видно, как к Западным воротам стягиваются отряды
гвардейцев Повелителя, как узкие улочки перегораживаются
баррикадами, как по стенам к месту битвы бегут лучники и
копейщики.
возбужденному боем Ретору-Литли. -- Южане стягивают свежие
резервы. Боюсь, что нам не удержаться на стене.
магу-адьютанту. -- Толотор, передай Магу-Советнику, что нам
нужны новые отряды. Мы сможем закрепиться на стене и продолжить
наступление.
перед собой бессмысленным, ничего не выражающим взором, а потом
быстро пришел в себя и кивнул головой, подтверждая, что
донесение принято.
создавшееся положение.
сражение наши резервы, то захватим западную стену, но потом
будем с боем брать каждую улицу, каждый дом Лирда. Все
горожане, да и вообще все южане, станут воспринимать нас, как
своих смертельных врагов. Если же мы сейчас отступим, то
сохраним не только жизни воинов, но и идею нашей
освободительной миссии в умах подданных Южной Империи.
потом твердо произнес:
Покинуть стену с наименьшими потерями и отойти на безопасное
расстояние в боевом порядке.
новый приказ Мага-Императора. -- Толотор, ты, наверняка,
неправильно истолковал сообщение от Крон-то-Риона.
полковник Некрат-Тир. -- Мне только что сообщили то же самое.
Маг-Император прав: для будущей единой Этла-Тиды не принесет
пользы кровопролитная битва за столицу. Южане должны сдать ее
сами, признав этим не только наше военное превосходство, но и
сделав свой собственный выбор.
стрелков. -- Я бы поступил иначе.
наплечник Некрат-Тир. -- Поймешь и увидишь, что это самое
правильное решение. Когда через несколько лет ты поедешь в
провинции бывшей Южной Империи, то не будешь опасаться стрелы,
пущенной тебе в спину каким-нибудь народным мстителем.
достаточно сил, чтобы сбросить воинов Этла-Тиды, поэтому спуск
по лестницам прошел без потерь. Кое-кто, подобно Ретору-Литли,
ворчал, что приходится сдавать позиции, с таким трудом
завоеванные. Но большинство было довольно тем, что сражение
завершилось.
себя солдаты. -- Теперь они не будут скалить зубы с высоты
своих стен.
Поддерживали общее настроение офицеры.
не хотим воевать друг с другом. Вот и сегодняшний бой
завершился, едва только с каждой стороны полегло по три дюжины
солдат.
Лирд гвардейцев Повелителя, наверное, решили, что им удалось
отбить самый настоящий штурм северян. Когда Этла-Ниты
организованно отходили от стен под прикрытием стрелков и
копьеносцев, Западные ворота раскрылись, и оттуда в контратаку
бросились несколько тысяч пехотинцев. Южане хотели превратить
отступление северян в беспорядочное бегство, но этого им не
удалось.
с высокой башни за битвой. -- Южане поступили именно так, как
мы и рассчитывали. Маг-Советник, командуйте!
Отступающие пешие отряды развернулись навстречу неприятелю,
образовали стену щитов и копий. А из-за высокого земляного
вала, незамеченная ранее, наперерез наступающим южанам вылетела
тяжелая кавалерия. Всадники выставили вперед длинные пики и
огласили равнину свирепым ревом:
ворота быстро затворились, чтобы всадники не ворвались в Лирд.
Не успели вышедшие на равнину южане опомниться, как оказались
отрезанными от города и зажатыми между двумя отрядами северян.
Им оставалось только одно:
чтобы пробиться к воротам. Но в отряде большинство составляли
не преданные Повелителю Горвану гвардейцы, а простые
подневольные солдаты, которые не хотели сражаться со своими
братьями-северянами. Они и на вылазку-то согласились только для
того, чтобы вырваться из города. И теперь они не упустили свой
шанс. Командиры и особо ретивые гвардейцы в несколько мгновений
оказались обезоружены своими же бывшими подчиненными. Не было
пролито ни единой капли крови. Солдаты сложили оружие перед
окружившими их копьеносцами Этла-Тиды.
удара железной рукавицы о наголенник раздался звон. --
Испортили потеху. Что это за война? Командующие прерывают
штурм, когда победа уже близка, а враг выходит на бой только
для того, чтобы сдаться?
все, от Мага-Императора и его приближенных до самого последнего
солдата, праздновали победу. Даже плененные сегодня южане
приняли участие в торжествах. Радостные Этла-Ниты напоили их
вином и накормили всевозможными кушаньями до такой степени, что
кое-кто даже начал в шутку жаловаться, что северяне хотят
замучить своих пленников неумеренным обжорством. В эту ночь
остались трезвыми только часовые на сторожевых башнях да
вооруженная охрана лагеря.
обратился ко всем собравшимся военачальникам:
миром и дружескими объятиями. Вслушайтесь, как гудит сегодня
наш лагерь. Если сейчас вы пройдете по нему и заглянете в лица
людей, то с трудом различите, где северяне, а где южане. Пусть
же будет так и впредь. Отбросим старые обиды и древнюю вражду.
Наши враги не крестьяне и ремесленники, которых заставили
воевать, а Повелитель Горван и его прислужники, выращивавшие в
своих подданных злобу и ненависть. Против них должны мы
обращать оружие. Я поднимаю эту чашу с кроваво-красным вином за
то, чтобы кровь человеческая никогда больше не проливалась на
землю единой великой Этла-Тиды!
откинутый полог дверного проема пробивался солнечный луч.
Легкие внутренние перегородки шатра были поставлены так, чтобы
он обязательно упал на лицо спящей девушки и разбудил ее.
Лорана улыбнулась. Хитрые служанки! Они не хотели сами будить
свою любимую принцессу, зная, что вчера вечером она долго
читала при свете масляной лампы, однако устроили все так, чтобы
она вовремя проснулась. Не стоит на них обижаться. Наоборот,
Каменистый Артем
Орлов Алекс
Перумов Ник
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Никитин Юрий