шестьсот костров, а сам с армией тихо убрался к западу.
взбунтовалось и объявило его королем.
при всех то, о чем полководец просил их наедине?
бывает двух королей. Он договорился с Ханалаем и со своим отцом, и, как
почтительный сын, не может быть впереди отца.
Читал ли он мое письмо? Где ответ?
читали по всему лагерю, а потом Киссур надел его на кончик меча и сжег на
глазах толпы.
господин Астака. Тот был честный человек и друг Чареники. Меньше всего на
свете он был способен подвести друга, и рассказ его выглядел нехорошим для
Киссура. В другое время государь бы не поверил его рассказу или подождал
бы еще вестей из войска. Но сейчас государь ничего не слышал, а слышал
только то, что его письмо читали по всему лагерю, и думал, как пьяная
солдатня смеялась над этим письмом.
министр Киссур Белый Кречет, - изменник и скорпион, кусающий руку
благодетеля, адская тварь и комок смрада, - и тому, кто принесет голову
этого комка смрада, будет вознаграждение в двести тысяч, а дом его и сад
может взять каждый.
плакали и говорили, что указ подложен и на государя навели порчу; уверяли
также, что Арфарра не болен, а отравлен. А господин Чареника, придя домой,
написал седьмое письмо Ханалаю и был очень доволен, что его враг теперь -
враг государя.
охотился два дня с небольшой свитой, а жил в маленьком домике, с
центральной залой и десятком комнат вокруг.
пристройку, и он был весь в лесах, сверху стучали молотками плотники.
Вдруг государь заметил чиновника на взмыленной лошади. Чиновник подскакал
к нему, спешился и закричал, что части Ханалая, говорят, показались в
Белых-Ключах. Государю показалось, что чиновник мелет вздор.
б настоять на своем, но он покраснел по уши и кивнул, не решаясь возразить
государю, коего видел в первый раз. "Что за некомпетентность!" - топнул
ногой Варназд и поехал травить оленя.
хотел было вскрыть срочную печать; но он еще не завтракал, и подумал, что,
прочтя пакет, должен будет принять меры; и пошел завтракать. В это время
зашел к нему один из приятелей, и, любопытствуя, надорвал пакету ухо. Он
вытянул бумагу, извещавшую, что передовые части Ханалая заняли
Белые-Ключи, так как войска Чареники перешли на их сторону, и что если
государь не поспешит сей же миг вернуться в столицу, то будет отрезан от
нее и захвачен в плен: дорога каждая минута.
на миг не задумался об измене. Напротив, он понял, какую великую услугу
окажет государю тот, кто привезет этот пакет: схватил пакет и поскакал на
поиски государя. Во дворе стояли курьеры, которые догнали бы государя в
четверть часа, но этот человек не хотел, чтобы честь спасти государя
досталась кому-либо еще, и пустился на поиски охотников сам.
старого канала. Варназд был рассеян. Вдруг заметил в кустах большую важную
сойку, выстрелил, - ему показалось, что сойка растаяла. "Это душа Киссура"
- почему-то подумал он. Ему казалось несомненным, что Киссура уже
непременно убили, из алчности или преданности государю.
противоположный берег: по полю скакала сотня всадников. Взлетели из-под
копыт золотые чешуйки сжатой соломы, хлопнуло и развернулось на ветру
боевое знамя, красное с синими ушами, - кто-то закричал, что это знамена
Ханалая.
государя. Со стены им довольно грубо отвечали, что государя давно уморили,
а вместо него государит подменыш-барсук. В свите изумились этим речам и
спросили, где комендант? Им отвечали, что коменданты кушают бесы, а с ними
говорят люди Лахуты Медного Когтя и Ханалая.
глупейшую ошибку и выбежали вслед за государем. Повстанцы были, однако,
пешие: конники легко ушли. Охотники подскакали к реке, и там один из
молодых чиновников сказал решительно, что государю необходимо добраться до
столицы и что есть только один способ дать ему уйти:
простом кафтане пусть скачет через Западный Лес.
расположился под вязом. Не прошло и получаса, как на них наткнулась стая
мятежников. Все они были босы и без рубах, в одних набрюшных юбках. Вместо
оружия у них были только цепи и особые двузубцы: один конец торчал вперед,
чтоб колоть, а другой назад, чтоб цеплять. Они были невероятно грязны и
худы.
чиновников считало, что такие голодранцы существуют только в злостных
измышлениях. Голодранцы тоже вылупили глаза на бархатные кафтаны и
заплетенные хвосты лошадей. Предводитель их подошел к молодому чиновнику,
зацепил крючком его белый кафтан, отороченный песцом, поглядел на
маленькую изящную шапочку с вензелем, который никто имел права носить,
кроме государя, и сказал:
свели к реке. Подошла лодка, - чиновнику, изображавшему государя, велели в
нее сесть. Лодка была большая, и свита стала проситься в лодку, но их не
пустили.
народа. Чиновник молча сидел на корме и смотрел в воду, по которой плыли
какие-то потроха, солома и тюки хвороста, вероятно, фашины от понтонного
моста, по которому перешел реку Ханалай. На самой стремнине он не выдержал
и спросил:
народа, - от лотосовых корней. Когда цепами молотят не колосья, а
человечьи тела, это ужасно. А в чем причина бед, как не в том, что иссякла
благая государева сила?
убитого переходят на убийцу, и поэтому убивать безгрешных лучше, чем
убивать грешников.
воду, - тут один из мятежников подцепил его задним крючком двузубца, а
другой мятежник всадил в него передний крючок трезубца. Чиновник перестал
кричать и упал на на одно колено, а плащ его зацепился за шип на весле.
Чиновник испугался за священный императорский плащ и попытался его
отцепить, но потерял равновесие и полетел на дно лодки. Тут его стали
тыкать, как гуся вилкой, а на другой берегу мятежники набросились на людей
из государевой свиты. Со своими двузубцами они управлялись с удивительным
проворством.
один из чиновников не попытался спасти свою жизнь криком о том, что
государь жив, и что его еще нетрудно догнать.
дворцовый чиновник Алия, пересекли Западную дорогу и поскакали по лесу в
направлении столицы.
государь понял, что они заблудились.
Там было капустное поле, и на поле - несколько крестьян. Солнце только что
выплыло из-за горизонта, большое и важное, крепкие зеленые кочаны с
курчавыми листьями сидели в земле и наливались силой.
спутник ехали скорее от столицы, чем к ней. Крестьяне сказали всадникам,
что им непросто будет попасть в Небесный Город, потому что старая дорога
осталась только в налогах, а так там болото. Болото было оттого, что по
плану военный министр должен был строить в этом месте канал с каменным
ложем; однако из камней вместо ложа построили виллу.
горстью вяленых бобов. Кружек они не знали. Варназд спешился и напился
прямо из речки. Вода была желтая от остатков жизни большого города и
песчинок со дна, не облицованного камнем. Варназд кинул крестьянину
золотой, и тот стал его спрашивать, что это такое.
Шломо Вульф
Василенко Иван
Бажанов Олег
Контровский Владимир
Каргалов Вадим
Шилова Юлия