Избор подхватил старика за ворот, приподнял над землей. Тот мгновенно
повернулся к нему, но не увидев в глазах богатыря злобы, остыл.
- Ты нам сам все объяснишь, или правду из тебя вытряхивать придется?
Старик что-то шепнул и Избор почувствовал как его пальцы сами собой
разжимаются и старик выскальзывает из них.
Пока Избор ошеломленно смотрел на не желающие сгибаться пальцы, старик
поправил воротник и нарочито медленно сел на место, давая всем время освоиться,
что рядом с ними не простой старик, а колдун и что ни руки, ни ноги, но даже
оглобля, на которую временами оглядывался Гаврила, тут не помогут.
- Объяснять вам - только время тратить...
Он наклонился к котелку, понюхал варево. Не глядя на них нарвал из-под себя
травы и опустил в кипяток.
- Вояки... Садитесь лучше. Сейчас буду вас в ум возвращать...
Муря зачерпнул своего варева и осторожно, стараясь ни капли не пролить
протянул Избору.
- Выпей!
Избор чашку взял, пить не стал. Вместо этого он осторожно спросил:
- Что это?
Старик не стал выеживаться, а просто и доходчиво объяснил:
- Твоя память.
Избор принюхался и лицо его своротило на сторону.
- Что бы моя память так пахла? Да никогда не поверю!
Избор смотрел на колдуна, не зная что делать. Морда у старика была хитрая,
мало ли что... По лицу было видно, что такой не только отравить может, но и
ножом в спину, и серпом.... и добрым словом.
- Пей, пей... - понял его колебания старый колдун. - Ежели я тебя отравлю вот
они мне голову отвернут.
Избор мимоходом вспомнил только что испытанное ощущение безвластия над своим
телом и усмехнулся. Такому умельцу ни ножа не нужно, ни яду... Он с облегчением
вдруг понял, что в эти минуты все они находятся во власти старика и бояться уже
нечего - хуже не будет. Тогда, поднося чашку ко рту проговорил:
- Как же... Будет мне потом от этого легче...
Он напрягся, готовясь удержать в желудке дрянь, приготовленную колдуном, но к
его удивлению то, что было налито в чашку, не смотря на запах, напоминало вкусом
малиновый взвар. Он успел удивиться, как он вспомнил этот вкус, но тут же
отбросил эту мысль, ощутив как рушится стена у него в голове. Сознание затопили
тысячи образов, запахов, звуков и он пошатнулся.
Сераслан удержал его. Гаврила в оба глаза смотревший за ним потащил меч, но
замер, остановленный стариковским голосом.
- Ну что? - насмешливо спросил колдун. - Живой?
Избор качнулся к нему.
- Мало я тебя уродовал....
Старик замахал руками.
- Меня, вижу, вспомнил, а талисман?
Избор сунул руку за пазуху и вспомнил вчерашнюю ночь.
- "Паучья лапка"!
Муря кивнул. Налив своего варева еще в две чашки он повелительно протянул их
Гавриле и Исину.
- Пейте! Тут счет на часы пошел. Мы сидим, они идут...
Гаврила с Исином переглянулись. Они еще не понимали, что колдун имел в виду,
зато Избор озабоченно кивнул.
- Летят поди...
Ему уже все было ясно. Только вот друзья ошалело ворочали глазами не поспевая
за происходившими переменами.
- Пейте! - настойчив повторил Муря. От нетерпения он похлопывал по земле
ладонями. Исин, уже поднесший, было, чашку к губам, вдруг отстранил ее.
- Это же его память, - возмутился хазарин. - А моя где? Что ж я, выходит
никогда и не вспомню как чудовище завалил? Где моя?
- В чашке.
Муря еще терпел, но уже из последних сил.
Исин недоверчиво крутил чашку. Смерти он уже не боялся, но зачем ему чужая
память?
- Вас заставили забыть, - терпеливо объяснил ему колдун. - Когда выпейте
варева - вспомните. Вон как он вспомнил.
Избор кивнул.
- Хоть и пьете из одного кувшина, зато каждый вспомнит свое.
Пока хазарин раздумывал Гаврила сделал несколько глотков и память вернулась,
гвоздем вонзившись прямо в темя. Еще лежа на земле он спросил:
- Иосиф!?
Злобно-весело старик успокоил богатыря.
- И до него дело дойдет. Еще поглядим, как вас, троих взрослых дурней,
мальчишка вокруг пальца обвел...
- Как?
- Это тоже сейчас посмотрим, - отозвался Муря. Он посмотрел на Сераслана,
молча наблюдавшего за происходящим, потом на свой котелок. Там еще что-то
оставалось на самом дне и он спросил его.
- А тебе, проезжий, мозги вправить не нужно? Заодно уж...
Сераслан усмехнулся. Он сунул узелок, что тетешкал в руках в тележку и,
отряхивая пальцы, сказал:
- Обойдусь... Тебе с ними бы разобраться...
- А с ними уже все...
Глава 50
Богатыри смотрели друг на друга, заново осознавая мир и привыкая к нему. И не
было горечи по утраченному миру. Им уже не нужно было ничего вспоминать. Каждый
помнил все, что было с ними до этой минуты - и удачи и поражения и самое
главное...
- Где талисман? - спросил Гаврила. - Ты нашел его?
Муря с удивлением посмотрел на богатыря и кивнул на горшок с варевом...
- Тебе что, добавить? Забыл, что его ни волшебством, ни магией найти нельзя?
Гаврила заскрипел зубами, кивнул.
- А мальчишку?
- Если он не рядом талисманом, то сейчас увидим...
Подняв блюдо, Муря прошелся по нему рукавом, стирая невидимую пыль.
- Погоди!
Избор положил ему руку на плечо.
- Покажи сперва как все это вчера было.
Муря жестко ответил:
- И это не выйдет.
- Это-то почему?
- Потому же самому, - озлился колдун. Богатырское тугодумие выводило его из
себя. - Талисман вчера еще был с вами.
Избор растерянно кивнул, соглашаясь, но потом как-то сообразил:
- Погоди, погоди... Ну, а вот только что...Ты же показывал.
- И в этот раз, и в прошлый, когда я вас у дерева голыми нашел вы хоть место
указать могли. Раз место есть - дальше все просто. А если места не знаешь - то
талисман ничего показать не даст.
- Хорошо. - Смирился Избор. - Тогда мальчишку.
Муря любовно провел по блюду рукавом.
- Садитесь... Да смотрите у меня!
Дно блюда словно провалилось и они почувствовали себя вознесенными на огромную
высоту. Оттуда, сквозь редкие облака, они увидели равнину и горы. Несколько
мгновений глаз кружил над степью, словно коршун выискивающий добычу. В блюде то
и дело появлялись то тонкая нитка дороги, то предгорья, то сами горы, покрытые
лесом. Богатыри смотрели во все глаза, но степь под ними казалась пустой.
- Где они? - не выдержал Исин. - Где?
Муря не ответил.
- Где они? - уже грозно спросил Гаврила, тряхнув колдуна за плечо.
- Ищу... - сквозь зубы ответил Муря, сбрасывая богатырскую длань. - Вы только
руки не распускайте... Сейчас найдем....
Глаз нырнул вниз и прорвав пелену облаков снизился над дорогой.
Сперва они увидели облачко пыли, а потом двух всадников. Глаз налетел на них,
на мгновение выделив лица и Гаврила признал мальчишку.
- Он!
Стелясь у земли глаз развернулся и пустился вдогонку. Прорываясь сквозь
сплетение трав он догнали коней и Муря, уравняв скорость глаза и лошадей, дал им
возможность рассмотреть всадников.
- Он. Точно он!
Они молчали, пока Муря не сказал.
- Да... Сделал дело - гуляй смело... Как он вас обвел-то! О-о-о-о-о!
Колдун обидно зачмокал губами.
- Сами разнюнились.. "Сирота, сирота.... До дому доведем... Сопли вытрем...".
А он нож в спину с поворотом, - отозвался Избор, кусая губы. Обида была черна и
жгла сердце, словно кузнечный уголь. Добро бы богатырь, умный, хитрый, коварный,
а то... Мальчишка.
- Предатель, - сказал, как плюнул Исин и посмотрел на молча сидевшего рядом
Гаврилу, рассчитывая, что тот добавит что-нибудь покрепче...
- Предают свои, - сказал тот. - А он чужой... Яблочко от яблони. Неужто к вам
память еще не вернулась? На второго-то посмотрите.
Избор с трудом оторвав глаза от мальчишки посмотрел на второго всадника.
Ненависть туманила разум и он никак не мог сосредоточиться. Стук копыт, что
доносился с блюда толчками гнал в голову кровь и гнев.
- Отец! - Донеслось издалека. - Отец! Далеко еще?
Исин наклонился, но не к блюду, а к Масленникову, который явно видел больше
других.
- Отец?
- Это же барон... Помните... Ну, лисицемордый... Чуть нас в Булгаре, в прошлом
году, не угробил...
Злясь их короткой памяти он щелкал пальцами, подстегивая их воображение.
Сераслан, про которого впопыхах все забыли, сказал:
- Я что-то не все понимаю...