мне думается, что этот брак Мэйбл вовсе не по душе. Я ничего не имею против
возраста Следопыта, я не из тех, кто считает, будто только желторотые юнцы
могут составить счастье девушки; если на то пошло, я предпочел бы ей в мужья
человека этак лет пятидесяти; однако между мужем и женой не должно быть
обстоятельств, делающих их несчастными. Обстоятельства разрушают брак, и
одно такое обстоятельство заключается в том, что Следопыт круглый невежда по
сравнению с племянницей. Ты ее мало видел, сержант, и не представляешь себе,
какая она ученая, но, если б она перед тобой не робела и выкладывала свою
образованность, как перед прочими, ты бы увидел, что мало найдется школьных
учителей, которые могли бы за ней угнаться.
прошептал сержант, - несчастье мое, что мне мало пришлось побыть с ней.
Он человек неглупый и по-своему опытный, но столько же смыслит в житейских
делах, сколько ты в сферической тригонометрии.
бы!
превосходный проводник. Но, если говорить начистоту, ты сам спустя рукава
командовал высадкой: тебе бы надо лечь в дрейф, не доходя до гавани, и
послать на разведку пироги, как я тебе уже говорил. Вот и кайся теперь, а
говорю я об этом потому, что в таких случаях следует говорить правду.
пострадает бедная Мэйбл. Но все же, думается мне, нас не постигла бы такая
беда, если бы нас не предали. Боюсь, брат, что Джаспер - Пресная Вода вел
двойную игру!
нравственные устои человека. Мы с лейтенантом Мюром толковали об этом, когда
лежали в пещере здесь на острове, и оба пришли к убеждению, что только из-за
измены Джаспера попали в такой дурацкий переплет. Но теперь тебе лучше
собраться с мыслями, сержант, и подумать о другом. Когда корабль входит в
незнакомую гавань, благоразумнее подумать, как стать на якорь, чем
перебирать все события, приключившиеся в пути; на то имеется вахтенный
журнал, куда все заносится, и что там вписано, будет говорить "за" или
"против" нас... А вот и Следопыт! Что-нибудь на горизонте, вы мчитесь по
лестнице, как индеец за скальпом?
гады всерьез решили поджечь блокгауз, теперь он им уже ни к чему. Я слышал,
как бродяга Разящая Стрела подстрекал их сделать свое черное дело нынче
ночью. Приготовимся, Соленая Вода, и всыплем им как следует. На наше
счастье, в блокгаузе припасено бочек пять воды, а это при осаде много
значит. К тому же наш верный друг Змей на свободе; не может быть, чтобы он
нам не помог.
Следопытом в верхнюю комнату, а Мэйбл заняла его место у изголовья отца.
Убрав свечу, чтобы не подставить себя под предательский выстрел индейцев.
Следопыт открыл одну из бойниц и, приблизившись к прорези, ждал оклика.
Наконец голос Мюра прервал наступившую тишину.
переговоры друг. Можете смело подойти к бойнице - пока вы беседуете с
офицером Пятьдесят пятого полка, вам нечего опасаться.
полк и считаю его храбрым полком, хотя вообще-то питаю склонность к
Шестидесятому, а делаваров предпочитаю тому и другому. Так чего же вы
хотите, квартирмейстер? Должно быть, уж очень срочное поручение привело вас
сюда, под блокгауз, в такую позднюю пору, хоть вы и знаете, что тут
"оленебой" - Но вы же не причините вреда другу, Следопыт, и потому я уверен
в своей безопасности. Вы человек рассудительный и своей храбростью стяжали
себе такую славу на границе, что вам незачем идти на безрассудный риск. Сами
понимаете, любезный, что в безвыходном положении более похвально сдаться
добровольно, нежели упорствовать наперекор законам войны. Неприятель слишком
силен, мой храбрый друг, и я пришел посоветовать вам сдать блокгауз при
условии, что с вами обойдутся, как с военнопленными.
ничего не стоит. Но не в моей натуре сдавать укрепление, пока там имеются в
достатке и пища и вода.
если б видел малейшую возможность его выполнить. Но ведь вы знаете, что
мастер Кэп пал!...
только не пал, но, как видите, поднялся на это вот укрепление и отнюдь, пока
это от меня зависит, не расположен опять доверить свои кудри таким
цирюльникам Я считаю блокгауз весьма добротным обстоятельством и намерен им
воспользоваться.
его слышать, потому что все мы считав, что достойный моряк погиб в последней
перепалке. Но, мастер Следопыт, хотя вы и наслаждаетесь обществом вашего
друга Кэпа, а это действительно великое удовольствие, судя по тем двум дням
и ночи, что я провел с ним в пещере, мы потеряли сержанта Дунхема - его
убили вместе со всеми храбрецами, участниками вылазки. Лунди настоял на том,
чтобы он командовав, хотя было бы разумнее и приличнее послать офицера, а не
рядового. Тем не менее Дунхем был храбрым солдатом, и его памяти отдадут
должное. Словом, все мы не щадили себя, а большего не скажешь даже о принце
Евгении, герцоге Мальборо или о самом великом графе Стэре.
прибегая к хитрости, чтобы приумножить силы гарнизона. - Сержант в
блокгаузе, где, можно сказать, теперь в сборе вся семья.
если очаровательная Мэйбл все еще в блокгаузе, пусть, ради всего святого,
уходит оттуда, и как можно скорее потому что враг намерен поджечь здание. Вы
ведь знаете силу этой грозной стихии и, сдав укрепление, которое немыслимо
защитить, скорее оправдаете свою славу чем если обречете себя и своих
товарищей на бессмысленную гибель.
квартирмейстер, и мне незачем в этот поздний час объяснять, что огонь можно
использовать не только на едоку похлебки. Но я не сомневаюсь в том что и вы
слышали о грозной силе "оленебоя", и всякий, кто попытается подвалить кучу
хвороста к этим стенам, отведает его свинца. А что касается стрел, то ими
здание не зажжешь, кровля блокгауза крыта не дранкой, а толстыми сырыми
бревнами, и воды у нас вдоволь. К тому же как вы знаете крыша плоская, гак
что по ней можно ходите, и, пока есть вода нам нечего бояться квартирмейстер
Я человек смирный, когда меня не трогают, но того, кто попытается поджечь
над моей головой крышу, я заставлю погасить огонь его же кровью.
трезво оценить обстановку. Я надеюсь вы не станете отрицать преданность и
отвагу Пятьдесят пятого пока, так вот, я совершенно убежден, что военный
совет в данных условиях вынес бы решение о немедленной капитуляции. Нет,
нет. Следопыт, никому не нужное молодечество столь же мало походит на
храбрость Уоллеса или Брюса как Олбани на Гудзоне на город Эдинбург.
разговаривать нам дальше бесполезно Если притаившиеся позади вас гады хотят
приступить к выполнению своею дьявольского замысла, незачем откладывать.
Пусть себе жгут дерево, а я буду жечь порох. Будь я индейцем, я бы, вероятно
не хуже их бахвалился на костре, но так как я и от природы и по складу
характера белый, то более склонен действовать, чем болтать. А вы, как офицер
его величества, наговорили достаточно, и, если всех нас сожгут, никто не
будет на вас в претензии.
опасности!
девушку. Ни один волос не упадет с ее головы, пока рука моя тверда и глаз
верен; и, хотя вы, как видно, доверяете мингам, мистер Мюр, я им ни
нисколечко не верю. Вы связались с отъявленным мошенником, тускаророй, у
которого хитрости и злобы хватит на то, чтобы совратить целое племя, хотя
боюсь, что минги и до того, как с ним спутались, были испорчены до мозга
костей. Но довольно. Пусть каждый действует по своему разумению и
способностям.
держался подальше от амбразуры и теперь предложил Кэпу подняться на крышу,
чтобы подготовиться к первому натиску противника. Хотя моряк взобрался туда
достаточно быстро, он обнаружил по меньшей мере с десяток торчащих в бревнах
зажженных стрел. Поляна вокруг блокгауза огласилась криками и воем
неприятеля. Сразу затем последовал ружейный залп, и пули защелкали о бревна,
свидетельствуя, что сражение началось не на шутку.
поглощена своим горем, что ей было не до страха. К тому же она обладала
достаточным здравым смыслом, чтобы понимать значение укреплений и оценивать
их по достоинству.
больно было видеть, как у отца, прислушивающегося к шуму боя, загораются
остекленевшие глаза и кровь приливает к бледным щекам. Тут только Мэйбл
поняла, что он бредит.
напасть на форт! Почему молчит артиллерия?
помещении, куда угодил снаряд, послышался треск рушащихся балок, и весь
блокгауз сотрясся до основания. Бомба едва не задела Следопыта, и, когда она
взорвалась, Мэйбл закричала; она решила, что снесло весь верх и дядя со