Чтение 80–й страницы книги ~Дело и пеликанах~

- Передам. Вы отрицаете, что написали записку?

- Разумеется.

- И отрицаете существование этой записки?

- Это фальшивка.

- Судебного дела не будет, мистер Вельмано. Думаю, что и вы знаете
это. Молчание. Затем опять:

- Сукин сын!

Щелкнул рычаг, и они некоторое время слушали его замирающий звук. Они
с недоверчивыми улыбками смотрели друг на друга.

- Дарби, вы не хотите стать журналисткой? - спросил Смит Кин.

- Конечно, это забавно, - ответила она, - но вчера меня дважды чуть
не схватили за горло. Так что, благодарю покорно.

Фельдман встал и указал на магнитофон.

- Я не собираюсь это использовать.

- А мне понравилось то место, где говорится о погубленных людях. И
угрозы о возбуждении против нас деда, - сказал Грей.

- Не стоит. Грей. Статья и так займет всю первую страницу. Может,
пригодится для другого раза. В дверь постучали. Это был Кротхэммер.

- Войлс хочет тебя видеть, - сказал он Фельдману.

- Приведи его сюда.

Грей быстро встал, а Дарби отошла к окну. Солнце уже садилось,
наступали сумерки. Усилилось уличное движение. Не видно было никаких
признаков Хромого и банды его сообщников, но, несомненно, они были там и
ждали, под прикрытием темноты, в надежде на последнюю попытку убить ее,
и неважно, с какой целью - из предосторожности или из мести. Грей
сказал, что у него есть план, как выйти из здания без перестрелки после
того, как все закончится. Но он не стал вдаваться в детали.

Вошли Войлс и К. О. Льюис. Фельдман представил их Грею Грентэму и
Дарби Шоу. Войлс, улыбаясь, подошел к ней и оглядел с головы до ног.

- Итак, это та самая особа, которая запустила колесо? - сказал он,
делая попытку изобразить восхищение, но этого не получилось.

Она сразу же почувствовала к нему презрение.

- Я думала, что его запустил Маттис, - холодно отпарировала она. Он
отвернулся и снял свой потертый плащ.

- Присядем? - профессиональным тоном спросил он.

Они уселись вокруг стола: Войлс, Льюис, Фельдман, Кин, Грентэм и
Кротхэммер. Дарби осталась у окна.

- У меня есть некоторые замечания, так, для протокола, - сказал
Войлс, беря у Льюиса лист бумаги. Грей приготовился делать пометки.

- Во-первых, ровно две недели назад мы получили копию дела о
пеликанах и в тот же день представили его на рассмотрение в Белый дом.
Оно было лично передано заместителем директора, К. О. Льюисом, мистеру
Флетчеру Коулу, который получил его вместе с нашими ежедневными
докладными для Белого дома. На этом совещании присутствовал специальный
агент Эрик Ист. Мы считали, что дело вызовет достаточно вопросов, чтобы
за него взяться, но за него не брались в течение шести дней, пока мистер
Гэвин Верхик, юрисконсульт директора по особым делам, не был найден
убитым в Новом Орлеане. В это время ФБР немедленно начало тщательное
расследование по делу Виктора Маттиса. Четыреста наших агентов из
двадцати семи отделов приняли участие в этом расследовании, потратив на
это более одиннадцати тысяч часов, опросив более 600 человек и объездив
пять иностранных государств. В настоящее время расследование
продолжается в полную силу. Мы надеемся, что Виктор Маттис будет главным
обвиняемым в убийствах судей Розенберга и Дженсена, и сейчас мы пытаемся
выяснить место его пребывания. Войлс сложил бумагу и передал ее обратно
Льюису.

- Что вы предполагаете делать, если найдете Маттиса? - спросил
Грентэм.

- Арестую его.

- У вас имеется ордер?

- Скоро будет.

- Есть какие-нибудь предположения о том, где он может находиться?

- Откровенно говоря, нет. Мы неделю пытались выявить его, но
безуспешно.

- А Белый дом не препятствовал вашему расследованию по делу Маттиса?

- Если вы выключите магнитофон, мы обсудим этот вопрос, идет?

Грей взглянул на главного редактора.

- Идет, - сказал Фельдман.

Войлс пристально посмотрел на Фельдмана, затем на Кинга, затем на
Кротхэммера, затем на Грентэма.

- Запись выключена, верно? Вы не будете это использовать ни при каких
обстоятельствах. Понятно?

Они кивнули в знак согласия и внимательно слушали. И Дарби тоже.

Войлс недоверчиво взглянул на Льюиса.

- Двенадцать дней тому назад в Овальном кабинете Президент
Соединенных Штатов попросил меня исключить Виктора Маттиса из списка
подозреваемых. Или, говоря его словами, попросил меня отступиться.

- Он объяснил причину? - спросил Грентэм.

- Он сказал, что это существенно подорвало бы его репутацию и могло
бы серьезно повредить ему на перевыборах. Он считал, что дело о
пеликанах само по себе не имело большого значения, но если бы оно стало
предметом расследования, то об этом узнала бы пресса и тогда пострадала
бы его политическая репутация.

Кротхэммер слушал с открытым ртом. Кин - уставясь в стол. Фельдман
ловил каждое слово.

- Это достоверно? - спросил Грей.

- Я записал разговор на пленку. Она у меня с собой, но я не позволю
ее прослушать, пока Президент не изменит своего мнения.

Наступило длительное молчание. Они восхищались этим коротышкой:
подумать только - сделал запись у Президента!

Фельдман откашлялся.

- Вы только что видели статью. С того времени, как ФБР получило
письмо и до начала расследования, была задержка. Этому в статье должно
быть дано объяснение.

- У вас есть мое заявление. Этого достаточно.

- Кто убил Гэвина Верхика? - спросил Грей.

- Я не буду обсуждать детали расследования.

- Но вы знаете?

- Кое-какие предположения имеются. Но это все, что я могу сказать.

Грей оглядел сидящих за столом. Было ясно, что Войлс не скажет сейчас
больше ничего, и все-таки у всех как-то спало напряжение. Редакторы
переваривали услышанное.

Войлс распустил галстук и расслабился.

- Это не для записи, конечно, но все-таки, каким образом ваши парни
докопались до Моргана, этого убитого юриста?

- Я не буду обсуждать детали расследования, - сказал Грей с
плутовской усмешкой. Все рассмеялись.

- А что вы будете делать дальше? - спросил Войлса Кротхэммер.

- Завтра к полудню соберется суд присяжных. Незамедлительно будут
предъявлены обвинения. Попытаемся найти Маттиса, хотя это будет нелегко.
Не представляем даже, где он. Последние пять лет он, в основном,
проводил на Багамских островах, но у него есть собственные дома в
Мексике, Панаме, Парагвае.

Войлс опять взглянул на Дарби. Она стояла, прислонясь к стене около
окна, и слушала.

- За какое время будет набран первый материал? - спросил Войлс.

- Они печатают всю ночь, начиная с половины одиннадцатого, - сказал
Кин.

- В какое издание попадет статья?

- В ?Лейт Сити?, это самое объемистое издание. К полуночи будет
готово.

- Фото Коула будет на первой странице? Кин посмотрел на Кротхэммера,
а тот на Фельдмана.

- Полагаю, да. Мы сошлемся на вас, говоря, что дело было лично
передано Флетчеру Коулу, на которого, в свою очередь, сошлемся, говоря,
что Маттис заплатил Президенту четыре с лишним миллиона. Да, я думаю,
мистер Коул заслужил увидеть свой портрет на первой странице со всеми
остальными.

- Согласен, - сказал Войлс. - Если я пришлю человека в полночь, не
дадите ли вы для меня несколько отпечатанных экземпляров?

- Разумеется, - ответил Фельдман. - А зачем?

- Да я хочу лично передать один Коулу. Постучаться в полночь в его
дверь, лицезреть его в пижаме и швырнуть газету ему в лицо. А потом
сказать, что вернусь с повесткой в суд на заседание присяжных, и вслед
за тем явлюсь с обвинением. А затем приду с наручниками.

Он сказал это с таким наслаждением, что стало страшно.

- Я рад, что у вас нет ни капли зависти, - сказал Грей, но лишь Кин
смог оценить эту шутку.

- Как вы думаете, его обвинят? - с невинным видом спросил Кротхэммер.

Войлс опять взглянул на Дарби.

- Он закроет собой Президента. Добровольцем встанет к стенке, чтобы
спасти босса.

Фельдман проверил часы и вышел из-за стола.

- Можно попросить об одолжении? - спросил Войлс.

- Конечно, о чем именно?

- Мне бы хотелось на несколько минут остаться с мисс Шоу наедине.
Если она, конечно, не возражает.

Все посмотрели на Дарби, которая пожала плечами в знак согласия.
Редакторы и К. О. Льюис дружно встали и гуськом потянулись из комнаты.
Дарби схватила Грея за руку и попросила его остаться. Они сели за стол