ждала судьба...
стражников голорылый сановник в пламенном халате.
***
ноги, он все же не мог не отметить краем сознания всю неожиданность
происходящего. Не было ни доклада, ни церемониала... Вот так, запросто,
целой толпой вломиться в покои государя? Даже досточтимый Ар-Маура - и тот
требовал к себе большего уважения! .. Поразило и другое: в просторном покое,
убранном мрачными лиловыми шелками, никого не было. За небольшим заваленным
свитками столом сидел лишь скромно одетый секретарь. Мелькнула оторопелая
мысль, что государь, должно быть, и впрямь непостижим... для взора простых
смертных...
лицо с глубоко запавшими, нечеловечески пристальными глазами - и
содрогнулся.
бессмертный, непостижимый и всемогущий.
***
сухощавый, с черными тенями у глаз.
Ар-Шарлахи всегда казалось, что он должен быть куда старше. По меньшей мере
ровесник Ар-Мауры...
стоите! ..
испуганная тишина.
голос, - что какая-то тряпка помешает мне заглянуть в душу подданного?
в него глазами. Трудно сказать, что именно прочел он в душе узника, но
тонкие язвительные губы непостижимого и бессмертного дрогнули в улыбке.
Недвижными башнями черного шелка сзади замерла стража. Сановник гнулся в
виноватом полупоклоне.
государь. - Дела твои мне известны, но меня они не интересуют. Будем
считать, что их не было вообще... А призвал я тебя, чтобы задать
один-единственный вопрос... - Улькар умолк, осунулся, потом вскинул
обведенные тенями глаза и, перейдя вдруг почти на шепот, спросил:
утверждает, что ты открыл дорогу к морю. Отвечай просто: да или нет?
удовлетворенно наклонил голову и довольно долго пребывал в этой позе.
Остальные тоже стояли неподвижно, боясь пошевелиться. Наконец государь
кивнул и бодро, чтобы не сказать - весело, оглядел присутствующих.
запнулся и встревоженно взглянул на сановника. - Что караван?
мирное... Ладно. Будь по-твоему. - Он снова повернулся к Ар-Шарлахи:
досточтимого Хаилзы. Пойдете проводниками.
пол.
Глава 6
НАЧАЛО ПУТИ
четырьмя бронзовыми светильниками, коричневатыми шелками на стенах и
стрельчатым, забранным узорной решеткой окном. Два невысоких ложа, стол на
причудливо изогнутых ножках, несколько легких резных стульев. Вполне можно
было вообразить себя гостями, если бы не тонкие стальные цепи, которыми их
вновь приковали - каждого к своему ложу.
листва. Москитов и прочей летучей мерзости в Харве в это время года почти не
водилось.
впервые попавшей в столицу, то она отнеслась ко всем этим изыскам
цивилизации с откровенной враждебностью. Судя по всему, у нее в голове не
укладывалось, как это можно просто сидеть на стуле. На стуле не сидят - на
стуле восседают, оглашая приговор или, скажем, указ государя... Идея ложа,
приподнятого над полом, тоже была ей не совсем понятна.
пришлось воспользоваться стулом. Ар-Шарлахи, не церемонясь, откинул с лица
повязку. Алият только фыркнула злобно, но смолчала, а через некоторое время
открыла лицо сама.
в оловянные кубки. - Держалась-держалась - и вдруг на тебе! Обморок! ..
дрогнувшей рукой вернула на блюдо разодранную пополам жареную птичку, и
Ар-Шарлахи на секунду почудилось, что разбойница опять лишится чувств и
сползет со стула на пол.
снисходило умиротворение. Ему, к примеру, уже не хотелось придушить Алият.
Мало того, проявив слабость, разбойница стала ему куда более симпатична. -
Вот ты говоришь: смерть... А по-моему, наоборот. Скажи я сегодня, что не
знаю дороги к морю... - Ар-Шарлахи осклабился. - Живы - и ладно!
вилкой. Замер, не донеся куска до рта. - Слу-ушай! А ты заметила, какие у
него тени под глазами? Он же явно чем-то болен! ..
жевать с самым задумчивым видом. - А интересно все получается, правда?
Объявил себя бессмертным, но сам в этом не уверен... А тут вдруг проходит
слух, что какой-то разбойник нашел дорогу к морю...
учения премудрого Андрбы, согласно которому искупавшийся в морской воде
исцелится от любого недуга и станет бессмертным... Ну конечно! Как же это я
раньше не догадался?.. Вот он что затевает! Поход за морской водой...
кубок Алият, но та к вину даже и не притронулась.
говорят - царство мертвых, другие говорят - источник бессмертия. А был еще
такой Арегуг, прозванный безбожным... Так вот он утверждал, что море - это
просто много воды.
Ар-Шарлахи. За окном шуршали облитые серебристым светом пальмы. В
зарешеченное ажурное окно лезла разбойничья злая луна.
такой корабль не по зубам... Если ты, конечно, рассчитываешь на Шарлаха.
скорее сползая с сиденья, нежели поднимаясь с него. - Стулья, стулья...
Может, они и детей тоже на стульях делают?
сливая остатки вина в оловянный кубок.