Чтение 9–й страницы книги ~Секрет черного камня~

выпученными голубыми глазками и курносым носиком. Ну никто, даже родная
мама, не верил, что она - научный сотрудник Института космической
геологии. Магдалина уже полгода ходила туда на работу, а все равно каждое
утро вахтер спрашивал ее:

- А ты, девочка, к кому?

А когда директор института увидел ее в первом ряду на научной
конференции, он воскликнул:

- Еще детей нам здесь не хватало! - хотя сам же принимал Магдалину на
работу.

Поэтому Магдалина всегда ходила на очень высоких каблуках и носила
старинные очки, чтобы казаться старше, но от этого становилась лишь более
смешной и похожей на толстенького маленького крольчонка.

Неудивительно, что Магдалина была такой строгой и неразговорчивой.

- В мезозое метеорит, - сказала Магдалина.

- Если он тогда упал, - сказала Алиса, - значит, он там и сейчас лежит.
Зачем же ездить так далеко, да еще на машине времени? Возьми флаер или
велосипед.

- Чепуха! - отрезала Магдалина и пошла к двери.

- Подожди-подожди, - остановила ее Алиса, - Так легко ты от меня не
отделаешься. Сначала скажи, почему тебе понадобилось именно в мезозой?

- Наивно! - воскликнула серьезная Магда. - Метеорит же упал в мезозое.

- Вот это уже лучше, - сказала Алиса. - Значит, сто миллионов лет назад
в мезозойскую эру прямо к динозаврам грохнулся какой-то метеорит. И тебе
захотелось посмотреть, как он падает.

- Громадный, - уточнила Магдалина.

- Тогда я не буду тебя задерживать, - сказала Алиса. - Только,
пожалуйста, взгляни на этот камешек. Что ты можешь сказать?

Алиса протянула кругляш подруге.

Магдалина взвесила его на ладони и сообщила:

- Тяжелый.

- А еще что скажешь? Откуда он? Что это такое?

- Не представляет интереса, - сказала Магдалина и вернула кругляш Алисе.

- Не может быть! Ну почему ты решила, что мой камешек не представляет
интереса?

Магдалина пожала плечами.

- Я его не знаю, я его не встречала, - сказала она. - Значит, интереса
не представляет.

И тут Алиса поняла, что подруга уже зазналась. Еще не стала настоящим
ученым, а уже зазналась. Все, что она знает, - это хорошо и важно. А если
не знает, то это не представляет для нее интереса.

Магдалина умчалась в свою мезозойскую эру, а Алиса пошла искать
институтский буфет.

Так как все сотрудники института двигались в одном направлении, Алиса
быстро отыскала буфет и встала у его двери.

На протянутых ладонях она держала тяжелый кругляш.

Ну должен же быть в институте хоть один любопытный человек!

Когда кто-нибудь проходил мимо, Алиса вежливо говорила:

- Обратите внимание на этот минерал. Вам не приходилось его встречать в
природе?

Некоторые не очень голодные или уже поевшие сотрудники останавливались
и рассматривали черный камень. Они взвешивали его на ладони и сообщали
Алисе, что кругляш слишком тяжелый. Но никто не мог вспомнить, видел ли
когда-нибудь что-то подобное.

Даже сам директор института, который открыл в Галактике сто шестьдесят
два минерала, такого камня раньше не видел.

- Прости, девочка, - признался он, - но на свете столько тайн и
загадок, что даже я не знаю всех ответов.

- Что же мне делать? - расстроилась Алиса.

- Сходи в нашу лабораторию, - посоветовал директор. - Там твой камень
проанализируют и скажут, из чего он состоит. И на одну тайну в природе
станет меньше. А мне грустно, потому что я обожаю тайны и не выношу, когда
их разгадывает кто-то кроме меня.

И директор пошел прочь.

Алиса решила последовать совету директора и отправилась в институтскую
лабораторию, которая занимала целый этаж.

В лаборатории все пили чай с пирожными, поэтому Алисе пришлось сначала
съесть два пирожных и напиться чаю. Только после этого лаборанты
согласились заняться камнем.

Сперва они пытались соскрести с камня немного порошка для химического
анализа.

Ничего из этого не вышло.

Но они не сдались и принялись молотить по камню гидравлическим
молотком. Алисе даже страшно стало, а камню - хоть бы что!

Тогда лаборанты положили камень под пресс, чтобы выяснить, насколько он
прочный. Камень оказался прочным, по крайней мере, прочнее пресса.

Пресс отправили в починку, а камень сунули в печь и раскалили.

Камень не обратил на это никакого внимания. Тогда его заморозили. Но он
и это испытание выдержал с честью.

Лаборанты смутились и вернули камень Алисе.

Они сказали, что такие камни пока науке неизвестны.

Алиса поблагодарила ученых и поняла, что придется ей самой разгадывать
тайну камня. Недаром она уже кончила пять классов и раскрыла немало
загадок, которые были не по зубам целым научным институтам.

Алиса возвратилась домой и уселась перед своим учебным компьютером,
довольно мощным и умным, но страшным занудой.

Он учился вместе с Алисой с первого класса, стал ее приятелем, но
требовал, чтобы Алиса обращалась к нему на "вы".

У компьютера был один недостаток - он терпеть не мог признаваться в
своих ошибках. А как известно, не ошибается только тот, кто ничего не
делает.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Алиса. - Поглядите, пожалуйста,
на этот камень. Вам он ничего не напоминает?

- Хоккейную шайбу, - ответил компьютер. - А где клюшка? Мы сыграем в
хоккей! Ха-ха-хах-а!

- Пожалуйста, покопайтесь в своей памяти, - попросила Алиса, - нет ли
там чего-нибудь похожего? В Институте космической геологии ничего не
смогли сказать.

- Не удивляюсь! - заметил компьютер. - Люди!

Он относился к людям снисходительно, потому что умел считать лучше их.

Компьютер направил яркий тонкий луч света на камень, потом выпустил
манипуляторы и повертел камень перед фотоэлементом.

- Любопытно, - сказал он, - очень любопытно.

Он помолчал минут пять, а потом сообщил:

- Земной науке эта порода неизвестна. Так что от геологов и ждать
ничего не приходится.

- А от вас приходится?

- Я думаю, не мешай мне, Алиса.

Компьютер думал довольно долго, видно, подключился к Космонету,
посоветовался с друзьями. Алиса за это время успела сходить на кухню,
налить стакан молока, сделать бутерброд и основательно перекусить. Наконец
компьютер сказал:

- Мое мнение простое - сгоняй-ка в эпоху легенд, поговори с горгоной
Медузой. Только не смотри на нее.

- Ой! - испугалась Алиса. - Неужели вы думаете, что это один из тех
несчастных, кого Медуза превратила в камень?

- Есть такое мнение, - признался компьютер.

Глава седьмая МЕДУЗА НЕ ВИНОВАТА

Горгона Медуза и ее сестры живут в эпохе легенд.

Такая эпоха существовала очень давно, когда люди еще были первобытными,
зато драконы, снегурочки, гномы, тролли, лешие и иные чудесные твари
чувствовали себя на Земле хозяевами.

Первым людям от такого соседства с чудесами приходилось нелегко, но они
терпели и дотерпели до самого ледникового периода.

Когда Землю сковали льды и подули арктические ветры, почти все
волшебные твари вымерли или попрятались в тропической пустыне. Это и
понятно - не может же русалка развести костер, а дракон вырыть себе теплую
нору!

А люди всему постепенно научились.

С тех пор прошло много тысяч лет, и люди забыли, что драконы и гномы,
кентавры и феи жили когда-то на самом деле. Взрослые думали, что это
сказки, а дети верили в них, но только пока были маленькими.

Но вот ученые открыли эпоху легенд и научились туда летать. Даже Алиса
там уже побывала. И не раз. И обзавелась там друзьями и недругами.

Теперь ей надо было снова туда слетать, чтобы проверить, правда ли, что
черный камень - это бывший человек, который неудачно посмотрел на страшную
Медузу и окаменел. А если так, то с подобным безобразием надо кончать!

На следующее утро Алиса поднялась пораньше, чтобы застать в Институте
времени своего друга Ричарда Темпеста. Он разрешит ей побывать в эпохе
легенд. А если просить кого-нибудь из старших научных сотрудников, то
можно и отказ получить: "Еще чего не хватало! У нас академики годами в
очереди стоят, специальные курсы проходят ("Как не наступить на бабочку в
мезозойской эре"), а тут ребеночек выискался!"

Утро выдалось ветреным, свежим, вот-вот пойдет дождь. Алиса поставила
флаер поближе к входу в институт. Институт казался пустынным, только
кто-то стриг траву на газоне.