Чтение 9–й страницы книги ~Кольца анаконды~

именно его тру-дам. Что же теперь будет?

-- Его заместителем довольно долго был генерал Рамси, -- сообщил
военный министр. Линкольн кив-нул.

-- Я как-то раз с ним встречался. Ответственный офицер. Но достаточно
ли он квалифицирован для подобного поста?

-- Более чем, -- ответил Стэнтон. -- Встречаясь с ним в министерстве, я
просматривал все его рапорты и передавал их вам, когда они имели отношение к
делу. Пожалуйста, не сочтите за дерзость, -- или что я дурно говорю о
мертвом, -- но Рамси талантливый офицер современной школы.

-- В то время как Рипли был крайне консервати-вен, как всем нам
известно.

-- Более чем консервативен. Ко всякому новому оружию или изобретению он
относился с крайней по-дозрительностью. Он знал, каким было оружие и как его
использовали. Знал, какие войны были выиграны таким оружием, и был этим
вполне доволен. По-мо-ему, он не одобрял вообще никаких нововведений. Но
прежде чем принять решение, вам следует встре-титься с генералом Рамси,
мистер Линкольн. Тогда и определитесь. Думаю, его подход покажется вам
бо-лее чем интересным.

-- Тогда переговорите с моим секретарем и орга-низуйте встречу. Завтра
же. Этот важный пост не мо-жет оставаться вакантным ни секундой дольше, чем
требуется.

БРИТАНСКИЙ УЛЬТИМАТУМ

-- Миссис Линкольн сказала, что вчера вечером вы, почитай, и не
обедали, и теперь должны явиться завтракать.

Кекли давно переросла роль чернокожей служан-ки; в ее словах президент
отчетливо услышал эхо го-лоса жены. Поначалу Мэри наняла ее в качестве швеи,
но со временем взаимоотношения изменились, так что Кекли заняла в семье
неопределенное, но важное место.

-- Всего одну минуточку, сейчас спущусь...

-- Она сказала, что вы всенепременно так и ска-жете, и чтоб я не
верила.

Кекли продолжала стоять в дверях немым уко-ром, и Линкольн со вздохом
поднялся.

-- Ступай вперед. Надеюсь, ты веришь президен-ту на слово, что я пойду
за тобой по пятам.

Холл, как всегда, был забит просителями, желаю-щими получить работу в
правительстве. Линкольн прокладывал себе дорогу среди них, как корабль в
бурном море. Если обратишься хотя бы к одному, придется говорить со всеми.
Уже не в первый раз Линкольна поразила давно устоявшаяся практика,
открывающая всем и каждому беспрепятственный доступ в президентский особняк.
Ну конечно, Амери-ка, общество равных возможностей. Но Линкольн начал
понемногу склоняться к мнению, что у полней-шей открытости есть свои минусы.
С тяжким вздо-хом отворив дверь столовой, он удовлетворенно с шумом
захлопнул ее за собой.

Стол был уже накрыт -- булочки на пахте с ме-дом, любимое семейное
кушанье.

-- Начни с них, отец, -- сказала Мэри. Тут в ком-нату с громким топотом
ворвались мальчики.

-- Хвать-похвать! -- крикнул Тэд, бросаясь к отцу и обнимая его за
ногу. Вилли, всегда более сдер-жанный, присел к столу.

-- Тэд, прекрати! -- приказала Мэри, но маль-чонка пропустил ее слова
мимо ушей, взбираясь на отца, как на дерево, попутно сминая и без того мятые
брюки и пиджак. И не останавливался, пока с видом триумфатора не
взгромоздился отцу на плечо. Лин-кольн дважды обошел вокруг стола, а Тэд
визжал от -восторга, пока отец не опустил его на стул. Вилли уже полил свои
булочки медом и старательно пере-жевывал огромный кусок.

Кекли и Мэри принесли другие блюда, а также свежезаваренный горячий
кофе. Линкольн наполнил свою чашку и понемногу потягивал кофе, пока стол
заполнялся все новыми и новыми аппетитными блю-дами. Под бдительным надзором
Мэри президент подцепил вилкой пряную виргинскую колбаску, взял немного
кукурузной каши и полил все это каким-то жгучим соусом. Ел медленно,
мысленно пребывая за сто миль от уютной семейной сцены. Все эта война,
бесконечная, омерзительная война. Ясно увидев это в его глазах, Мэри молча
пожала плечо мужа и тоже села за стол. Она-то питается хорошо, даже
черес-чур, если теснота платья что-нибудь значит.

Потом пошла принести мальчиками еще молока, а когда вернулась, его уже
не было; еда на тарелке почти не тронута. Он слишком много трудится и
слишком мало ест. И все время тощает. Эта война пожирает его. Наверное, уже
сидит в своем кабинете, а сви-деться с ним, быть может, до завтра уже не
удастся.

-- Джон, -- сказал Линкольн. -- Я хочу продик-товать вам письмо.

Для записи под диктовку Хей разработал собст-венную систему
стенографирования. Последовал оче-редной меморандум генералу Макклеллану, в
кото-ром президент ставил ребром вопросы о возможности

продвижения вперед армии на Потомаке. Под конец в голосе Линкольна
звучало нескрываемое раздра-жение.

--Долго ли вам требуется собираться, чтобы перейти к действиям? У вас
есть армия, у вас есть но-вобранцы, и все они хорошо обучены, если верить
ра-портам. Но чтобы выиграть войну, армию надо ис-пользовать в бою. Ричмонд
должен быть взят. На этом заканчивайте и телеграфируйте немедленно. А теперь
развеселите меня, Джон. Поведайте какие-нибудь добрые вести, принесенные
утренними докла-дами.

-- Добрые вести и в самом деле есть, сэр. Мы уже заняли Шип-Айленд,
сопротивление полностью по-давлено. Устье Миссисипи довольно близко к этом
острову, так что тамошняя часть флота, ведущего блокаду, теперь хорошо
обеспечивается. Новые вести с моря. Военный корабль США "Сантьяго-де-Куба"
остановил британскую шхуну "Эжени Смит" близ устья реки Рио-Гранде.

-- Причины приводятся?

-- Разумеется. Капитан Дэниел Риджли объясня-ет, что британское судно
останавливалось в техас-ском порту. Его подозрения подтвердились, когда на
борту судна был обнаружен хорошо известный торго-вый агент конфедератов --
Дж. У. Захари, купец из Нового Орлеана. Его сняли со шхуны, после чего
по-зволили ей следовать дальше.

-- Это лишь подольет масла в огонь, разгорав-шийся из-за "Трента", --
утомленно покачал головой Линкольн. -- Это все?

-- Нет, сэр. Мятежники настолько уверены в ско-ром падении Саванны, что
жгут весь хлопок на при-станях и в полях. На море канонерская лодка
"Пин-гвин" перехватила контрабандное судно, пытавшееся проскочить в
Чарльстон. Груз весьма богатый. В дек-ларации упоминаются ручное оружие,
боеприпасы, соль, провизия всякого рода. Не только модная ма-нуфактура из
Франции, но и седла, упряжь и кава-лерийское снаряжение на сумму около ста
тысяч долларов.

-- Превосходно. Они потеряли, мы нашли. Министр юстиции еще не пришел?

-- Сейчас схожу поглядеть.

Как только Эдуард Байте вошел, Линкольн под-нял глаза от разложенных на
столе бумаг и сказал:

-- Я хочу занять минутку вашего времени. Завтра я должен выступить
перед Конгрессом с отчетом о со-стоянии дел Союза. О том, что Союз в
опасности, им должно быть известно, но я должен посулить им ка-кую-то
надежду на будущее. Вы позволите зачитать вам выдержки из намеченной речи и
выслушать ваше мнение?

-- С удовольствием приму на себя эту обязан-ность.

Слегка откашлявшись, президент начал:

-- Союз должен быть сохранен, и посему в ход должны идти все
необходимые средства. Но не сле-дует поспешно решать, что столь уж
необходимыми являются радикальные и крайние меры, каковые могут обрушиться и
на лояльных, и на вероломных. Сбор средств для продолжения войны и победы в
ней настолько же неизбежен, насколько необходим. -- Линкольн поднял глаза, и
Бэйтс кивнул.

-- Согласен. Полагаю, речь о налогах. Для фи-нансирования боевых
действий они вновь должны быть повышены. И нужно объявить новый набор в
армию. Вы обязаны идти вперед, невзирая на при-зывные бунты среди ирландских
иммигрантов в Нью-Йорке

-- Ценю вашу поддержку. Мне придется также остановиться на общественных
установлениях, ибо мы поминутно должны осознавать, ради чего ведем эту
войну, -- Президент перешел к следующей странице. -- Труд предшествует
капиталу и не зависит от него. Капитал -- лишь продукт труда, и никогда не
возник бы, если бы прежде не возник труд. Но капитал обладает своими
правами, ничуть не менее до-стойными защиты, чем всякие другие.

Бэйтс, и сам проницательный политик, прекрасно понимал, что
умиротворить надо все заинтересован-ные стороны. Рабочие, отдающие свой труд
и свои силы во имя войны, несомненно, заслужили призна-ние своего радения.
Но в то же время и фабриканты не должны считать, будто они в одиночку несут
нало-говое бремя военного времени. Но когда Линкольн зачитал отрывок о
проблеме негров, Бэйтс отрицательно затряс головой, перебив президента:

-- Вам же известно мое мнение на сей счет, госпо-дин президент. Я
считаю колонии свободных негров весьма отдаленной перспективой.

-- А не следовало бы. Место можно найти -- ска-жем, в одной из Америк,
где-нибудь южнее, где мож-но основать независимую колонию. Если негров
уб-рать из уравнения, повод для продолжения войны просто-напросто исчезнет.

-- Но я беседовал со свободными неграми здесь, на Севере, и они считают
подобный подход опромет-чивым. Они считают себя такими же американцами, как
и мы, и отнюдь не питают желания отправляться за тридевять земель. Насколько
я понимаю, когда вы примете делегацию свободных негров, они скажут вам то же
самое.

Не успел Линкольн ответить, как раздался стук в дверь и вошел Николай.

-- Извините, что помешал, но прибыл генерал Рамси. Вы хотели