С минуту они стояли молча, раздумывая, куда повернуть. А метров через
пятьдесят коридор снова раздваивался. Они вернулись и отметили первый
поворот. Потом Кибернетик предложил более рациональный способ:
- Будем все время поворачивать налево, чтобы не запутаться.
Они еще раз повернули налево, и почти сразу же луч фонаря осветил новую
развилку.
- Не слишком прямая дорога, а?
- Честно говоря, мне это не нравится, - сказал Доктор.
- Может быть, попробуем разок повернуть направо?
- Правые туннели должны заканчиваться тупиком.
- Откуда ты знаешь?
- Да уж знаю... Можно, конечно, проверить, только снова пометь поворот.
Они проверили. Доктор оказался прав. Почему-то это открытие заставило его
помрачнеть. Они вернулись к помеченной развилке и снова свернули налево.
Доктор теперь почти не разговаривал. Его шаркающие шаги доносились все
глуше. Прислушавшись к его затрудненному дыханию, Кибернетик остановился.
- Барахлит фильтр? Чего ты все время отстаешь?
- Просто забыл привернуть свежий баллон, когда выскакивал из шлюпки.
- Интересно, как тебе удалось сдать экзамены в школе третьей ступени... -
сказал Кибернетик, внимательно изучая свой распределитель. - Значит,
воздуха у нас всего на полчаса. Придется поторопиться. - Он отвинтил
запасной баллон и протянул Доктору: - Держите, медицинский работник. Жаль,
что я не Навигатор. Ты бы у меня одним нарядом не отделался за такие
штучки!
- Спасибо, - просто сказал Доктор.
И Кибернетик почувствовал, как от этого знакомого земного слова
улетучивается все его раздражение.
Прошло минут десять, прежде чем они поняли: что-то изменилось. Появилось
едва заметное движение воздуха.
- Погаси свет, - попросил Кибернетик.
В наступившей темноте увидели впереди светлое пятно.
- Кажется, там выход!
- Конечно, выход. Лабиринт всегда заканчивается выходом, если применить
правило левой руки.
- О чем ты? - не понял Кибернетик.
- О земных лабиринтах.
- Но здесь не Земля!
- В том-то и дело! Это мне и не нравится. Слишком знакомый лабиринт. И
слишком простой...
Проход теперь расширился, перешел в длинный зал. Впереди тускло
поблескивала какая-то лужа. А еще дальше за ней скала раздвигалась в
стороны, и можно было увидеть знакомое дно ущелья.
- Смотри-ка, уже рассвет, - сказал Кибернетик. - Долго мы проплутали.
Доктор ему не ответил. Он остановился и стоял теперь сжав кулаки, с
ненавистью глядя на лужу, преградившую им путь.
- Ну, чего ты застрял? Пойдем! Хорошо, что вышли в наше ущелье, успеем
добраться до шлюпки.
- Понимаешь, Миша... А ведь мы здесь не пойдем.
- Не пройдем?
- Нет. Я сказал, не пойдем. Сейчас я тебе все объясню.
- Да что тут объяснять! Объяснишь, когда сменим баллоны!
- Тогда уже будет поздно. Послушай, этот лабиринт... А теперь этот...
этот... бассейн, доска... Вон там, видишь?
- Какая доска? Я вижу каменную плиту, и прекрасно. С ее конца легко
перепрыгнуть через лужу!
- Вот именно. Именно перепрыгнуть... В этом все дело.
- Да говори ты толком, наконец!
- Помнишь, там, в лабиринте, я знал, что все время нужно поворачивать
налево?.. И этот зал мне знаком.
- Ну это ты, брат, загнул! Не мог ты этот зал видеть!
- А я и не видел. Здесь не видел. Я его на Земле видел... У меня такое
чувство, как будто я в чем-то виноват, как будто я эти опыты выдумал...
- Какие опыты?! - Теперь уже Кибернетик окончательно вышел из себя. Он
повернулся к Доктору, и его лицо покраснело от гнева. - Будешь ты говорить
толком или мне тащить тебя к выходу?! Кислорода осталось на пятнадцать
минут, хватит лирику разводить!
- Ну так слушай. В таком зале мы показываем студентам опыты на крысах,
ну... на простейшие инстинкты, понимаешь? Вон там - лабиринт. Здесь
прыжковый стенд. В конце - приманка. Кусок сала или выход - разница
небольшая. Конечно, все соответственно увеличено в масштабе.
- Ты хочешь сказать, что теперь в роли крыс мы?
Доктор молча кивнул и сел на пол. Он выбрал камень поудобнее, расположился
основательно и совершенно спокойно. Видно было, что он уже принял
окончательное решение и теперь никуда не спешил. Чтобы все время видеть его
лицо, Кибернетику пришлось сесть рядом.
- Значит, они простейшие инстинкты проверяют... А зря ты оставил бластер!
Доктор ничего не ответил, только пристально посмотрел на него, и почему-то
Кибернетик смутился, отвел взгляд. Но почти сразу же новая мысль заставила
его вскочить на ноги.
- Черт возьми, но это нелепо! Не могли они не видеть шлюпки!
- Конечно, они видели шлюпку и понимают, что мы не крысы. Вряд ли они
вообще знают, что такое крысы, но наверняка знают, как мы к ним относимся.
- Откуда?
- Оттуда, откуда они узнали об этом стенде. Из моей памяти.
Кибернетику показалось, что после этих слов дышать стало труднее, словно
уже истекли оставшиеся у них пятнадцать минут...
- Думаешь, они читают мысли?..
- Мысли - вряд ли. Человек мыслит символами, словами. А эта условная
система не может быть сразу понята никаким другим разумом, тем более что не
только способ информации, но и ее кодировка, как правило, всегда отличны.
Помнишь бету Ориона? Сколько там бились над расшифровкой языка запахов?
Нет. Не мысли, но вот память, пожалуй, им доступна. Память, прежде всего
зрительные образы. Ну, и эмоциональная окраска какого-то определенного
образа, наверное, им понятна... Впрочем, все это только догадки. Фактов
пока очень мало. Не успели мы собрать достаточно фактов.
- Еще успеем, - машинально сказал Кибернетик и вдруг понял все, что имел в
виду Доктор. - То есть ты хочешь сказать, что у нас нет другого выхода,
только отказ от участия во всем этом? - Кибернетик обвел рукой каменный
Земляной Андрей
Самойлова Елена
Прозоров Александр
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Шилова Юлия