Чтение 9–й страницы книги ~Свихнувшееся время~

Глава 4

После захода солнца Сэмми Нильсон еще целый час носился по Развалинам.
Вместе с Батчем Кляйном и Лео Тарски они натаскали такую кучу черепицы, что
она тянула на серьезную оборонительную позицию. Ее можно было удерживать
практически бесконечно. Теперь оставалось только набрать комьев грязи,
желательно с длинными пучками травы, чтобы вести обстрел.

Подул вечерний ветер. Дрожа от холода, Сэмми присел за бруствер. Окоп,
конечно, следовало углубить. Увидев торчащую из земли доску, он изо всех сил
навалился на нее. Доска вывернула из земли несколько кирпичей, кучу золы,
корни, траву и грязь. Внизу оказался проем между двумя бетонными плитами,
служившими ранее либо фундаментом, либо частью водопровода.

Страшно подумать, что тут может храниться! Упав на живот, Сэмми принялся
горстями выгребать штукатурку и куски бетона с торчащей проволокой. Руки
саднило, но он продолжал лихорадочно работать.

Напрягая зрение, Сэмми разглядел торчащий из расщелины желтый том.
Телефонная книга. А за ной - вымоченные дождем журналы.

Он принялся за дело с удвоенной энергией.

***

Перед обедом в гостиной Рэгл попросил Вика уделить ему несколько мнут.
Увидев мрачное лицо зятя, Вик спросил:

- Хочешь, чтобы я закрыл дверь?

- Не надо, - сказал Рэгл.

- Это касается конкурса?

- Я решил добровольно из него выйти. Для меня это слишком. Напряжение
и... Слушай! - Он наклонился к Вику. Глаза его были красными. - Вик, у меня
нервный срыв. Марго ничего не говори. - Голос его задрожал. - Я хочу с тобой
посоветоваться.

Вик растерянно молчал.

- Это из-за конкурса, - произнес он наконец.

- Может быть. - Рэгл сделал неопределенный жест.

- И давно?

- Уже несколько недель. Два месяца. Не помню. Он замолчал, уставившись в
пол.

- А ты говорил с людьми из газеты?

- Нет.

- Они же поднимут шум.

- Меня это не волнует! Я не могу продолжать. Мне нужно куда-нибудь
уехать. Может быть, за границу.

- Дела, - выдохнул Вик.

- Я вымотался вконец. Отдохну полгодика, авось поможет. Могу заняться
физическим трудом. Пойду на конвейер. Или поработаю где-нибудь на воздухе. Я
хочу поговорить с тобой о финансовой стороне дела. За прошедший год я вносил
в среднем около двухсот пятидесяти долларов в месяц на расходы.

- Да, - кивнул Вик. - Я знаю.

- Сможете вы с Марго обойтись без этой суммы? Платить за дом, за машину,
за все остальное?

- Конечно, - ответил Вик. - Думаю, сможем.

- Я тебе выпишу чек на шестьсот долларов. На всякий случай. Если
возникнет необходимость - используй его. Но лучше сделай на него вклад. Чеки
действуют месяц или около того, а так будешь получать свои четыре процента.

- Ты еще не говорил Марго?

- Пока нет.

В дверях появилась Марго.

- Обед почти готов. Чего это вы сидите тут такие мрачные?

- Дела, - бросил Вик.

- Можно послушать?

- Нет, - сказали они одновременно.

Не говоря ни слова, она вышла.

- Продолжим, - сказал Рэгл, - если ты не против. Я, может быть, лягу в
военный госпиталь. Я все-таки ветеран и имею право на медицинское
обслуживание. Правда, сомневаюсь, что это по их части. Кроме того, думаю, не
использовать ли закон о военнослужащих? Поступить в университет?

- На какой факультет?

- Ну, скажем, на философский.

Вику показалось это странным.

- Зачем? - спросил он.

- Потому что философия - убежище и утешение.

- Не знаю. Может, когда-то и была. Для меня философия - нечто имеющее
отношение к теории сверхчувствительной реальности и смыслу жизни.

- Ну и что тут плохого? - упрямо спросил Рэгл.

- Да ничего, если ты уверен, что это поможет.

- Я кое-что прочел в свое время, - сказал Рэгл. - Епископ Беркли.
Идеалисты. Ну, например, - он махнул рукой в сторону стоящего в углу
пианино, - откуда мы знаем, что это пианино существует?

- Мы этого не знаем, - ответил Вик.

- Может быть, его и нет.

- Ты прости, - смущенно проговорил Вик, - но для меня это все игра слов.

Услышав это, Рэгл побелел как стена, челюсть его отвисла. Уставившись на
Вика, он стал медленно подниматься из кресла.

- С тобой все в порядке? - не выдержал Вик.

- Я должен подумать, - с трудом выговорил Рэгл. Он наконец встал. - Ты
меня извини. Мы как-нибудь потом поговорим еще. А сейчас обед или что там...

Рэгл вышел из комнаты.

Бедняга, подумал Вик. Похоже, этот конкурс его доконал. Еще бы, сидеть
целый день в одиночестве.., бесцельно.

- Помочь тебе накрыть на стол? - спросил он жену.

- Все готово, - откликнулась Марго. Рэгл прошел через столовую и скрылся
в ванной.

- Что с ним? - поинтересовалась Марго. - Рэгл сегодня не в себе. Какой-то
несчастный. Его не исключили из конкурса? Он бы, конечно, мне сказал, но...

- Потом объясню.

Вик обнял и поцеловал жену. Она нежно к нему прижалась.

Если бы у Рэгла была семья, ему было бы легче, подумал Вик. Семья. В этом
мире нет ничего более важного. И никто не сможет этого отнять.

***

За обеденным столом Рэгл сидел глубоко погруженный в свои мысли.
Расположившийся напротив него Сэмми болтал о своем клубе и его мощной
военной технике. Рэгл не слушал.

Слова, думал он.

Центральная проблема философии. Отношение между словом и вещью... Что
есть слово? Условный знак. Но мы живем словами. Наша реальность - это слова,
а не вещи. Не может быть вещи самой по себе. Это уловка сознания.
Вещность.., смысл материи. Слово более реально, чем вещь, которую оно
обозначает.

Слово не представляет реальность. Слово и есть, реальность. Во всяком
случае для нас. Может быть, Бог имеет дело с предметами, мы - нет.

В его пиджаке, висящем сейчас в шкафу, лежала металлическая коробка, а в
ней - шесть полосок бумаги.

КИОСК С ПРОХЛАДИТЕЛЬНЫМИ НАПИТКАМИ

ДВЕРЬ

ЗДАНИЕ ФАБРИКИ

ШОССЕ

ПИТЬЕВОЙ ФОНТАНЧИК

БУКЕТ ЦВЕТОВ

- Сколько можно тебе повторять: не играй там. - Громкий и резкий голос
Марго сбил Рэгла с мысли. - Еще раз говорю, Сэмми, не смей! Я не шучу!

- Как продвигаются дела с петицией? - спросил Вик.

- Виделась с каким-то мелким чиновником. Он говорит, что сейчас у города
нет средств. Просто зло берет, ведь в прошлый раз они утверждали, что уже
заключили контракты и работы начнутся со дня на день. Их ничего не заставишь
сделать! Ты просто беспомощен, любой человек против них беспомощен.

- Может, Билл Блэк сумеет затопить эти Развалины?

- Ну да, - откликнулась она. - Значит лучше, если дети там утонут вместо
того, чтобы свернуть себе шею?

После обеда, когда Марго мыла посуду на кухне, а Сэмми валялся перед
телевизором, Рэгл и Вик продолжили разговор.

- Попроси у организаторов конкурса отпуск, - предложил Вик.

- Сомневаюсь, что они согласятся. - Рэгл достаточно хорошо знал правила.

- А ты попытайся.

- Может быть, - кивнул Рэгл, царапая пятно на столе.

- Надеюсь, ты не из-за меня расстроился?

- Нет, - покачал головой Рэгл. - Если кто и виноват, так это конкурс. И
Джуни Блэк.

- Теперь слушай, - сказал Вик. - Ты можешь найти кого-нибудь получше, чем
Джуни Блэк. Речь идет даже не о личности, а о социальном статусе.

- Мне трудно думать о социальном статусе Билла и Джуни. И вообще, мне
сейчас не до статусов.

- Объясни, что произошло.

- Ничего.

- Нет, объясни.

- Галлюцинация. - Рэгл пожал плечами. - Всего-навсего. Повторная.

- Можешь ее описать?