Чтение 9–й страницы книги ~Концерт для серотонина с хором сирен~

Со вздохом девушка положила ладонь Кройду на запястье.

-- Очень надеюсь на это, -- сказала она.

-- А я уверен. Я вполне могу сам о себе позаботиться и лезть на рожон
тоже не собираюсь.

-- Это значит все-таки, что тебе грозит опасность?

-- Послушай, я доведу работенку до финиша, что бы там ни угрожало, и
заветная ленточка уже совсем рядом. Похоже, последний шаг не вызовет никаких
особых затруднений. А получив заработанные баксы, собираюсь устроить себе
каникулы -- вплоть до ближайшей спячки/ Советую разделить компанию -- как
тебе, например, Карибы? Устроит?

-- О, Кройд! -- затрепетала девушка и благодарно сжала его ладонь. --
Ты предлагаешь это мне?!

-- Разумеется, тебе, кому же еще? -- Он дурашливо огляделся по
сторонам. -- Смотри, я записался к Леттему на четверг. Так что вполне могу
успеть разделаться с работой до уик-энда. И мы с тобой вдвоем чудесно
проведем время.

-- Только поосторожнее, милый!

-- Вот дьявол! Нам что, поговорить больше не о чем?

После визита в один из своих банков -- для пополнения карманов
наличностью -- Кройд поймал такси и вскоре уже подъезжал к сооружению,
приютившему юридическую контору Леттема. Сочиняя накануне предлог для
визита, он постарался изобразить себя эдаким встревоженным толстосумом,
который теперь прибыл вот нечаянно на целую четверть часа раньше
назначенного. При входе в приемную он ощутил вдруг легкую дурноту, но уже
через мгновение совладал с собой. Похоже, тесное общение с Вероникой не
проходит бесследно и может принудить к приему медикаментов несколько раньше
обычного.

Кройд представился секретарю, уселся и покорно листал журналы, пока не
услышал:

-- Мистер Смит! Мистер Леттем готов выслушать вас. Кивнув, Кройд
поднялся и прошел в следующую дверь. Летгем, демонстрируя элегантного покроя
серый костюм, моментально поднялся, вышел из-за стола и протянул гостю руку.
Ростом несколько ниже Кройда, он всем своим благородным обликом излучал
искреннее радушие.

-- Не угодно ли будет присесть, мистер Смит? -- подтвердил он
впечатление первой же фразой.

-- Нет, благодарю, -- отказался Кройд, не желая слишком затягивать
визит.

Летгем недоуменно воздел бровь, но сам все же уселся.

-- Как вам будет угодно, -- хмыкнув, сказал он. -- Почему бы нам тогда
не перейти прямо к делу?

-- Потому что никакого дела нет. Все, что меня интересует, это чуток
информации.

-- Вот даже как?!

Вместо продолжения разговора Кройд внимательным взглядом обвел офис,
затем неприметным змеиным движением выхватил из- под носа хозяина
пресс-папье зеленовато-оранжевого камня и сдавил в кулаке почти что у того
над головой. Последовал короткий треск, и на письменный стол потекла струйка
оранжевой пыли -- самоцвета больше не было.

Выдержка Леттему не изменила.

-- Какого рода информация вас интересует? -- любезно осведомился он.

-- Вы работаете на новую шайку, -- констатировал Кройд, -- которая
пытается прижать мафию и уже наехала на нее.

-- А, так вы, вероятно, по поручению Министерства юстиции?

-- Нет.

-- Из офиса прокурора округа?

-- Я не легавый, -- откликнулся Кройд, -- а также не из прокуратуры.
Просто некто, требующий ответа.

-- На какой же вопрос?

-- Кто главарь этого нового клана? Вот и все, что нужно узнать.

-- А для чего вам это?

-- Скажем, некто желает встретиться с упомянутой таин ственной
личностью.

-- Весьма любопытно, -- заметил Леттем. -- Вы хотите доверить мне
организацию подобной встречи?

-- Нет, хочу лишь узнать имя главаря.

-- Quid pro quo (Одно вместо другого (лат.)), -- заметил Леттем. -- Что
же вы предлагаете взамен?

-- Солидную экономию на счетах от хирургов, ортопедов и
психотерапевтов, -- отрезал Кройд. -- Вы, адвокаты, собаку съели в подобных
делах, не так ли?

Леттем улыбнулся снова, но улыбка на этот раз вышла несколько
натянутой:

-- Убейте меня -- вы покойник, ударьте меня -- вы покойник, пригрозите
-- и вы опять же покойник. Ваше эффектное маленькое шоу с камнем мало что
значит. За нами тузы с такими способностями, что для них и слов-то в языке
пока не придумано. И вы еще смеете мне угрожать?

Кройд ответил улыбкой -- лучезарной и искренней:

-- Я довольно скоро умру, мистер законник, но лишь затем, чтобы
возродиться вновь и в совершенно ином обличье. Я пока вовсе и не собираюсь
вас убивать -- мысли такой не было. Но в предположении, что ваши друзья
позднее смогут прикончить человека, который собирается сейчас всего лишь
развязать вам язык, пусть даже силой, -- человека, которого вы видите перед
собой, -- разумного мало, такое предположение лишено практического смысла.
Этот человек, то бишь я, вскоре попросту покинет сей бренный мир. Я -- это
непрерывная цепочка эфемеров, мой нынешний вид -- своего рода мотылек-
однодневка.

-- Стало быть, вы -- Дремлин?

-- Совершенно верно.

-- Теперь я и сам это вижу. А как вы полагаете, что станется со мной,
если я дам требуемые вами сведения?

-- Ничего. Кто же узнает об этом? Леттем вздохнул:

-- Вы ставите меня в чрезвычайно затруднительное по ложение.

-- Так мною и было задумано... -- Кройд глянул на часы. -- К сожалению,
у меня весьма жесткий график. Мне уже минуты с полторы назад следовало
перейти к более суровым и весьма, весьма, увы, неприятным для вас мерам. А я
все миндальничаю. Порою так хочется представиться деликатным человеком. Так
как же мы все-таки поступим, советник?

-- Я удовлетворю ваши пожелания, -- сдался Леттем, -- но лишь потому,
что не нахожу в этом ни на йоту ущерба для своих клиентов.

-- В самом деле?

-- Я могу назвать имя, но, увы, не адрес. Мне неизвестно, где именно
обосновалась верхушка всей этой пирамиды. Мы с ними всегда встречались на
нейтральной территории либо общались по телефону. Но даже и телефонный номер
не смогу назвать -- звонили всегда они. И знаете почему еще я не усматриваю
в моей откровенности никакого для них вреда? Просто не сомневаюсь -- группа,
интересы которой вы сейчас представляете, не в состоянии причинить моим
клиентам какие- либо существенные неприятности. В штате у них одни лишь
тузы, да какие! К тому же есть основания полагать, что мои клиенты
достаточно близки к осуществлению своей цели -- назовем ее условно "полным
контролем". Если ваши наниматели пожелают сохранить жизнь и -- в качестве
отступного -- часть своих карманных денег, я был бы счастлив заняться
выработкой условий подобного соглашения.

-- Ничем помочь не смогу, -- ответил Кройд. -- На этот счет не имею
никаких полномочий.

-- И неудивительно. Странно, когда б они имелись. -- Леттем задумчиво
уставился на телефон. -- Но вас ведь не затруднит передать своим
работодателям мое приглашение к переговорам? Я всегда рад оказать помощь и
гостеприимство.

Кройд не шелохнулся.

-- Отчего ж не передать -- вместе с именем, которое вы собрались мне
сообщить? -- сказал он.

-- Как вам будет угодно, -- кивнул Леттем. -- Обязан, однако,
предупредить, что мое предложение вести переговоры не гарантирует
автоматического согласия на какие-либо особые условия. Более того, полностью
невозможно исключить вариант, в котором вторая сторона и вовсе откажется от
их проведения.

-- Это я тоже обязуюсь передать, -- нетерпеливо сказал Кройд. -- И все
же -- имя?

-- Погодите -- чтобы сохранить последовательность и пол ностью
исчерпать тему, я обязан известить вас предвари тельно: мне придется
проинформировать моих клиентов о вашем намерении принудить меня к
разглашению профессиональной тайны. А также в чьих интересах это было
сделано. Я не могу нести ответственность за любые опрометчивые поступки и
возможные их последствия.

-- Дьявол! -- недоуменно тряхнул головой Кройд. -- Но ведь имя моего
клиента даже не было упомянуто!

-- Тем не менее, как часто доказывает нам жизнь, в делах следует
руководствоваться известными предположениями.

-- Ну все, хватит ходить вокруг да около! Имя!

-- Что ж, ладно. -- огорченно развел руками Леттем. -- Сиу Ма.

-- Повторите еще раз. Леттем послушно повторил.

-- Запишите на бумаге.

Леттем поцарапал в блокноте, вырвал страничку и протянул Кройду.

-- Опять Восток, -- задумчиво протянул Кройд. -- Полагаю, названный
вами парень -- предводитель какой-нибудь тонги, триады или якудзы, одного из
этих азиатских центров просвещения.

-- Он не мужчина.

-- Девица?! Адвокат кивнул:

-- Но, увы, я не сумею как подобает описать вам ее Вероятно, она