Чтение 9–й страницы книги ~Психолавка~

лишь догадки...

- А вам и догадываться не придется!

- Вы меня не обманываете, Блэки?

- Посмотрите на меня, Ринсо. Вы же можете прочитать мои мысли, верно? Вот
и читайте внимательно, читайте то, что написано на скрижалях моей души! Я
весь перед вами - нараспашку. Загляните в мою душу - и решайте!

С минуту мы пристально, не мигая, смотрели друг другу в глаза; глаза у
него чуть не вылезли из орбит. Наконец его крупное тело несколько обмякло.

- Вы говорите правду... - прошептал он. - Хотя... в вашей жизни очень
много неясного, туманного... Но мне кажется, вы пришли, чтобы спасти меня.
Вот только не знаю, смогу ли я когда-нибудь расплатиться с вами... Это ведь
сделка, правда? И что от меня требуется теперь?

- Теперь нам нужно только нырнуть в черную дыру, - сказал я. - И поведет
нас этот проходимец, уже известный вам Адам Мазер!

Уже входя в знакомую дверь из эбенового дерева, я вдруг так крепко
задумался о том, Кто-Что-Когда-Где и - Почему сделал этому несчастному
пожирателю кирпичей (тайну которого Ринсо Ван Рин, возможно, сумеет для нас
раскрыть), что происходившее в этот момент в гостиной настолько меня
шокировало, что я чуть с катушек не слетел.

В кресле с подложенной под голову подушечкой из шитой золотом парчи
восседал труп пожирателя кирпичей, точно некий мифический правитель на своем
троне, а у его ног возлежала чернокожая нубийская девушка-рабыня! Однако
мгновение спустя выяснилось, что это не нубийка, не рабыня, не девушка и
вообще не живое существо! А старая, только что сброшенная кожа Глории Сссс.
Нижняя часть была совершенно целой, а на верхней имелись разрывы. Совершенно
очевидно, обновленная Глория выползала из своей кожи именно с этого конца.

Адам-Магнетрон одним махом преодолел гостиную, подошел к чугунной
лестнице, ведущей наверх, и громко крикнул:

- Няня, мы вернулись!

Сверху донесся ее голос, заглушаемый звуками душа:

- Сейчас я спущусь, Дамми! - Голос звучал чуть выше того, к которому я
привык, и походил теперь скорее на кларнет, чем на гобой. Интересно, подумал
я, а как в новом исполнении будет выглядеть все остальное?

- Не задерживайся, дорогая! Альфу, нашему мастеру подачи, удалось вернуть
нам нашего художника.

Ринсо, с любопытством осматривавший чудесную комнату, с изумлением
посмотрел на меня и спросил:

- Что, черт возьми, здесь такое? Музей?

- Расскажи ему, Блэки, - шепнул мне Мазер.

- Итак, условия сделки прежние, - сказал я. - Никаких ?если?, ?и? или
?но?. Ваше шестое чувство в обмен на ультравидение. Честно, не правда ли?

Он кивнул.

- Однако мы хотели бы попросить вас об одном одолжении, прежде чем наш
специалист Закот удалит ваше шестое чувство.

- О каком одолжении?

- Воспользуйтесь вашим видением еще один лишь раз.

- Воспользоваться?.. Но для чего?

- Опишите нам природу этого трупа.

- Святой Моисей! Вы тут, право, с ума посходили! - зарычал он. - Я
немедленно ухожу прочь!

- Погодите, Ринсо. Позвольте мне объяснить вам. - И я рассказал ему о
пожирателе кирпичей и о загадочном списке покупок. Не хочу хвастаться - но я
все-таки профессионал и знаю, как надо подавать материал! Ван Рин,
разумеется, клюнул. И в итоге даже одобрительно хлопнул меня по плечу.

- Ну ты даешь, Блэки! - И он направился к величественно восседавшему в
кресле трупу.

Мы с Адамом довольно долго ждали, пока он сконцентрируется. Наконец он
обернулся и обескураженно покачал головой:

- Ничего, Блэки! Абсолютно ничего!

- Это потому, что он мертв?

- Нет, потому что он какой-то совершенно нереальный. Не из нашего мира. И
этот тоже. - Он указал на Адама. - Я заодно попытался и его
классифицировать. Еще один выродок неизвестно откуда! У тебя тут, надо
сказать, довольно диковатая компания.

И тут еще одна представительница диковатой компании проворно сбежала по
лестнице и присоединилась к нам - это была совершенно новая Глория, еще
более ослепительная, чем прежде! Пожалуй, кожа у нее стала чуть светлее,
словно негритянской крови в ней теперь стало не более одной восьмой. А
пятнышки, похожие на блестки слюды, стали странно светиться розовым,
особенно когда она двигалась. В волосах стали заметнее серебристые нити, а
взгляд огромных золотистых глаз прямо-таки гипнотизировал...

И я всей душой поддался этому гипнозу! Адам, конечно, тут же это заметил
и засмеялся-замурлыкал от удовольствия. А потом принялся снова всех
представлять друг другу самым изысканным образом, словно мы только что
впервые встретились. Обменявшись самыми теплыми приветствиями с совершенно
ошалевшим художником, Глория повернулась ко мне.

- Моя младшая сестренка все рассказала мне о тебе, Альф. - Она жестом
указала на свою старую кожу.

- Glory Hallelujah! - только и вымолвил я в ответ.

- Между прочим, она станет боа у тебя на шее, она удушит тебя, Блэки! -
взорвался вдруг Ринсо.

- Что?

- Я видел ее в твоем будущем, когда классифицировал тебя.

- Все ясно, - засмеялась Глория. - Вы видели, как я превратилась в боа из
перьев и украсила его плечи? - Она снова засмеялась. - Не могу пожелать себе
лучшей доли!

- Нет, леди! Вы превратились в настоящего боа-констриктора! - Ван Рин
повернулся ко мне. - Я видел вас с нею - вы тесно сплетались телами и душили
друг друга...

- ?И возгордились они, и делали мерзости пред лицем Моим? (Иезекииль,
16:50.), - пробормотал Адам. - Ну все, довольно, мэтр. Пойдемте же в мое
гнездо порока и освятим заключенную нами сделку. - Он посмотрел на меня
озабоченно, чуть приподняв бровь. - А в конце двадцатого века говорят
?освятим?, Альф?

- По-моему, тебе больше хочется ее ЗАВЕРШИТЬ, верно?

Мы не слышали ни звонка, ни скрипа двери, но точная копия покойного, его
абсолютный двойник, вдруг оказалась прямо перед нами, каким-то образом
проникнув в лавку. Этот фантастический тип был в потрепанном тренировочном
костюме, а на груди у него болталась на шнурке какая-то черная коробочка. Он
быстро огляделся и нажал на какую-то кнопку в стенке коробочки.

- Pariatta Italiano? - донесся оттуда скрипучий голос. - Сипански?
Инглизи? Френези? Данск? Germanisch?

- А по-этрусски слабо? - спросил я.

- Заткнись, Альф! - Адам повернулся к пришельцу:

- Нам удобнее всего было бы по-английски, сэр! Рады вас приветствовать.
Добро пожаловать к нам!

Незнакомец нажал на другую кнопку.

- Мне очень вам признательно. Мне видно, что наш брудер попал на вас
чересчур поздно...

- Могу я спросить, откуда вы оба и почему здесь оказались? - спросил
вежливый Адам.

Глаза пришельца сверкнули; он оглядел Адама с головы до ног и разразился
радостным смехом:

- Какая интересная параллелограмма! А ваше место в пространстве?

- Мы из далекого будущего.

- А мы из далекого прошлого! Мы называемся Улей. А вы?

- А мы называемся Зоопарк! Как вам удалось сюда проникнуть?

- Такая же дыра, как здесь.

- Дыра? Где это?

- Планета номер четыре.

- Ах вот как! Значит, на Марсе есть еще одна черная дыра и оттуда - выход
в другое пространство! Опять становится все страньше и страньше... А как вас
зовут? Как ваше имя?

- Имя? Мое имя? - Он явно понятия об этом не имел.

- Термиты! - воскликнул вдруг Ринсо. - Это же термиты! Вот почему я не
мог сканировать их мозг и почерпнуть там хоть какую-то информацию! Они всего
лишь часть огромной колонии.

- Ясно... Улей!... Спасибо большое, мэтр! - Адам снова повернулся к
инопланетянину:

- А скажите мне, пожалуйста, сэр: почему ваш собрат по Улью явился сюда в
поисках разных стальных предметов?

- Большая потребность! Для пищеварения.

- Господи! - вмешался я. - Это же примитивно! С той же целью земные птицы
заглатывают камешки! Так вот почему он грыз кирпичи! Ведь алмазный борт
прочнее даже, чем инструментальная сталь...

- Просвети меня на сей счет, Альф, - попросил Мазер.

- Понимаешь, некоторые животные и птицы специально глотают мелкие
камешки, чтобы с их помощью измельчать в желудке проглоченную пищу, делая ее
удобоваримой. Такие камешки находили, например, в окаменевших экскрементах
динозавров, дронтов и гигантских страусов. Да и в наши дни существуют
отдельные виды живых существ, которые перерабатывают пищу подобным способом.

- Верно, верно, - подтвердил черный ящичек на шее у пришельца. - У
брудера нет камешки. Смертельно голодал. И в Улье ни одного не осталось.
Пришел за помощью.

- И, к сожалению, опоздал, - сказал Адам. - Что же вы будете с ним теперь
делать?

- Должен уносить назад.

- Да? Чтобы там его похоронить?

- Не похоронить. Съесть!

И этот ?термит? удалился, унося с собой свой будущий обед и оставляя